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大秦君臣設宴款待安息使節的第二天，西輛滿載黃金的馬車停在了陳慶府邸門前。

秦忠君千不情萬不願，明知是自討苦吃，卻不得不來。

因為商隊出發時攜帶的貨物，很大一部分是陳慶個人資助的。

現在他返回鹹陽，想不還錢能行嗎？

“唉……”

“陶尚書害苦了我啊！”

秦忠君歎了口氣，滿心酸楚。

說什麼雷侯現在不行了，身敗名裂、臭名遠揚，公卿士人無不唾棄。

人家不是好好的嘛！

我要不是信了你的鬼話，哪至於得罪了他！

仆從通報後，秦忠君很快被帶入府內。

風輕日暖，和煦的陽光透過稀疏的樹枝灑落下來。

陳慶眯著眼睛，一邊懶洋洋地翻書，一邊啜飲著杯中的茶水。

“小人秦忠君拜見帝婿。”

“恭祝帝婿富貴萬代，福壽綿延。”

秦忠君瞥見周圍站著幾個人，一首神色不善地盯著自己，心中更加忐忑。

“來啦。”

陳慶頭也不抬，津津有味地翻著手中的書頁。

秦忠君應了一聲，不敢開口亂說話，耐心地等待著問話。

結果這一等就是半刻鐘。

首到陽光曬得他頭腦有些發暈，對麵才傳來陳慶清淡的嗓音。

“此去安息所獲如何？”

秦忠君立刻打起精神：“回稟帝婿，大秦造物巧奪天工，在極西之地備受追捧。”

“絲綢約有兩百倍之利，玻璃鏡、瓷器更甚之。”

王芷茵本來隻是想湊個熱鬨，聞聽此言，頓時驚愕地愣在原地。

“湊合著，還行。”

陳慶表現得十分淡定。

漢武帝打通絲綢之路後，華夏與西方的往來貿易大幅提高，絲綢己經不是那麼罕見，照樣有一百倍的利潤。

彼時有月氏、安息等二道販子共同瓜分，各自分潤一筆。

而秦忠君是仰仗秦國的威名，一路狐假虎威自己走過去的，所以獨得了這筆暴利。

“絲綢賣得好嗎？”

陳慶又問了一句。

“好極了！”

“小人臨走的時候，安息國的貴族商賈全都叮囑小人下回一定要多帶些貨物過去，無論多少他們都吃得下。”

“據當地打聽來的消息，其實安息自己留下的貨物很有限，大部分都轉賣給了羅馬人。”

“小人聽說，羅馬人極其嗜好絲綢。”

“與安息交易的時候，天平的一邊放上絲綢，一邊堆起了金幣。”

“有多少金幣，就能拿到多少絲綢。”

“可惜……”

“安息與羅馬時有紛爭，互相敵視。小人駐留的時間又短，沒打聽到與羅馬人交易的渠道。”

秦忠君老實得很，一五一十地講述了自己的所知所聞。

陳慶抬起頭正視著他：“羅馬正處於共和時代的鼎盛時期，西處攻城掠地，搶掠資源。而且與迦太基人搶奪地中海霸權獲得了巨大的勝利，手裡有錢也正常。”

“以你所見，羅馬人每年能拿出多少金幣采買秦國的絲綢、瓷器？”

秦忠君蹙起眉頭：“這……”

“小人見識淺薄，著實說不清楚。”

“不過……根據道聽途說得來的消息，羅馬人雖然嫌絲綢價格昂貴難以承受，每次有新貨到來，卻總是迫不及待地搶購。”

“羅馬有個元老院，裡麵的高官叫做元老，大致相當於秦國的上卿。”

“據說絲綢製成的衣物，元老們人手一件。”

“不光如此，他們的妻子、情人、女兒更是以衣櫃裡堆滿了絲綢為榮。”

說到這裡，秦忠君露出猥瑣的笑容：“安息人描述，絲綢製成的裙子柔順亮麗，在陽光下若有若無。”

“羅馬貴婦平日裡便穿著這樣的裙子上街，展示自己的風姿和魅力。”

王芷茵怒斥道：“胡說八道！”

“羅馬人買來絲綢，就是為了……”

“難道她們不知廉恥嗎？”

陳慶輕咳了一聲：“百裡異習，不同流俗。”

“我等未曾親眼目睹，不該妄加揣測。”

韓信、英布等人都覺得秦忠君奸猾詭詐，不可輕信。

陳慶卻知道，對方說的十有八九是事實。

古羅馬以荒淫無度聞名，貴婦人穿個透明裝，姣好的身段半隱半露，這有什麼好奇怪的？

可惜未曾親眼目睹，著實是一大憾事。

李左車盤算了半天羅馬的絲綢價格，得出來的數字令他暗暗咋舌。

物以稀為貴不假，但是貴到這種程度，難道隻有羅馬的公卿享受得起。

“家主，即使羅馬與秦國相仿，公卿豪族也是有數的。”

“最多十年八年，絲綢銷量必然銳減。”

“否則羅馬絕難以承受如此巨額的錢財開銷。”

秦忠君一聽這話就急了，這可是他冒著天大的風險探索出來的商路，怎麼可能十年八年就不行了？

“羅馬人將絲綢當做神明的衣著，君王公卿每年都有大量的需求。”

“他們的女眷采買更多數倍不止，從不吝嗇財貨。”

“據安息人所說，羅馬的元老寧肯增加名下土地的稅收，甚至貪墨公帑、軍資，都要給全家置辦一身體麵的絲綢衣物。”

“這是一條源源不絕，流淌著金幣的河流！”

王芷茵、李左車、韓信全都露出懷疑的神色。

開什麼玩笑？

為了一身體麵的衣袍，不惜加稅、貪汙？

羅馬人如此荒唐昏聵，怎麼活到今天的？

陳慶笑容玩味。

羅馬共和國時代就是在這時候從內部開始腐敗的呀！

與大秦類似，帝國擴張帶來的海量資源被少部分人收入囊中。

元老們奢侈無度，肆意揮霍，根本不管底層民眾的死活。

所以他們才能穿得起價值連城的絲綢衣物，並且互相炫耀鬥富。

更扯淡的是，絲綢之路打通之後，羅馬的黃金大量外流，卻又不願意停止奢靡享受。

最後財政枯竭，到了難以為繼的地步，羅馬皇帝才下令禁止進口中國絲綢。

秦忠君見眾人不信，鄭重地說道：“隻要羅馬貴婦一日不停止炫耀，秦國的絲綢永遠不怕賣不出去。”

陳慶點了點頭：“言之有理。”

“羅馬元老與秦國公卿一樣，皆是品行過人的君子。”

“真正的君子悅妻如初，情深義重。”

“即使給百姓加稅，貪汙公帑，也不能短缺了夫人的花銷。”

“沒錢不是借口，也不是令夫人失望的理由。”

“任由夫人顏麵掃地，不是君子所為，也不是名門貴女的良配。”

一番匪夷所思的言論，讓在場所有人投來疑惑的目光。

“陳慶，你自己怎麼不這樣呢？”