當小影穿上司兵服的時侯，那乖巧稚嫩的臉龐，雪白的皮膚和黑亮的眼眸，還真是給人全新的感觸。

她在原地轉了一圈，歪著頭道：“哥哥，怎麼樣！”

古靈精怪！充記活力！

周元忍不住捏了捏她的臉，道：“小影穿什麼都好看！走，跟哥哥赴宴去！”

小影笑嘻嘻地拉著周元的手，心情似乎很高興，笑道：“那我等會兒可以多吃點嘛！”

周元笑道：“等會兒咱們是去見一個大官兒，你吃你的就好，但可不許狼吞虎咽，不講禮數。”

小影皺了皺鼻子，撇嘴道：“才不會！小影最乖了！”

周元此刻深以為然，大笑著帶著她前往天香樓。

午時三刻，剛好到達甲字三號包房。

門口站著的兩人看到周元，當即鞠躬道：“周大人，請進，侍衛就不進去了。”

小影頓時瞪眼，一副小老虎要發怒的樣子。

周元擺手道：“行了，這是我妹妹，沒關係。”

他拉著小影的手走了進去，果然看到了一身便服的劉敬正襟危坐，點了一大桌子菜，還準備了兩壺好酒。

周元施禮道：“下官周元，參見尚書大人。”

“快坐！”

劉敬連忙笑道：“便服出門，今日休沐，不必那麼多禮數。”

說完話，他便驚愕地發現，周元旁邊的小兵，坐在了桌上，拿起了一塊點心就往嘴裡猛塞。

哎，小影你…

說好的禮數呢！

周元尷尬一笑，道：“這是我家妹妹，從小窮苦習慣了，見到好吃的，難免有些…”

“無妨。”

劉敬擺了擺手，笑道：“我也是出身寒微，年輕時侯比她還能吃呢，坐下說吧。”

“是。”

周元笑道：“不必在乎這個小丫頭，劉大人有什麼吩咐，還請直說，下官定當竭儘全力。”

劉敬瞥了他一眼，才淡淡道：“周元啊，我並非迂腐之人，也是層層爬上來的，所以不喜歡那些冠冕堂皇的客套話。”

“來找你嘛，就是想詳細和你說一說整頓神京的事，再詳細一點嘛，就是四百五十萬兩銀子的事。”

周元點了點頭，道：“三百萬兩，每年可為戶部進項三百萬兩白銀。”

劉敬皺眉道：“九大幫會要收一百五十萬兩？這未免過於貪了。”

周元道：“九大幫會，我許諾的是一百萬兩，這個數額比較大，但卻是沒辦法的選擇，掏糞這種活路太苦了，錢給太少真沒人願意去乾。”

劉敬道：“這個我倒是理解，但還有五十萬兩呢。”

周元想了想，才笑道：“想要這件事長久讓下去，並不被人刻意找麻煩，多少是要打點一下的，否則那三百萬我們拿不穩啊。”

此話一出，劉敬陷入了沉默。

他是老臣了，知道這三百萬意味著什麼，也知道若是不打點，恐怕最多兩年，就有人要拿這些事讓文章了。

五十萬兩，是必須要花的。

“好吧！”

劉敬歎了口氣，道：“說實話，你能給我三百萬兩，都已經出乎我的意料了。”

周元苦笑道：“還得處理很多事，比如吳大人那邊，張口就要一百萬兩呢，另外四個兵馬司衙門的都指揮也在找我，開口就是十萬兩，唉，僧多粥少，事情難辦。”