魏儲依一病不起，偶有清醒也是詢問十七是否回來。肖燕不敢怠慢，得空便去公主府問詢，這日終於帶回一個消息，十七以顧昀之名，跟隨朝廷衛隊去往上合監軍，最早要半年才返還。

魏儲依聽後久久無言，他雙目閉闔，神色黯淡，一瞬間滄桑儘顯。

福嬸看在眼裏急在心頭，每日叫上肖燕一道出門采買，變著花樣做吃食給他進補，然而他食不知味，愈見消瘦。

好在有神醫許郎中看診，魏儲依病勢慢慢緩和，待能行走自如，便要去官署告假，欲親去上合尋找十七。

是日，他潦草用過早食，漱口更衣，見肖燕套好馬車，急急就要出門。他足足病了半月，氣息尚且不足，整理衣冠都要費些時候，福嬸勸解不住，隻得叮囑肖燕仔細隨侍。

二人才到院門，忽有人拍門疾呼，開門見是齊大郎，於是隻得稍緩腳步。哪知齊大郎麵色驚惶，一把抓住魏儲依手臂，急切道：“舍妹病重，定要見一見魏郎，魏郎速隨我去…”

不等魏儲依問詢，已被齊大郎拽走。齊大郎腳步飛快，幾乎拖著他飛奔。肖燕緊跟幾步，身後乘馬未得拴樁，“黑裳”被腳步驚擾，嘶鳴一聲反向飛馳。肖燕無可奈何，眼見齊大郎推魏儲依登上了齊家馬車，隻能焦急跺腳，趕忙去追回“黑裳”。

馬車裏，齊大郎斷斷續續講明緣由。這些時日家中有客，齊春華奉祖母命伴客左右，於是未得空閒來魏宅。三日前，客離去，齊春華親送客到城外，回城時集市正熱鬨，便下馬車步行閒散。不知是何緣故，她回家後便起了高熱，郎中看診下藥，卻毫無成效，當夜更是痛碾全身咳個不止，眼看病症越來越重，齊家趕忙請來各色郎中，甚至搬來了禦醫，竟都認作風寒之症。藥湯一副接一副，卻都無起色，眼睜睜看其喘息艱難，氣神衰竭。眼下，人已然不行了…

齊家這幾日因此變故亂得雞飛狗跳，齊老夫人、齊夫人相繼病倒，齊戎束手無策，隻得請來尋魏儲依，盼望愛女見到心心念念之人，病症能有所好轉…

魏儲依病中混混沌沌，本是三兩日就能見到的人，已半月未見也未覺不妥，徒聞此事尚有恍惚，不及細思，匆匆隨齊大郎去了齊府。

齊府還是那個齊府，府中景觀如故，卻再無原先熱鬨，走出很遠也未遇一人，裏裏外外透著寂寥。

魏儲依隨齊大郎先去拜見齊老夫人，再隨齊戎探望齊春華。才幾日，榻上之人竟然病入膏肓，唯剩一副枯槁形容，不見一絲鮮活之氣。

侍女低低呼喚，齊春華艱難睜眼，看到魏儲依眸光一亮，向他慢慢抬起手。

魏儲依握住那隻手，隻覺握著一截枯枝，看她輕聲應答：“我在。”

齊春華癡癡看著他，緩緩吐字，“魏…郎…儲依…才幾日不見，你怎…清瘦了，臉色也，也不好…”

魏儲依從侍女手中端過水盞，親自喂她飲水，“我無大礙…姑娘好生將養，一切都會好起來…”

齊春華輕輕搖頭，有淚從眼角流下，“無用了…禦醫…都，都沒法子，我…知道不行…隻是不甘心…我想與你成婚生子…眼看就要，到你來我家納采之日…也幸好你我尚未…過定禮…否則要連，連累你背負鰥夫之名…終是我與你…無緣，來世若有福分，再讓我…遇著你…”

魏儲依握緊她的手，“莫要這麽說…”他注視她的眼睛，慢慢紅了眼眶，“你要好起來。”

齊春華虛弱至極，手從他手中墜落，再次陷入昏睡。魏儲依看她病容神思恍惚，回過神來發覺自己的手正落在她眉間…

有江湖郎中入內看診，魏儲依退到一旁。齊大郎眼周通紅，不住搖頭，“祖母母親皆連病倒，這個家也不知往後會如何…”

果然郎中診斷後，向眾人歎息搖頭。齊大郎見狀欲再尋良醫，郎中喚住他，歎道：“若禦醫都看不出甚麽，城中醫者便更無能為力了…且人眼下已經病入膏肓，就算神仙下凡也無濟於事…”

齊大郎涕淚齊下，撲到榻前，哀聲喚著妹妹。

齊戎須發皆白，本直挺的脊背佝僂下去，滿麵淒哀地望著床榻，忍痛吩咐下人預備後事…

待稍有歇緩，齊戎悲歎不已，“小女心思單純，對尚書一片癡心，怎奈她福薄，小小年紀就要…勞煩尚書陪她最後一程，也算了卻她的心願…”