陸啟榮不解道：“這是何意？”</P>
靳一川道：“凜冬將至，不如將災銀還給百姓，也算懸崖勒馬。”</P>
陸啟榮額上青筋根根暴起，用一種極陰冷詭異的語氣問道：“奧？你是在質疑聖上，還是在質疑本官？”</P>
靳一川爭辯道：“聖上久居龍殿，哪知道民間疾苦，青州城外屍殍遍野，若再不想辦法，恐生民變。”</P>
“放肆！”陸啟榮大怒，對靳一川罵道：“青州災民，與我備倭都司何乾！我看你舒坦日子過久了，倒生出婦人之仁來。”</P>
靳一川道：“畏於己者，不製於彼，當初你我兄弟四人結拜，所求不過溫飽而已，如今大哥已身居高位，何必再為爭那瓊樓玉宇失了本心。”</P>
陸啟榮氣道：“不爭？備倭都司上上下下有多少人盯著我的位子！我若不爭，老二的三房家眷如何供養？老三每日混跡賭場揮金如土，我若不爭，他早被那幫‘大耳窿’剁成肉泥了！我不爭？我不爭你能年紀輕輕坐上即墨營把總的位子？老子提著腦袋替你們殺出一條血路，如今你倒做起活菩薩來了。”</P>
靳一川跪地道：“小弟願讓出把總之位，求大哥救救青州二十萬災民。”</P>
陸啟榮聞言早已怒不可遏，飛身躍起抽刀劈向堂下，刀勢迅猛，猝不及防，靳一川慌忙以刀鞘橫擋，頓時刀光相錯，電石火光，刀鞘應聲而斷。</P>
將刀橫在靳一川脖頸之上，陸啟榮咬牙低聲道：“若不是十年結拜之交，我早一刀將你劈了。”</P>
祁山與陶德興一前一後離開議事廳，待走到一處偏僻地，陶德興見四下無人，這才停住腳步回頭道：“何時動手？”</P>
祁山道：“即刻出發，今夜動手。”</P>
陶德興歎口氣道：“總覺得此事透著一絲古怪。”</P>
祁山跟著歎息道：“又能如何？此事若不能善終，大哥怕不會善罷甘休。”</P>
陶德興道：“這幾年，大哥的脾氣越來越大了。”</P>
拍了拍陶德興的肩膀，祁山安慰道：“一個書生而已，莫擔心。”</P>
似是想到了什麼，陶德興道：“明日晌午再動手。”</P>
“為何？”祁山不解道。</P>
陶德興道：“若是陷阱，今夜防範一定極嚴密，等白日鬆懈時動手容易些。”</P>
第二日一早，青州城，北郊，紫溪竹林。</P>
時值初冬，陽光正好，許經年將搖椅搬到院子裡躺下，恍惚間又打起了瞌睡。</P>
秋嬋天不亮便趕來竹林，看到一切無恙，心中稍稍安定了些，眼見許經年又捏起眉間，便搬了小凳子坐在搖椅後為他揉捏穴位</P>
穀才一早出門砍柴，剛踏進小院便看到丁修傑打著哈欠從竹屋內走出。</P>
“老怪物，你還有心思去砍柴！”少年氣憤道。</P>
將背上的柴火放下，麵具男人用獨臂拍打著粗布黑衫上的塵土問道：“有何不可？”</P>
丁修傑指著眼睛上的黑眼圈急道：“本少爺一夜未睡，生怕有什麼刺客殺手夜襲！”</P>
穀才道：“所以我出門砍柴並未叫你。”</P>
丁修傑惱怒道：“如此說來我還要謝謝你？本少爺在桂林衣來伸手飯來張口，過得是逍遙自在的神仙日子，莫名被喚來青州，還想讓我砍柴？”</P>
穀才拍打完身上的塵土，自顧自走進竹屋不再理睬他。</P>
見對方如此做派，丁修傑氣不打一處來，轉頭看到搖椅上的微鼾的少年，心中怒氣更盛，口中大罵道：“還睡！刺客來了！”</P>
許經年自夢中驚醒，挺起身揉著眼睛慌亂道：“殺手來了？在哪？多少？”</P>
丁修傑掏出折扇一邊搖一邊急道：“火燒眉毛了，你們就一點都不急？”</P>
發現竹林一片安靜，許經年這才重新躺下，閉著眼睛回道：“要殺的是你，我急什麼？”</P>
丁修傑道：“天殺的，早知道就不該來青州。”</P>
秋蟬靜靜看著三人打鬨，正要插話，許經年猛然從搖椅上坐了起來，與此同時，穀才也從屋內飛身躍入院中。</P>
“來了。”丁修傑一臉嚴肅道。</P>
“五個人，從不同方向包抄，都是好手。”穀才補充道。</P>
許經年一邊起身走向小院外一交代道：“正北方的氣息最弱，放他進來，抓活的，我去解決另外四個，老穀護好秋蟬。”</P>
穀才應聲道：“好。”</P>
祁山好色，有名分的側室就養了三房，年輕時好勇鬥狠，在蓬萊頗有些名氣，後被陸啟榮收入麾下，拜了把子，從此愈發放縱，終日流連於青樓，幾年下來，將身子毀了個七七八八。</P>
偏這人嘴比骨頭硬，是個打死不認輸的主，除了結拜大哥陸啟榮，天王老子來了也不怕，縱然武功大不如前，依舊喜歡裝腔作勢強撐門麵。</P>
昨日領了陸啟榮的密令，當下便帶了登州營四名高手趕到青州，發狠賭咒要將那青衫書生碎屍萬段。</P>
紫溪竹林地廣林深，冷風一過，吹得竹葉簌簌亂抖。</P>
祁山換了衣著戴上麵罩，領著四名手下在林外徘徊了半刻鐘，信心滿滿吩咐道：“隻有三人，兩男一女，老規矩，分散從不同方向包抄，速戰速決不留活口。”</P>
備倭都司善使一種叫做柳刀的長刀，刀刃由刀柄向刀尖處逐漸變窄，刃中一條鎬線，刀背一道棟線，刀鋒銳利，可劈可刺，專克東瀛倭刀。</P>
祁山並未將兩男一女放在心上，待手下散開後便抄起柳刀飛快向林中奔去，循著氣息，很快來到竹屋小院外，見院中兩男一女俱在，便輕輕躍上一棵粗大竹樹等待手下到齊。</P>
小院周圍還算空曠，祁山遠遠望去，見青衫書生和一名臉戴半邊麵具的男人正蹲在地上擺弄一捆乾柴，旁邊一名絕色女子坐在木凳上發呆。</P>
時間一點點過去，四名手下仍未出現，祁山隱隱有些不安，算算時間，早就該到了。</P>
四人俱是鄧州營數一數二的高手，就算遭遇不測，也不至無聲無息，如此想著，心裡又稍稍安定了些。</P>
“不進去坐坐？”一道聲音從頭頂傳來。</P>
祁山抬頭一看，登時頭皮發麻，隻見身後更高處的竹尖上站著一名十五六歲的少年，正一臉笑意盯著自己。</P>
“是高手！”這是祁山的第一個反應。</P>
他清楚記得方才那裡並沒有人，也就是說這少年是後來才到的，能悄無聲息躍上竹尖，單就這份輕功絕對在自己之上。