厄拉科斯教人如何看待刀子——砍掉不完整的，然後說：“現在，一切都完整了，因為這裏就是終結。”

——摘自伊勒琅公主的《穆阿迪布語錄》

一個穿著哈克南軍服的人在大廳儘頭陡然停下腳步，他朝嶽看了一眼，接著瞟了瞟梅帕絲的屍體，還有四仰八叉躺在地上的公爵。這人右手持著一把激光槍，舉手投足間透著一股凶神惡煞的氣勢、一種鐵麵惡棍般的姿態。嶽不禁感到渾身戰栗。

這是個薩多卡，嶽想，從樣子看，還是個霸撒統領。也許是皇帝的部下，來監督這兒的一切。不管他們怎麽喬裝打扮，都掩蓋不了那個事實。

“你是嶽。”那人說。他好奇地看著醫生紮頭發的蘇克學校環，又看了一眼那鑽石刺青，接著重新和嶽對視。

“我就是嶽。”醫生說。

“放鬆些，嶽，”那人說，“當你關掉房屋屏蔽場的時候，我們就進來了。一切都在我們的掌控之中。這是公爵嗎？”

“是公爵。”

“死了？”

“隻是失去了知覺，我建議你把他綁起來。”

“另外這個也是你乾掉的？”他回頭望了望梅帕絲的屍體。

“真是不幸。”嶽低聲說。

“不幸！”薩多卡軍人嗤之以鼻。他走上前，低頭看了看雷托，“這麽說，這就是偉大的紅衣公爵。”

如果我剛才還對這個人的身份有所懷疑，那現在就一清二楚了，嶽想，隻有皇帝稱呼厄崔迪為紅衣公爵。

薩多卡軍人彎下腰，把雷托製服上的鷹徽割了下來。“一個小小的紀念品，”他說，“爵位印章戒指在哪裏？”

“他沒帶在身上。”嶽回答。

“不用你說！”薩多卡軍人厲聲叫道。

嶽整個人都僵住了，他咽了口口水，心想：如果他們對我施加壓力，找一個真言師來，他們就會發現戒指的去處，得知我準備的撲翼飛機——那麽我所做的一切都付諸東流了。

“公爵在傳達命令時，有時會讓信使帶上戒指，保證受命者知道命令直接來自公爵。”嶽說。

“這個信使真是該死。”薩多卡軍人喃喃道。

“難道你不把他綁起來嗎？”嶽壯著膽子問道。

“他還有多久能恢複知覺？”

“大約兩小時。給他下的劑量不像給那個女人和小孩的那麽精確。”

薩多卡軍人用腳踢了踢公爵。“他就是醒過來也不足為懼。那女人和小孩什麽時候醒？”

“大約十分鍾。”