前麵人的嘀咕，艾格隆當然聽不到，他隻是和卡爾大公並肩走在這座城堡當中，向著中心進發。

“我先給你提個醒。”走在走廊的時候，卡爾大公突然偏過頭來，“等下你一定要控製住自己，不要對任何一個人——哪怕一個默默無聞的小兵——流露出輕慢或者蔑視的表現，如果這麽做了你今天就白來了，甚至反而有反作用。”

“我當然不會這麽做。”艾格隆連忙回答，“事實上我很敬佩他們。”

“你如果真這麽想那就最好。”卡爾大公點了點頭，“這些人雖然殘疾，但是智力並沒有因此而受到任何損傷，相反，因為身體上的缺陷反而會越發的敏感，難以忍受任何哪怕是無意的侮辱，而且他們因為現在命運相似所以特別團結，你侮辱了一個就等於得罪了所有人，因為他們都已經一無所有了。”

卡爾大公的話，讓艾格隆有些百味雜陳。

雖然確實沒錯，但是一想到那些最勇敢者不是戰死就是得到這種歸宿，他不僅有些惋惜。

“這就是命運吧，又有什麽辦法。”也許是看出了艾格隆心中所想，卡爾大公歎了口氣，“我所能做的就是儘量捐助這些機構，讓他們能夠儘量安穩地享受餘生罷了。”

“如果以後某天我有餘力的話，我也會捐助這樣的人的。”艾格隆回答。

“可別客套。”卡爾大公又看了他一眼，“我會記住你的話的。”

“童叟無欺。”艾格隆挺直了腰杆回答。

“那我相信你會有出息的。”卡爾大公點了點頭，“一個統帥應該像愛護自己眼睛一下愛護自己的士兵，哪怕這些士兵已經沒法再上戰場了他也不應該拋下他們不管，這樣才會給繼續追隨他的人做出一個榜樣，讓人知道崇高的犧牲是價值的。”

艾格隆靜靜地聽著大公的話。

“我生來就是皇族，皇族帶兵理所當然，所以我年紀輕輕就可以統領大軍，指揮那些比我年紀和資曆都老得多的將軍們……但是，世界並不完全是按這種規則運行的，我可以擔任司令，但是下麵的人也可以選擇到底是效命於我還是敷衍了事。”卡爾大公一邊走，一邊小聲對艾格隆說，“人終究是人，不是完全沒有感情隻會服從的蟻群，血統再怎樣高貴，如果展現不出應有的統帥素質、也不願意和部下同甘共苦的話，那麽就不可能得到他們的愛戴，那麽他的命令執行起來就會有折扣、甚至根本執行不下去。你得知道，軍官和士兵並不會因為一個人擔任了司令而自願為他效死，他們的追隨，是需要爭取的東西。”

“是的，您說得完全正確。”艾格隆心悅誠服地點了點頭。

“你之前說過你不想當一個軍人，但是我認為，如果你未來真的想乾一番大事業的話，你還是得按照這個法則行事，記住世上沒有無緣由的忠誠，隻有值得被忠誠的人。”卡爾大公繼續又說了下去，“你應該成為這樣的人，因為你擁有類似的潛質，不應該被碌碌無為地消耗掉，我們的帝國終究在未來的某天，就是你這一代人來照管了，如果到時候居然沒人挺身而出，那將是多麽可憐的悲劇……”

大公的話，暗含著焦慮和懊惱，畢竟他是皇室成員，是皇帝的親弟弟，他不可避免地對帝國國勢的日薄西山而倍感焦慮。

可是他的這份愛國心，艾格隆卻沒辦法分享了，雖然他也是皇室成員，是皇帝的外孫。

這一世的經曆催化了他內心的疏離感，讓他心中建立起了高牆，頑固地抵抗著這種認同。

當然，他表麵上是絕對不會表現出來的。

“帝國有這麽多優秀青年，未來自然會有人站起來支撐這個國家。”他淡然回答，“況且，恐怕並沒有多少人，樂意看到我在這裏發揮什麽作用。”

“我承認是有人戒備你甚至討厭你，但這就是你自暴自棄玩世不恭的理由嗎？那豈不是證明他們小瞧你是對的了？逃避能解決什麽問題嗎！”卡爾大公皺了皺眉，然後厲聲對他說，“錯了，你應該迎難而上，越挫越勇，你要讓他們知道他們錯的無可救藥，你要證明你強過他們所有人，然後把他們的咒罵統統都踢回他們的嘴裏，隻有這樣你才算贏了。如果你不是這種人，我怎麽可能放心把特蕾莎交給你？”

艾格隆睜大了眼睛，一時間說不出話來。

倒不是因為他的話不對，而是因為他說得太對了，完全踩在了他的心坎上，他就是這麽想的。

隻不過，他腦中構思的勝利方式和大公所認為的方式出現了嚴重的偏差。

偏偏他又不能展露出來。

“不要軟弱，咬緊牙關向前衝！”他的猶豫和沉默，被大公看成了遲疑，他湊近了一些，然後大聲向著少年人喊了出來，“就算你未來成不了我的女婿，拿破侖的兒子也不應該是個唯唯諾諾怨天尤人的懦夫，你應該做出一些值得讓人們感歎‘嗯，畢竟是他兒子啊！’的事情，難道你內心裏沒有這麽想過嗎？”

“如果我有這樣的機會的話……”艾格隆回答。

“先生，是不是你從小跟著梅特涅耳濡目染，所以都不知道應該怎麽去正麵回應了嗎？”卡爾大公打斷了他的話。

大公的詰問，讓艾格隆頓時語塞。

不愧是軍人，說話直來直去，一點都不給躲閃的餘地。

“我想過，我當然想過，殿下。”他重重點了點頭，罕見地流露出了真情實感，“我想過要贏，不……我必須去贏，如果沒贏那我就什麽都不是，我連存在都沒有意義……殿下，這個回答您滿意嗎？”

卡爾大公打量著少年人，似乎在掂量著他站出來的決心，繼而他終於露出了笑容。

“很好，就應該這樣。”他重重地拍了拍艾格隆的肩膀，“這樣才配得上。”

配得上什麽？

還沒有等艾格隆細想，他又歎了口氣。

“要不是特蕾莎鬼迷心竅，我才懶得跟你說這麽多。你告訴我，你到底用了什麽方法，讓她這麽為你上心？”卡爾大公突然又歎了口氣，“我從沒見過她這麽認真為一個人出主意。”

“我也不知道，我和她來往其實也很有限。”艾格隆苦笑著回答，“也許，她是認為我比她見過的其他同齡人有意思一些吧，她至少當我是朋友了。”

“有意思？有什麽意思？我可沒看出來。”大公撇了撇嘴。

艾格隆隻能苦笑。

兩個人就在交談之間，來到了城堡內的中央大廳當中。

而這裏已經準備好午餐了。

在碩大的餐桌上，可以看到大大小小的麵包，乳餅，小點心，還有新鮮的豬排和牛肉。

在桌子上還有很多玻璃杯以及酒瓶。

“我知道你在皇宮呆久了，一定吃不慣這種劣質食品，但是至少今天你必須吃得津津有味。”卡爾大公以極小的聲音提醒了少年人，“這已經是這裏最好的招待了，他們平常都難得吃一回。”