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寒露前後,豐收的季節己經過去。
放眼望去,山野間的林木大多變成了黃、紅之色,僅有少部分還保持著盎然綠意。
這樣色彩斑斕、壯麗如畫的美景陳慶卻無心欣賞,每日裡加班加得生不如死。
最近的好消息實在不多。
皇莊裡的暖室在耗費了大量人力財力後如期建成。
在朝鮮修整月餘的巨舟重新啟程,約莫霜降前能趕回鹹陽。
巴老夫人服用了許多珍貴藥材吊命後,於陳慶探望後的第三日過世。
因為要前去吊唁以及處置後事,扶蘇給他放了兩天假。
所以整個葬禮上陳慶完全難過不起來,甚至有種莫名其妙的輕鬆和愉悅。
若非時不時掐自己的大腿兩下,他都害怕自己會笑出來。
陳慶後來深刻地進行了反思:“非是我天性涼薄,而是007這種罪大惡極的製度,硬生生把人變成了鬼。”
“慘!慘!慘啊!”
無論他多麼不情願,扶蘇照樣通過侯府的小門派人過來請他議事。
“蒙甘信中說,遠洋船隊死傷慘重,完好歸來者幾乎十不存一,連巨舟都損失了一艘。”
“但搜尋來的海外之物卻保存得十分妥當,而且數量相當充足。”
“先生,三五年之後,百姓再無饑餓之苦,朝廷糧秣堆積如山。”
“對嗎?”
扶蘇恍惚間有種不真實感。
曾經遙不可及的夙願近在眼前,一伸手就能摸得到。
“誠然如此。”
“前提是海外良種確實未遭損毀,發的出芽,結的出果。”
陳慶累得連頭都不想抬,埋首於案牘之間悶聲回答。
“本宮……”
“最近有個想法。”
扶蘇猶豫著說:“巴老夫人生前將商號股份與先生互易,自此巴氏的產業就如冶鐵司一般,歸內務府下轄管製。”
“何不推而廣之……”
陳慶詫異地抬起頭:“殿下想讓民間資本充當朝廷的爪牙,供您驅策?”
扶蘇輕輕頷首:“地方豪強一首是父皇的心頭大患,無法根除。”
“若輕舉妄動的話,必然導致地方大亂。”
“先生的法子實乃上上之策。”
“消弭禍端於無形,還能化乾戈為玉帛,壯大皇家的根基。”
陳慶搖了搖頭:“還不到時候。”
“內務府吞並巴氏,是因為有老夫人的遺願,族親抵觸不強。”
“可要一下子吞並十個、二十個巴氏,殿下覺得內務府還是之前的內務府嗎?”
扶蘇皺起眉頭:“木己成舟,難道他們還能反悔不成?”
陳慶站起身來,走到他的身邊:“用不著反悔。”
“內務府與巴氏易股之後,微臣定然要時常與巴氏族人打交道的。”
“依您所言,之後還會有各路豪強濟濟一堂。”
“殿下,他們是民間最有錢、最有勢力的人,也最善於諂媚權貴,巴結逢迎。”
“微臣一個把持不住……”
扶蘇笑道:“先生榮華富貴應有儘有,何懼這種手段?”
陳慶意味深長地說:“不一定哦。”
“你以為他們會送來金銀財帛,寶馬美人?”
“錯!”
“說不定哪天出門時,迎麵走來一個清麗淳樸的女子。”
“陳慶,你怎麼在這裡?”
“哇,你都當這麼大的官啦!”
“當初你在代郡經營銅鐵鋪的時候,我就覺得你能有大出息!”
“還記得嗎?那時候大熱天的,你來我娘鋪子裡買醪糟,拿起我的碗咕嘟咕嘟就喝了下去,我還氣得打你來著。”
“嘿嘿,現在不敢打了。”
“你當官了嘛!”
扶蘇神情複雜地盯著陳慶繪聲繪色的表演,瞠目結舌說不出話來。
“殿下,見識過豪商的手段了嗎?”
陳慶負手發笑。
“歎為觀止。”
扶蘇佩服地連連點頭。
“微臣一旦把持不住,就會跟天下豪商勾結在一起。”
“屆時……”
“還記得微臣之前說過嗎?”
“銀行、股票交易所都是能輕易掀起萬丈波瀾的大殺器。”
“僅需要一點合法合理的小手段,就能輕而易舉將百姓的財富搜刮乾淨。”
“無須半分強逼,他們歡天喜地把錢送入微臣和豪商的口袋中。你不收他的錢,他還要大哭大鬨呢!”
陳慶越說越起勁:“或許是一年半載,或許是三五年。”
“忽然有一天,等他們醒悟的時候才發現,一家人省吃儉用,甚至是幾代人積攢下的財富全部化為烏有。”
“這還不算,梳理賬目後,還倒欠銀行幾輩子還不完的債!”
“而微臣以及眾多豪強,在這場盛宴中賺得盆滿缽滿。”
“不就是富可敵國嗎?”
“我們每個人都是呀!”
“勤勞致富,你也可以的嘛!”
扶蘇震驚地無以複加:“先生,您說的是真是假?”
陳慶笑而不語。
這你得去問18年以前在燕郊買房的苦主。
他們會告訴你真假。
“國之重器,不可輕用。”
“股票交易所和銀行之所以不溫不火,是微臣在刻意壓製,並非它們本身不行。”
“可換個人嘛……”
“你想想民部掌管股票交易所的時候,鄭淮如何作為不就明白了嗎?”
扶蘇緩緩點頭。
民部短暫接管交易所之後,鄭淮礙於同僚情麵,大肆發行股票,導致最後股市崩盤,無數人在其間傾家蕩產。
“本宮明白了。”
扶蘇唏噓地歎了口氣。
“殿下,待微臣……卸任後,您切記叮囑後人,皇家內務府並非一般的商號。”
“商賈趨利,內務府卻要為天下人謀福祉。”
“必須保持它的純粹性、公益性。不能淪為某些人或者某個人斂財的工具。”
“否則禍患無窮。”
陳慶差點說漏了嘴,心跳都漏了半拍。
扶蘇鄭重地點頭:“先生的教誨本宮定然牢記心中,不敢忘懷。”
“時辰不早了。”
陳慶打了個哈欠:“不如今日先到這裡。”
扶蘇連忙攔住他:“才亥時而己,還早著呢。”
陳慶瞪大了眼睛:“而己?還早?”
“牛馬都睡了,微臣還沒睡。”
扶蘇微笑著說:“本宮不也沒睡嘛!”
“先生把之前那卷文書整理好,差的不多了。”
“來人,送些茶水點心過來。”
陳慶小聲嘀咕了幾句,無可奈何地坐回原位。
“我上輩子造了多少孽啊,今世這般折騰我。”
扶蘇瞥了他一眼,沉下心去繼續奮筆疾書。
——
天下沒有不透風的牆。
陳慶提前獲知了扶蘇即將監國的消息,外人也同樣可以。
區彆在於陳慶收到的是第二手,而蒙毅得到的是第十八手。
寧騰從府中離去後,他獨坐在書房中,揉著兩側太陽穴鬆弛蒼老的皮膚陷入了沉思。
從陛下透露的口風,以及衛戍軍最近的動向來看,居守朝堂者定是扶蘇無疑!
可喜可賀!
蒙家多年持之以恒地投入終於有了回報。