在和師傅結束了對話之後，艾格妮絲悄悄地沿著樓梯離開了閣樓，而當她來到走廊的時候，手中的燭台也在不甘的顫動當中悄然熄滅。

不過她並沒有陷入到黑暗當中，因為就在她對麵，伯爵也正拿著燭台站在那裏，正打量著她。

艾格妮絲走到了伯爵的麵前，然後平靜地向他屈身行禮，“謝謝您，伯爵先生……我本來就欠您的人情，現在您還冒險給我行了如此大的方便，等於又讓我背上了一筆負債，我真是慚愧。”

她當然也知道，伯爵剛才讓她單獨留下來麵對師傅，是一種莫大的信任——假如自己稍微有點壞心思，搞不好就能直接幫助師傅脫困了。

“沒什麽，舉手之勞罷了，您是來幫我忙的，怎麽談得上我對您有恩？”埃德蒙搖了搖頭，接著又再詢問對方，“對了，您和比昂卡女士談得怎麽樣？看上去應該有所收獲？”

出於對艾格妮絲的尊重，他故意離得比較遠，所以聽不清師徒兩個人的對話，不過即使如此，他仍舊能夠從艾格妮絲小姐的神色當中，看出些許端倪來。

“確實有點收獲。”艾格妮絲點了點頭，不過卻沒有將剛才和師傅的具體對話複述出來，隻是含糊地混了過去，“我已經勸動她暫且留點希望了，雖然她還是不肯合作，但是至少態度沒有那麽強烈，我想她之後可能會態度好點吧。”

埃德蒙對這個結果略微有點失望，不過倒也算是在意料之中，“其實，考慮到您和她的關係，我並不想為難她的。不過艾格妮絲小姐，您也看得到，她到底是以何種方式來麵對陛下的善意的……就我看來，陛下已經足夠寬宏大量了，如果她繼續采取這種拒不合作的態度，那恐怕不會得到什麽好結果。”

“我知道！”艾格妮絲回答，“但是我會想辦法的……我會去求他開恩。”

看到艾格妮絲說出這種話，埃德蒙心裏不免也有些惻然和憐憫，但是作為一個麵對現實的人，他也不得不對艾格妮絲說實話，“陛下雖然確實對您非常客氣，但是這種問題上，恐怕他也不會做出太多讓步了——恕我直言，光是留下比昂卡女士一命就已經很讓人不滿了，如果她還是這種拒不合作的態度，我認為沒有任何理由寬恕她，其他人也不會服氣的。”

雖然這話艾格妮絲並不喜歡，但是她也知道這是實話，所以根本無從反駁。

“我知道……可是就算知道，我也要去試一試，哪怕再怎麽有損尊嚴，我也會哀求他放過師傅一命，我已經答應過師傅了。”她斬釘截鐵地回答。

看著少女執拗的眼神，埃德蒙一時間不知道該如何評價，最終他隻能輕輕點了點頭，不再做出任何評價。“那我祝您好運吧。”

“伯爵先生，我對您還有一個請求……我請您在這段時間裏照看好她。”沉默片刻之後，艾格妮絲再度開口，“我知道她對您態度惡劣，讓您心裏有氣，但是即使如此，我還是懇求您看在我的麵子上，好好照顧她，至少別讓她變成那個樣子了……”

艾格妮絲和師傅交談了那麽久，自然也能夠看出比昂卡如今的身體狀態到底有多麽淒慘——自然而然地也察覺到了她遭受到了伯爵的虐待，隻是伯爵在立場上這麽做本來就無可指摘，所以她也無法責備對方殘酷，隻能以個人身份去請求伯爵寬容一些。

不知道為什麽，每次看到艾格妮絲低頭，伯爵都會感到有些愧疚和不忍，這一次自然也不例外，所以他下意識地躲閃了視線，“抱歉，之前因為她態度太過於惡劣，再加上還試圖襲擊給她送飯的人，所以我隻能對她做出懲罰，縮減了她的飲食供應。既然您這麽說了，接下來我恢複正常就好了。”

“不必抱歉，我知道師傅是怎樣的人，她總能夠輕易地激起他人的仇恨。”艾格妮絲苦笑，“如今落到這個境地，也算是她咎由自取吧。隻是，即使如此，我也無法放棄她，畢竟她是我師傅，我最尊敬的人之一……哪怕就算要死，她也不該死在那個黑乎乎的地方，讓一隻倉鼠一樣死去，我寧可親手一劍刺死她，也不願意她以這種方式離開人間！”

麵對著她堅毅的表情，埃德蒙沒來由地打了個寒噤。

她是認真的嗎？埃德蒙暗想。

“您以為我是在開玩笑嗎？我可是認真的。”仿佛看出了他的心中所想，艾格妮絲微笑著回答，“我也不是天真到自己一定會心想事成，我就告訴您吧，如果我求情失敗，終究不能挽回她的生命，那我就跑過來，幫您對她行刑，親手送她離開人間，然後我再了結我自己，為我們姐妹兩個犯下的過失贖罪……”

雖然艾格妮絲說得平淡，但是埃德蒙越聽越是心驚肉跳。

她這不像是在開玩笑啊……

“以您的智慧，您應該看得出來，我到底是在開玩笑，是在一時衝動下信口開河，還是在深思熟慮之後認真說出來的。”艾格妮絲繼續微笑著，但是其中的心酸和決心卻已經一覽無餘。

“何必這麽做呢！”埃德蒙大驚失色，連忙勸說對方，“已經發生的這一切，您都沒有任何責任，過錯要麽在比昂卡那裏，要麽在我們這裏，隻有您是完全無辜的，您何苦鑽牛角尖把一切責任落到自己身上呢？這……這完全不理智。”

“理智？如果理智隻能得到眼下的結果，那理智又有什麽意義？”艾格妮絲冷笑著反駁，“我無法改變我已經承受的恥辱，難道我不能選擇放棄這一切嗎？況且，我無法去指責我的姐姐，也不可能永遠和她決裂……那既然如此，我就隻能自己去背負她的那一份責任了。”

接著，她又鄭重地叮囑伯爵，“伯爵，這是我已經想好的事情，我不是在跟您商量或者請求建議，我隻是告訴您而已……對您來說這一無所損吧，反正如果師傅注定要死，誰殺她不是殺呢？不如讓我來下手好了，您手上也少沾點血。”

“可是我卻不願意看到您自戕。”埃德蒙歎了口氣。“那會讓這個世界更加冰冷好幾度。”

他有心想要再勸說艾格妮絲不要想不開，但是看到艾格妮絲的神色，他卻也知道這一切恐怕無可挽回了，勸也沒什麽意義。

可怕……她居然已經做出了這樣的決心了，事前卻沒有任何端倪！他不禁暗自心驚。

看來聰明的愛麗絲夫人，終究不能算無遺策，甚至可能反而有點弄巧成拙了。

他突然發現，周圍的光線在輕輕地晃動著，而他馬上就察覺到，這是他自己的手在顫抖。

“怎麽啦，伯爵？”艾格妮絲輕聲問。

埃德蒙稍稍調勻了呼吸，讓自己重新鎮定了下來。

“您……您變得和過去有點不一樣了。我也不知道怎麽描述，但您似乎……更讓人感覺到壓迫感了。以前您隻在拿劍的時候讓人呼吸不暢，但是現在您卻能夠三言兩語就讓我心驚膽戰。”

艾格妮絲愣了一下，接著搖頭苦笑，“到了這個年紀，如果一點都不曾成長，那才可悲吧。”