秋蟬跟著走出屋子，在門前台階上坐下，連陰天後乍出的陽光令她有些不適，用一隻手遮住額頭開口道：“能從京城精銳手中搶走十萬兩災銀，又悄無聲息隱藏行蹤，想必不是等閒之輩，說不得背後有什麼大靠山，你獨自在這竹林，未免冒險了些。”</P>
許經年挽了衣袖，拾起院子角落裡一把不起眼的鐮刀說道：“你怎知我是獨自一人？”</P>
秋蟬以手托腮，默默看著少年走出院門，在一棵竹樹前停下，掄起鐮刀砍向竹節，手起刀落，乾淨利落，隻一下便將碗口粗的竹子攔腰切斷。</P>
眼見巨大的竹樹應聲倒地，許經年滿意地放下鐮刀，回過頭衝坐在台階上的舞姬嘿嘿一笑：“出來見客。”</P>
秋蟬不解其意，正自納悶，隻見從屋頂後飛出一人，穩穩落於院中，正是昨夜的青衫書生。</P>
許經年將竹乾拖入院中，指著青衫書生對秋蟬說道：“丁修傑，落魄書生。”</P>
丁修傑笑嘻嘻行禮道：“小生有理，書生不假，落魄純屬誣謗，你瞧我這青衫，蜀錦的，這玉笄，是獨山玉！”</P>
說著便要摘下玉笄自證清白。</P>
秋蟬笑著擺手道：“你這人倒實在。”</P>
“是沒腦子！”</P>
秋蟬循聲望去，隻見身後屋頂不知何時出現一人一雕，男人臉戴半邊麵具，露出的半張臉秀美白皙，陰柔中透出一股狠厲，他身著粗布黑衣，左袖空空，右手衣袖隨意挽起坐在屋脊之上，身旁靜靜趴著一隻金雕。</P>
丁修傑罵道：“老怪物，本少爺這一身行頭可是貨真價實！行走江湖，靠的就是坑蒙拐騙，呸，靠的就是真材實料，我這一路從桂林走來，識貨的都禮讓三分。”</P>
麵具男人冷哼道：“奧？城門口的兵爺可不這麼想。”</P>
丁修傑氣道：“天殺的，原來你就在旁邊，竟然冷眼旁觀，忒不講義氣！”</P>
說完便從地上撿起一塊石子丟向屋頂。</P>
麵具男人側身躲開，又回頭諷刺道：“我可沒那閒工夫去接你，你的畫像已經貼在城門口了，今日出城辦事偶然看到。”</P>
丁修傑急道：“不得了，不得了，將來還要考功名，若在官府掛了號，恐怕仕途無望！”</P>
二人說話之際，許經年已經將竹子砍斷削尖，做成一把趁手的竹劍。</P>
秋蟬走上前看了看，做工粗糙，樣式醜陋，於是撇撇嘴道：“你莫不是想用這玩意對付殺手吧？”</P>
許經年甩了甩竹劍，又指著屋頂上的麵具男人對秋蟬說道：“他叫穀才，將來你若去了京城，在我手下做事，多半要與他打交道。”</P>
秋蟬再次看向屋頂，見男人抬起右手略施一禮，這才行了一記回禮。</P>
“若去了京城，你打算讓我做什麼？”秋蟬好奇道。</P>
許經年指了指門外道：“這些談之尚早，眼下，你該離開了。”</P>
從紫溪竹林回到綠蕪苑已是晌午，秋蟬一路心事重重，千愁萬緒。</P>
她被困在青州太久，急切想要尋一個機緣離開，如今終於等到，反而舉棋不定起來。</P>
對於許雲安，她知之甚少，兩人之間的關係也僅限於對方幫她安葬了娘親和兄長，以及那兩個相互依偎取暖的夜晚，至於他官至幾品、脾氣如何一概不知，且不說是否有本事兌現承諾，即便有這個本事，又能否信守諾言。</P>
思緒至此，不禁學著許經年的樣子捏了捏眉心，感覺到兩鬢傳來的酸痛，柔美舞姬乾脆將眼一閉，不再去想這些。</P>
事情傳遍青州隻用了一個晌午，一名青衫書生看到一群蒙麵人劫奪災銀，偏偏此人是個沒腦子的，在綠蕪苑當眾談起，還被趕了出去，以至流落到紫溪竹林。</P>
明例設山東、揚州、金山、浙江、福建、廣東六處備倭都司，職責在於戰備海防抗倭驅虜。</P>
山東備倭都司位於蓬萊水城內，轄三營十一衛，備司內議事廳極大，此刻卻隻有四人，坐在正堂之上的是備倭都司指揮使陸啟榮，剩下三個分彆是登州營把總祁山、文登營把總陶德興和即墨營把總靳一川。</P>
晌午，陸啟榮收到青州傳來的密信，隨即暴跳如雷，將三名心腹手下召到議事廳。</P>
登州營把總祁山極善察言觀色，眼見陸啟榮麵色陰沉，便悄悄向身旁的陶德興使了個眼色。</P>
陶德興試探道：“大哥，可是有什麼事情發生？”</P>
陸啟榮將手中迷信丟到三人麵前怒道：“瞧你們做的好事！”</P>
陶德興拾起密信看了看，臉色大變，轉手遞給祁山。</P>
待三人將密信看完，陸啟榮這才歎息道：“你我四人結拜有十年了吧？”</P>
祁山拱手作揖道：“回大哥，過了春便十一年了。”</P>
陸啟榮道：“十一年，老二，這些年我待你如何？”</P>
祁山道：“大哥待我恩重如山。”</P>
陸啟榮道：“既如此，為何要害我？”</P>
祁山慌忙跪地道：“大哥何出此言？小弟一向忠心耿耿，絕無二心！”</P>
陸啟榮怒罵道：“以你的身手，對付曹欽那幫飯桶卻漏洞百出毫無章法，若不是蠢，就是存心害我！”</P>
祁山聞言一怔，忙磕頭認錯道：“小弟愚笨，但一顆赤膽之心天地可鑒。”</P>
陸啟榮高高坐於堂上，見祁山將額頭重重磕在地上，發出“咚咚”的響聲，嘴角閃過一抹不易察覺的冷笑。</P>
陶德興拱手施禮道：“大哥，二哥平日行事雖乖張些，但一向對您忠心，斷不可能做出吃裡扒外的事情。”</P>
陸啟榮道：“那書生可看曾看到你們麵容？”</P>
祁山忙答道：“絕無可能，我等皆蒙麵行事，未曾摘下。”</P>
“銀子可還安全？”陸啟榮又問道。</P>
祁山道：“今日上值前剛剛查過，分文不差。”</P>
陸啟榮悄悄舒了一口氣，語氣略緩和了些道：“活是你乾的，屁股自然該由你來擦，兩日之內，取那書生的首級來見我。”</P>
祁山忙叩首應是。</P>
陸啟榮從椅子上起身道：“乏了，退下吧。”</P>
祁山和陶德興這才起身向門外走去。</P>
陸啟榮正要離開，轉身瞧見靳一川還站在原地，疑惑道：“老四，有事？”</P>
靳一川未及而立，身材瘦削，一身寬大玄甲套並不合適，他平日裡素來溫順，對三位結拜義兄尤為尊敬，如今被陸啟榮一問，扭捏半天突然跪地道：“災銀一事，還請大哥三思！”</P>