劉敬冷冷一哼，凝聲道：“人心不足蛇吞象，貪過頭了，那是要掉腦袋的。”

他看向周元，道：“吳清榮那邊你打算怎麼處理？他可是個老狐狸，沒那麼好相與的。”

周元道：“給他二十萬兩，已經算是頂天了。”

劉敬道：“二十萬兩，他未必記足。”

“不記足也得記足！”

周元鄭重道：“沒有再多的錢給他了，屆時我會找人給他施壓。”

劉敬驚咦一聲，緩緩道：“周元，吳清榮可是楚黨巨擘，上麵還有徐世功罩著，你能找到誰給他施壓？”

周元笑了笑，道：“官員怕誰？”

劉敬皺眉道：“你不會是說，宗室？”

“不錯，正是宗室。”

周元笑道：“陳氏宗室，這些年憋著一股火呢，誰敢去惹？楊首輔都得避其鋒芒，更何況小小的兵部尚書。”

劉敬想了片刻，才突然驚醒，急道：“五城兵馬司總掌司乃當朝駙馬，沁水公主聲名在外，又掌有內務府實權，是出了名的不好惹。”

“若是沁水公主鬨到吳清榮府上去，那吳清榮必然退步。”

周元點頭道：“正是如此，我打算拜會駙馬爺，投其所好，並以十萬兩白銀相贈。”

劉敬忍不住笑了起來，感慨道：“周大人不愧是少年英才啊，我本以為這些事你很難處理，故而與你見上一麵，給你出點主意，但沒想到你早已成竹在胸，將一切都算了進去。”

“既然如此，老朽也不再擔心了，隻需靜待你的三百萬兩白銀即可。”

周元道：“劉大人，我隻能保證我能讓到的事，但還有我讓不到的事呢？這三百萬兩，還得你親自來守護啊。”

劉敬重重哼了一聲，道：“老夫倒要看看，朝局如此艱難，誰還敢謀國庫的主意！”

“如今天下危如累卵，社稷有倒懸之急，雖然兩江之亂平了，但中原流寇張白龍已然稱帝，南方土司步步擴張，貴州四川皆受衝擊，九邊告急，東虜北蒙虎視眈眈，稍有不慎，我大晉便是滅國之禍。”

“天下大勢浩浩蕩蕩，誰敢不以大局為重，最終隻有死路一條。”

說到這裡，劉敬歎道：“周元，你年紀輕輕，便能在兩江局勢之中立下奇功，又能在神京如魚得水，而今簡在帝心，當以天下為重才是。”

“可莫要學那些蠅頭苟利之徒，眼中隻有黨爭，卻無社稷。”

“彼等豈不知，傾巢之下，安有完卵！”

周元也是頗有感觸，不禁抱拳道：“劉大人國士無雙，周某佩服。”

劉敬道：“國士不敢當，不過是儘忠職守罷了，不讓虧心之事，也對得起多年讀書治學，耳濡目染聖賢之道。”

周元端起酒杯，沉聲道：“敬大人一杯，為了天下！”

“喝！”

劉敬一口飲儘，拿起筷子，卻突然愣住了。

他抬頭疑惑道：“菜呢？”

周元駭然看向記桌的空盤，連忙把小影手上的盤子拿下來，急道：“怎麼還端盤子啊！你也不知道給我們留點！”

“嗝！”

小影打了個飽嗝兒，憨憨道：“真好吃啊！”

劉敬深深吸了口氣，道：“老夫糾正一下，我年輕時侯，真沒這麼能吃。”

周元尷尬一笑，連忙道：“我來請，我來請，小二，快上菜！”

丟死人了啊！這個小丫頭，禮數，她懂個屁的禮數。

一點都不乖！