許經年聽完柳政堂的話唏噓不已，再回想那九黎劍劍身赤紅似有邪氣，便更增添了幾分敬畏。</P>
柳政堂端起茶喝了一口，繼續說道：“族譜記載得清清楚楚，我柳氏確實是蚩尤一脈傳人，但上古時期的傳說往往帶有神話色彩，九黎劍除了比尋常劍鋒利些並無特彆之處。如今瑤族連年叛亂，一心想要聯合其他散亂部族對抗朝廷，對這些少數民族來說，九黎劍是一種圖騰，它可以讓瑤族在西南少數民族中建立威信。”</P>
許經年感慨道：“沒想到上古時代殞沒的蚩尤，其兵器在千年之後仍能有如此影響。”</P>
柳政堂道：“九黎劍的材質和製作工藝都不像是上古時期的兵器，依我看說不定是柳家哪位先祖仿製的，隻是一代代傳下來世人皆知劍柳山莊鎮莊之寶是蚩尤九黎劍，使這把劍成為一種象征，口口相傳之下便沒人在意它的真假了。”</P>
許經年道：“如此說來這劍倒是有些像將軍手中的兵符。”</P>
柳政堂點頭道：“正是如此，若因九黎劍導致西南部落聯合叛亂，我柳家便是第一大罪。西南諸部，尤以苗族最為信奉蚩尤，也是最具威脅的一族，苗族善用蠱毒，往往殺人於無形，許掌門縱然武功天下第一，怕是也難防這小小的蠱蟲。”</P>
許經年道：“瑤族善巫術，苗族善蠱術，若這兩族聯合，威力確實不容小覷。”</P>
柳政堂繼續說道：“如今瑤族族長侯大狗據廣西大藤峽為營，苗族多分布在雲南各處，若兩族聯合北上，川蜀地區必首當其衝，到時巴中陷入戰亂，太清宮能否獨善其身？”</P>
許經年問道：“柳莊主不會想我一人去瑤族奪回九黎劍吧？”</P>
柳政堂道：“在下不是貪生怕死之輩，隻是九黎劍被搶我必須親自去京城請罪，為表誠意，由旭林和我手下親衛藤甲軍與許掌門一同前去。”</P>
許經年轉頭向看向刺雲道長，老頭平靜說道：“按你的想法去做，天塌下來有師父頂著。”</P>
許經年跪地磕頭道：“孩兒不孝，讓師父為我擔心。”</P>
刺雲道長幽幽道：“走前去見見你師娘。”</P>
王秀茹聽說愛徒又要南下，有些憂心忡忡。許經年思慮再三，隻說去廣西幫人取把劍回來，刺雲道長也刻意沒提此行的凶險。見他二人麵色平常，王秀茹便沒像上次一樣哭哭啼啼。</P>
倒是城內的劉懷安聽說後大鬨一場，哭著喊著要一起去，許經年勸說不過，隻能請出師娘，最終小丫頭還是被奶奶一句“男人做事女人不要像牛皮糖一樣粘著”勸住。</P>
幾日後，許經年與柳政堂在巴縣城內分彆，一路北上，一路南下。柳政堂特地交代手下藤甲軍聽從許經年調遣，柳旭林對此倒是沒什麼意見，這位任性少莊主自從上次受到刺激後就變得異常乖巧，特彆是看到許經年時，眼中滿是敬畏。</P>
一行人出了巴縣縣城便一路往南朝重慶趕去。此時春分已過，一場小雨席卷川蜀大地，使得本就崎嶇不平的山路更加泥濘難行。走了半日，眾人身上的蓑衣鬥笠都沾滿了泥水，馬匹也疲憊不堪，柳旭林不敢出聲隻能唉聲歎氣地跟著隊伍行走。</P>
柳政堂留下的藤甲軍共有十二人，領頭的名叫柳於行，見自家少主一路歎息便跟許經年商量稍作休息，許經年倒也痛快，拉韁停馬後笑著說道：“少主累了自然要休息，隻是苦了你家老莊主，如今急得像熱鍋上的螞蟻，怕是沒有柳侍衛這般閒情雅致休息，當然，畢竟抄家滅族的是你柳家，與在下這個局外人倒是沒什麼乾係，你要休息那便休息吧！”</P>
柳於行連忙拱手作揖道：“是在下思慮不周，一切但憑許公子做主。”</P>
一行人冒著春雨在泥濘山路上狂奔了一日，終於在天黑前到達重慶。</P>
柳旭林雙腿已經抖得不能抬起，隻能由藤甲衛背著進入客棧，當晚便發起了高燒。許經年為他把脈診治，發現之前的舊傷加上被柳政堂責罰的新傷疊加在一起複發，已經無法再強行趕路，便決定在重慶休整一日。</P>
第二日一早，吃過藥的柳旭林已然好了許多，躺在床上呆呆地看著窗外。小雨淅淅瀝瀝下個不停，使得早春的山城顯得更加寒冷。</P>
許經年推門而入，將湯藥放在床邊，對柳旭林說道：“喝。”</P>
柳旭林乖乖將湯藥一飲而儘，將身上的被子包裹的嚴嚴實實，見許經年轉身要走，便開口說道：“你真的三招就打敗了石亨？”</P>
許經年停住腳步，背對著他說道：“將死之人，還關心這個作甚！”</P>
柳旭林怯怯道：“我身體一向很好。”</P>
許經年回過頭，盯著他說道：“氣血鬱結，脈象低緩，長此以往，藥石難醫。”</P>
柳旭林驚奇道：“你竟然還懂醫術？”</P>
許經年饒有興致地看著他，良久才反問道：“你竟然不關心自己的死活？”</P>
柳旭林微笑道：“柳順說得沒錯，我本就是個擅長惹禍的無能廢物，靠著祖輩蔭蔽才在江湖上騙得一點虛名，便自以為天下無敵不可一世。護我之人因我慘死，忠我之人對我失望，可笑爹爹竟還對我寄予厚望，一個連人心都留不住的窩囊少主。”</P>
許經年看著柳旭林躺在床上麵無表情地說完這番話，仿佛在說一個與自己毫無關係的外人。這讓他突然想到了十年前鹿鳴山上的自己，一樣的絕望，一樣的平靜。</P>
窗外，小雨依然淅淅瀝瀝地下著，順著屋簷淌下的雨水敲打著地麵，街上不時有頭戴鬥笠身穿蓑衣的行人走過。</P>
許經年默默坐下，輕歎一聲道：“這雨下的人心煩。”</P>
第二日，眾人按計劃繼續上路，藤甲衛驚奇地發現許經年竟然準備了一輛馬車，柳於行不知二人昨天聊了什麼，隻覺得這位一路冷冰冰的許公子似乎臉上柔和了許多，竟然主動放慢了行進速度。</P>
從重慶跨過長江南下，山路更加崎嶇，多了一輛馬車使得行進速度更加緩慢，到黃昏時方才進入貴州境內，許經年命隊伍繼續向南走了幾十裡，直到天全黑才在一處城郊酒肆停下。</P>
酒肆不大，三間茅草屋，一對夫妻老板和兩個廚子，外加一個帶有“酒”字的幡子。</P>
許經年拿出一錠銀子要求住宿，喜得老板連連點頭。</P>
酒菜很快上桌，許經年嘗了一口便皺起了眉頭，左右看看藤甲衛們正大快朵頤，柳旭林依然躲在角落裡發呆。</P>
許經年悄悄將酒水倒掉，靜觀其變。藥效很快發作，幾名藤甲衛立時昏睡過去，許經年也佯裝睡著。</P>
兩個身材魁梧的廚師從裡間走出來，老板喜笑顏開道：“是大魚，老規矩，錢留下，人剁了。”</P>
角落裡的柳旭林低聲道：“錢拿走，人留下。”</P>
老板嚇了一跳，這才發現角落裡還有個病懨懨的年輕人，兩個廚師走上前將他架起來，老板娘笑道：“瞧著細皮嫩肉的，讓老娘玩幾天再剁了也不遲！”</P>
柳旭林低聲道：“人不能殺。”</P>
老板走上前一耳光扇在他臉上罵道：“你小子話怎麼這麼多！”</P>