柳旭林轉過頭看了他一眼，猛然轉身從兩個廚師手中掙脫，抽出許經年身邊的青霜劍向幾人刺去，片刻之後四人便倒在地上。</P>
許經年拍拍屁股爬起來，看到地上四人隻是腳筋被挑斷，並無性命之憂，便轉頭向柳旭林道：“你看，你也不是一無是處，今日他們的命都是你救的。”</P>
柳旭林疑惑道：“你沒被迷倒？”</P>
許經年笑笑說道：“雕蟲小技而已。”</P>
天蒙蒙亮眾人便繼續上路，柳旭林心情大好，一邊與藤甲衛炫耀昨夜的戰績一邊偷偷觀察許經年，許經年則依舊一副雲淡風輕的樣子，陰雨連綿的鬼天氣終於過去，天邊露出一抹魚肚白，幾人迎著朝陽策馬揚長而去。</P>
清平長官司位於貴州省東南部，自古便是苗族侗族聚集之地，此處為雲貴高原邊緣，地勢由西北向東南傾斜，境內有苗嶺山脈延綿全境，潕陽河、清水江、都柳江貫穿苗區，冬無嚴寒，夏無酷暑，四季分明，雨水充沛。</P>
許經年等人行至此處，見衣食住行皆與中原大不相同，便知道已進入苗族勢力範圍內。</P>
苗嶺是貴州中部最重要的山嶺，也是長江與珠江的分水嶺，山脈挺拔高聳入雲，東西橫向綿延千裡。</P>
山脈中一條大河貫穿東西，苗寨便沿著河兩岸分布聚族而居，寨外茂林修竹風景幽美，寨內綠樹長青景色宜人。苗寨房屋多是就地取材的木結構建築，利用山坡的自然地勢打入長短不一的木柱為支撐，在木柱之上鋪設樓板，以瓦或杉木皮、茅草等覆蓋屋頂，俗稱“吊腳樓”。</P>
苗族服飾亦與中原不同。男子上穿對襟短衣，下著長褲，束大腰帶，頭纏長巾，腳裹綁腿；女子上身著大襟右衽衣，下著長褲，衣袖、褲腳和衣領處鑲有花飾，胸係繡花圍腰，包頭巾。</P>
一行人縱馬沿河而行，山內陽光和煦，水麵波光粼粼，鳥鳴蟲叫聲不絕於耳，一派早春朝氣蓬勃的景象。</P>
眾人在河邊停下稍作休息，柳旭林心情大好，雙手捧起河水便要送入口中。</P>
許經年麵無表情道：“苗族善養蠱蟲，你確定要喝這河水？”</P>
柳旭林聞言連忙將手中的河水倒掉。</P>
許經年又道：“製毒的人會在自家水缸裡放毒嗎？”</P>
柳旭林蹲在河邊無奈道：“說不能喝也是你，說能喝也是你，到底要如何？”</P>
許經年道：“能不能喝要你自己去思考，切莫輕易被彆人三言兩語所左右。”</P>
柳旭林站起身，走到許經年身邊說道：“你是在教我嗎？”</P>
許經年並不作答，走到河邊望著下遊的苗寨若有所思。</P>
柳旭林追到他身邊，諂媚笑道：“不如我拜你為師，這樣你就可以名正言順地教我了！”</P>
許經年道：“我還沒到收徒的年紀，你也才小我兩歲而已。”</P>
柳旭林堅持道：“聖人曰‘三人行必有我師焉’，為師者不在年紀大小而在能力高低，師父在上請受徒兒一拜！”</P>
許經年搖搖頭勉強笑道：“你這人就嘴皮子利索。”</P>
柳旭林開心到：“不說話我就當您答應了！”</P>
許經年轉身走開，嘴裡說道：“我可沒答應。”</P>
柳於行見二人有說有笑，便命藤甲衛遠遠站著不許打擾，等許經年走開，這才迎上前取出輿圖與他商量接下去的行進路線。苗嶺山脈連綿起伏，兩人對著輿圖比劃了半天，決定沿水路向東南至桂林，再從桂林南下大藤峽。</P>
深山之中人跡罕至，自然沒有船隻供人使用，兩人再三考慮，決定入苗寨借竹排。</P>
此時正值晌午，苗寨內小路交錯相通，雞鳴狗叫聲此起彼伏，自田間耕種歸來的族人陸陸續續返回家中，吊腳樓上飄出陣陣飯香。</P>
許經年和柳旭林步行走進苗寨內，一個十歲左右的小姑娘蹦蹦跳跳走到二人跟前，用不太嫻熟的漢語說道：“你們是中原人嗎？”</P>
柳旭林見這小姑娘氣質靈動不似凡塵俗物，一雙眼眸如水般清澈，長長的睫毛一閃一閃，便搶先回道：“姑娘，我們自巴中而來。”</P>
小姑娘盯著二人說道：“你們生的真好看！”</P>
許經年尷尬道：“你們有族長在寨子裡嗎？”</P>
小姑娘還未作答，一道的聲音從身後傳來：“你們是漢人？”</P>
許經年回頭看去，一個苗族女人正滿臉警惕地站在身後，這女人約莫三十多歲，彎眉明眸，端莊秀麗。許經年忙拱手作揖道：“在下許經年，自巴中而來，路過寶寨想要借幾支竹排，不知能否行個方便？”</P>
女人將小姑娘攬到身後，對二人道：“ 最近寨子不安寧，你們還是速速離開吧！”</P>
許經年道：“我們用上好的馬匹與你們換竹排。”</P>
女人堅持道：“族長說你們漢人做生意向來不肯吃虧，哪有這麼好的事情！”</P>
小姑娘從女人身後探出腦袋說道：“娘，你就跟爺爺說說換幾支竹排給他們嘛！”</P>
柳旭林開口道：“原來大姐是族長的女兒，人有好壞不可一概而論，我們便是漢人裡大大的好人！”</P>
小姑娘點頭應和道：“對對對！你看他們二人生的這麼好看，肯定不會是壞人！”</P>
女人歎口氣道：“你一個小丫頭懂什麼好壞，罷了，你們隨我來吧！”</P>
小姑娘衝柳旭林眨眼笑了笑，柳旭林一時竟呆住了。