齊春華去後，魏儲依又在齊家留住三日。他本病未痊愈，強撐身子在齊家忙活。這日探望齊老夫人，正說著話，忽然眼前一暈，一頭栽倒在地。眾人手忙腳亂喚來醫者，就連病中的齊老夫人也顫巍巍起身探看，口中不住念著魏尚書仁義。

齊戎念他多日辛勞，親送他回到了魏家。

夜半魏儲依斷斷續續起了高熱，人暈暈沉沉，喉中痛癢無比，飲水都似有刀刮著喉嚨。次日日上三竿方醒，他吃力爬起，但見肖燕匆匆跑來，報說福嬸今晨崴傷了腿腳，已經不能行走，他得需留在家中照顧祖母，暫時無法伴行阿郎左右。

魏儲依自然應允，又給他一些銀錢，叫他去城中請郎中。肖燕抹乾眼淚跑出門，明明坊外就有醫館，隻需一刻就能到達，卻足足一個時辰才回。他滿頭是汗，麵露驚恐，“不，不好了，城中很多人都病倒了…街上有，有死人…有人說城中有大疫，眼下醫館都已關門，找不見郎中，也沒有藥草。南門被南邊逃來的人堵著，已經無法行人，隻有北門還開著，城中許多官宦百姓都逃出去了…阿郎…該怎麽辦？”

魏儲依半晌無言，隱隱聽到外頭一片嘈雜，抬目望向院外，隻能看見自家朱紅的高門。

肖燕忙跑外頭探看，一時麵露大恐，“阿郎，坊裏的人都要逃走，好像城門都關了！”

混亂聲越來越大，鄰舍也雞飛狗跳正舉家逃難。魏儲依捂唇咳了聲，神色還算鎮定，“外頭正亂著，若真有大疫，反而要遠離人眾。”

肖燕神色未定，聽見院外喧囂，探頭哭道：“阿郎，方才我聽說齊家老夫人也去了，到過齊府看診的郎中也都染了疾…”

魏儲依略略頓住，倏而麵色大變，抬袖掩住自己口鼻，催肖燕速速離去。肖燕會意止不住哭泣，“阿郎你…這該如何是好？”

魏儲依反而平靜異常，叮囑肖燕關門閉戶，立即去庫房拿足糧食，帶福嬸從門房搬到園池對岸新建的屋舍，有事無事都萬萬不得再過池這岸。家中糧食充足，園裏蔬果也到能食用之時，一兩個月應能夠用。

肖燕手足無措，邊哭邊道：“阿郎你怎麽辦？十七也不在，誰來照顧你…”

魏儲依說：“若齊家已染疾疫，我也不能幸免。這裏不缺甚麽，我可以自顧…你與福嬸趁尚未發病，速速遠離正房。現在外頭大亂，既出不了城，留在家裏反而安穩。性命攸關，馬虎不得，你隻管照做就是。”

肖燕隻得哭泣離去。待其走遠，魏儲依放下衣袖，喘息半日，慢慢挪到窗旁，望向一道碧色天空，喃喃自語，“十七…就待在上合莫要回來…”

當日午後魏儲依開始渾身疼痛，車輪碾過一般，臥在床上動彈不得。

短短兩日，巍峨華貴的都城換了模樣，大街小巷隨處可見外入流民，有不治而亡者就橫屍路上。市集皆閉，人難購所需。不知是誰起頭，米鋪食肆皆遭人破門瘋搶，甚有人趁夜盜入他戶，燒殺搶掠，再混入流民逃之夭夭。而城中空下的屋舍，多有被人打劫占領。此時律法已蕩然無存，人人自危。

城中大亂，皇宮也未見泰平，宮中諸人多有發病，皇帝令眾醫官救治。然隨疫迅速擴散，染疾中除有官級者，餘人儘被關到一處，有死亡或病重者，皆被拉出宮門，於荒郊焚燒屍首。如此待宮中稍穩，皇帝才分心派羽林衛在城中治亂。

治亂便要立威。亂者人多勢眾，並不畏懼兵衛，直到一連百數暴民被當街斬殺，亂才漸漸平定。

根據禦醫囑，城中所有人家皆要閉門斷隔，人人不得外出，更不可串門集聚。

羽林衛驅城中民眾各回各家，坊門閉闔，由坊正和衛守嚴加看管，終日禁製。流民則被拘禁廢棄宅舍，外由重兵把守。同皇宮一般，各處死者病重者皆被運到遠郊焚燒…

短日內或尚可安穩，然時日長久，百姓漸食不果腹，餓死者甚至超過病死者…

西北坊位處偏僻，官居占半數以上，也大多逃離出城，隻留下空蕩蕩的宅邸，所幸未有流民湧入，封禁後異常的安寧。是以有人悲鳴亡者時，哀慟震天，整座坊邸都罩上了沉沉死氣。

魏家鄰居也是官宦人家，老老少少相攜逃難，隻有一年邁老者因走不動路，而留下看家護院。一日，老漢向魏家投擲土石高呼救命，魏儲依聞聲艱難挪到門口，聽其求他問糧，便用巾帕掩住口鼻，一步三歇來到灶廚，撿些米麵菜蔬裝入布袋，拚儘全力拋過牆頭。喘息空隙見老漢磕頭離去，他再難支撐，癱軟在地，足足兩刻鍾才有緩和。

因在外逗留時候長了，病症愈發嚴重。最初他還能強撐倚坐，後來反複燒熱，筋骨疼痛難忍，隻能臥在床上。日夜昏昏沉沉，不辨今夕何夕。