西城歎道：“這麽小便去那種地方，整日還要那些男人混在一起，拿槍持棒摸爬滾打，定是吃不少苦，真是難為你了。”

十七說不為難，“師父師母待我極好，也無人敢欺負我，在折衝府這些年，並沒有人是我對手。”她起身拱手又道：“我武藝尚可，力氣也大，若公主有事差遣，定不推辭。”

西城感受到她真誠無瑕，喚她坐下，一時歎了口氣，“說起來府裏護衛三十，並無真正武勇之人，我欲招攬英豪助我訓練護衛，卻一直沒遇到合適人選。”

十七想了想，再次起身，“若公主不嫌，我或許可以一試。”猶豫一時又道：“隻我是女子，或許可有不便。”

西城看向她，眼裏漸漸露出希冀，“倒也沒甚麽不便，當今女子做官也不是新鮮事，府裏左右衛正空缺，男女任職皆可。若是舒兒能願意來，我不勝感激。”頓了頓又笑道：“隻是你才與狀元郎相聚，若我就把你拐了來，狀元郎豈不是要怪罪。”

十七淺淺一笑，“待我回去問問哥哥。”

西城點頭，“理應如此。你且告訴狀元郎，我府中左衛乃我貼身隨侍，不會有危險，且和男子做官一樣，也是有朝廷俸祿的。雖無正式品級，但也足夠讓尋常女子欽慕。往後談婚論嫁，不知有多少好人家來搶。再有，聽說舒兒原來便扮作男子而從未被人察覺，若你願意操練護衛，我會想法子再為你尋個男子身份。新身份也隻在公主府校場用，不會惹上旁的麻煩。”

十七點頭應了。西城笑了笑，“這事不忙，你也再想一想，若有為難，便不必放在心上。”親手給她斟茶，笑著說：“常聞北地多喚兄長為 ‘哥哥’，方才聽你如此稱呼狀元郎，心裏甚覺親切。我也有幾兄弟姊妹，隻是生在皇家，平日鮮少見著，手足之情也甚是淡薄。好在有三兄肯與我親近，隻是他人並不在都城，而是在上合戰場，我與他已多年未見。”

手足分別的感受她最清楚，見西城神色落寞，忍不住開口勸慰，“他日戰火平息，公主與兄長便可團聚。”

西城歎口氣，“談何容易…”

已近晌午，西城定留十七一道用飯，十七便留了下來，直到午後才回西北坊的家。

依然是清嫻親自送她。馬車才行到西北坊雁歸裏，就見魏儲依正匆匆往巷外走。十七忙道別清嫻，大步迎上他，“哥哥何時回的，要去哪裏？”

魏儲依見到她似乎鬆口氣，仔細打量一番，見她完好無恙，說道：“回家再說。”

今日酒宴他早早退席，回到家中隻見她所留便條，就要親去公主府找她，還好她平安回來了。

十七看出他擔憂，連忙解說：“西城公主頗隨和，隻是與我聊天解悶，哥哥莫要擔心。”

魏儲依點點頭，“如此便好。”

提起西城公主府，十七將公主缺左衛一事說給他聽，特意隱去也缺右衛訓練護衛之事，向他詢問：“我想去公主府任職，哥哥以為如何？”

魏儲依看她神色認真，沉吟片時，說：“可是你自己心中喜歡？”

十七點點頭，“往後哥哥上值，家中便隻有我一人，想見哥哥而不能，不如找些事做。而公主府與博征館距離頗近，早晚我便可與哥哥一道。師母說公主生性純良，並非壞人，在她那裏做事，哥哥大可放心。”

孩子大了有自己的主意，魏儲依不由心中五味雜陳。她信誓旦旦，分明已是做好決定，他不想駁她興致，左右權衡，似乎也非壞事，“若是你自己的興趣，哥哥不會反對。不過若是因為錢財，則大可不必。養家糊口本就是哥哥的事，且俸祿已然夠用，而況還有積銀，不需你再為此勞心費力。你我兄妹兩個難得團聚，此一生，哥哥隻要你能過得快活。”

十七彎起唇角，輕輕喚了一聲“哥哥”。

魏儲依見她這個樣子，無奈地拍拍她頭。

十七對西城公主的認識都來自於師母李夫人所述，雖親眼見著了，但也隻識得表麵，既然要去公主府任職，總該對其有所了解。想來兄長知道的應該比她多，因而說道：“我對皇室一無所知，哥哥對西城公主可有了解？”

魏儲依便將自己所知都講與她，“西城公主是今上妹妹，今上手足五人，有居在兆安的陳王和齊王，在上合守邊的定王，還有西城公主。先帝在時，將西陵城封賞公主，並賜公主封號“西城”，爵位俸祿都與諸皇子等同。今上對公主也格外恩寵，在其成年時特賜下府邸，又舉國甄選駙馬…後來駙馬早逝，公主至今未再婚嫁，如今獨居公主府中。”

有關西城公主婚姻之事，十七略略知曉一些。坊間有相關流言，無非是“公主駙馬不和”，“公主以勢欺人”等碎言碎語。此乃公主私密，她並不想深究。隻是想起西城提起其兄時的落寞神情，大有與之共情之感，“上合的定王可是行三？”