“艾格妮絲小姐……”

查理親王的笑容，並沒有讓艾格妮絲感到有多麽親切，反倒是讓她有點莫名其妙。

她當然是知道對方的身份的，可是她更加知道，自己跟這位親王殿下平生素無來往，沒有任何交集，所以她根本搞不懂對方為什麽會突然找自己打招呼。

而且是在這樣的場合當中。

但是，懷疑歸懷疑，自幼所接受的教育，讓她不能不有所回應。

“請問有什麽吩咐嗎，先生？”她友好地問，但是明顯還保持了冷淡的距離。

她的冷淡並沒有讓親王知難而退，相反他笑得更加親切了。

“艾格妮絲小姐，我知道您礙於身份，並不希望過多地參與到我們當中，寧可當個旁觀者。不過……在這個歡慶的時刻，您是否願意展露您些微的風采呢？”

艾格妮絲微微蹙眉，搞不懂對方的意思。

所以她隻是看著對方，等待著下文。“您是指什麽呢？”

“我一直都聽說，您劍術了得——平常人這麽說也就罷了，就連一貫輕易不誇人的陛下也對您讚不絕口，所以我忍不住就心生好奇了。”親王連忙解釋。

雖然這是在恭維自己，但是一聽到他提到‘陛下’，艾格妮絲就忍不住心生惱怒。

“所以，您是想要跟我挑戰嗎？”於是，艾格妮絲不太客氣地反問。

“這我可不敢……”親王尷尬地笑了起來，連忙擺了擺手，“我並沒有鑽研過劍術，怎麽可能成為您的對手？怕不是您隨手一劍就能讓我灰頭土臉了。我隻是希望見識一下您大展身手而已……”

“既然您不想親身挑戰，那麽您又想怎樣見識呢？”艾格妮絲再問。

“我們當中自然有一些熱血青年，他們對您的威名並不服氣，所以想要親身感受一下您的強大實力。”親王仍舊笑著回答，“現在的宴會，我們人人都情緒高昂，如果就這樣結束了實在可惜，所以我想，如果有什麽令人印象深刻的餘興節目的話，那就最好不過了……”

艾格妮絲微微愣住了，一瞬間不知道應該怎麽回答。

她沒想到，居然會在這個時候接到挑戰。

按照她的性格，如果是在巴黎的話，她一定會慨然迎戰，挑戰者不管有幾個儘管放馬過來就好了——可是現在她是在這個地方，這麽做合適嗎？

“這不太好吧……”遲疑了片刻之後，艾格妮絲搖了搖頭。“我認為這種場合下，不太適合這麽做，免得掃你們大家的興致。”

“您不願意嗎？”親王明顯有些失望。“艾格妮絲小姐，您一定不知道，在我們當中，一直都有人對您充滿了敬佩和欽慕，別的不說，陛下的親衛隊長安德烈-達武侯爵，就曾經跟您挑戰過，然後失敗了。他一直都對自己的失敗耿耿於懷，所以連帶得讓我們這些沒有親眼見識過您動手的人，都已經對您充滿好奇和仰慕了……”

親王的話，讓艾格妮絲又是開心，又是暗自好笑。

“安德烈-達武先生曾經跟我提過這事，可是……我真的已經不記得了，我經曆過許多挑戰，哪怕贏了我也不會嘲笑任何一個敗者的，失敗並不會磨損他們的尊嚴。他真的沒有必要對此耿耿於懷。”

“話是這麽說，但是他已經讓我們的好奇心達到了繁體，我們真的想要見識一下您的風采。”親王仍舊不願意放棄，“您就當滿足我們的好奇心吧——”

他如此窮追不舍，反倒是讓艾格妮絲起了疑心。

“先生，您為什麽如此堅持呢？難道您有什麽私人原因——？”

親王又尷尬地假笑了一下，然後斷斷續續地回答。

“這個嘛……主要是之前，我跟埃德加兩個人打了一個賭。”

“埃德加？！”艾格妮絲又是大為驚訝，“他和您做什麽了？”

“我們一開始隻是在聊天，後來話題不知道怎麽，扯到他夫人身上了。”親王表麵上尷尬，但實際上完全是故意念出了早就準備好的說辭，“埃德加把她的夫人誇得舉世無雙，說她溫柔賢淑又能操持家業，巴黎的夫人們誰也比不上她，這一點我倒是完全讚同——不過後來，他又誇口說他夫人的妹妹也同樣舉世無雙，在同齡人當中完全沒有敵手，而且容貌也是一等一的出挑；嗯，在容貌這方麵我們並無爭議，可是在其他方麵我總覺得他會不會有些誇大其詞，於是我們兩個人就爭吵了起來……最後我們打了個賭，我想要親眼見識一下。”

原來如此！艾格妮絲心裏頓時大為惱恨。

又是埃德加，這家夥到底給自己添了多少麻煩啊！

不過，親王的這一番說辭，突然之間又激起了她強烈的好勝心。

她不願意在別人的輕視下退縮，更加不願意在對方提到姐姐的時候退縮。