話說賈琮開口便邀柳湘蓮當他們家鏢局的總鏢頭，龔三亦昨兒讓他兩個鬨了半日，也有幾分興致，早早的便在正廳恭候了。

柳湘蓮披掛整齊，簇新的箭袖鬥篷華冠鮮亮逼人，想著在對手跟前震出一個氣勢來。到了正院，見這院子磅礴大氣，也頗有幾分慶幸今兒穿的不丟人。因抬眼看，賈琮正立在正廳前的台階上等著他，乃含笑走了過去。

賈琮上前行了禮，又拉著他的手進去。

隻見正當中的交椅上鋪了一塊虎皮，坐著一位四十多歲的中年人，穿著半舊的對襟常服、紮著武生巾、腳下那雙靴子卻是簇新的，顯見為騎兵所用。上首是一位青衫老者，一身舊儒衫、戴著儒巾、足踏千層底。下首那人與當中那位年齡相仿，卻是掌櫃的打扮，隻差手裏沒捏著個算盤。

柳湘蓮一怔，竟生出誤入梁山伯聚義廳之錯覺來。

賈琮因向他介紹道：“這是我爹、這是龔先生、這是我四叔——幺兒哥哥的爹。”

幾個人忙寒暄了幾句。柳湘蓮起先以為賈赦是龔先生，見他麵色不甚好，有幾分放心；待聽聞那儒衫老者才是龔先生，愈發謹慎起來。不由得暗自後悔：自己這一身打扮與人家龔先生比起來，立馬落了下風。

見他們幾個還在客套，賈琮不耐煩了：“龔先生，廢那許多話作甚？比劃比劃！”

龔三亦瞪了他一眼：“愈發沒耐性了！”因向柳湘蓮說他年幼無禮還請莫怪。

柳湘蓮笑道：“我也正有此意。”

賈赦笑道：“咱們是武人，爽快些，不必拘泥小節，既然你二人都準備好了，咱們就到後頭演武場去給小的們開開眼如何？”

他一聲“小的們”說的江湖氣畢露，柳湘蓮暗自思忖他是不是哪座山上跑下來的綠林頭領。賈赦遂親自領路，一行人往演武場去了。

柳湘蓮倒是頭一回見到如此整齊的演武場，各色兵刃齊齊整整勾在架子上，另有射箭用的靶子與拴馬樁，還有石鼓、長杆，地上畫著一個大大的九宮八卦圖——那是賈琮想起前世打過的網遊、喊人畫上去裝逼使的。四周圍了許多青年少年與孩童，整整齊齊的等著瞧熱鬨。

賈琮拉了拉他的袖子，指著身邊矗著的一杆木頭架子道：“那個是西洋款的衣帽架子，柳二哥的鬥篷要不要掛在上頭？”

柳湘蓮點點頭，解下鬥篷來掛了上去，想了想、又解下佩劍也掛了，便向龔三亦一抱拳：“龔先生，請！”

龔三亦微微一笑：“柳公子先請。”

柳湘蓮也不客氣，當真先行一步到演武場當中去，龔三亦隨著他身後，二人相向抱拳，就開始動起手來。

起初尚且一來一往的，頗能看清，他二人勢均力敵；二十來招之後漸漸快起來，已有幾分眼花繚亂了；記不得多少招之後，柳湘蓮渾身銳氣頓起，忽然加快拳腳，龔三亦隻輕飄飄見招拆招。

又鬥了一陣子，柳湘蓮忽然虛晃一拳跳出圈外，後退三步。龔三亦也立時後退。

柳湘蓮恭敬的深施一禮：“晚輩認輸。”

龔三亦含笑道：“何以認輸？”

柳湘蓮道：“起初我隻使了七分力試探先生、先生與我差不多；後來漸漸使了十分力、先生依然與我勢均力敵；方才我已是拚儘十二分力了、先生始終同我對等。先生之能勝晚輩多矣。”

龔三亦捋了捋胡須：“你聰明的緊。”因問他，“不知二郎做什麽營生？”

柳湘蓮道：“並無正經營生，偶爾往市井謀些銀錢，家中尚有薄產，收些租子。”

龔三亦問：“我看二郎功夫委實不錯，可願來我們鏢局幫忙？銀錢決計不少。”又回頭望賈赦。

賈赦也歡喜的很：“這孩子靈氣。”

賈琮在旁使勁兒鼓掌：“好啊好啊！”

柳湘蓮道：“隻是我不甚知道規矩。”

龔三亦道：“我們尚未開張，也不甚知道規矩。如今極忙，委實缺信得過的人手。”

柳湘蓮抱拳道：“那就叨擾了。”

賈琮一陣歡呼，幺兒也滿麵欣喜。

待眾人回到屋中閒話了半日，柳湘蓮恭問幾位前輩名姓，聽到“賈赦”二字便是一愣：“倒是與榮國府的那位同名。”

賈赦捋著胡須得意道：“我就是榮國府那個混球賈恩候。”

見柳湘蓮目瞪口呆的，幾個人齊聲大笑。柳湘蓮十分驚嘆，連說“市井傳言不可信”。

因得了柳湘蓮，鏢局之事便讓他幫著張羅。賈四他們先將旁的都停了，加班加點先清空榮國府的大庫房，不過兩個月功夫，那十幾間大庫房隻剩下空蕩蕩的箱子架子了。方設法換葛六出來，吳豹子仍留在馬房以備不時之需。

賈琮忽然想起另一位醉金剛倪二來，忙向大人們推薦。賈四道：“此人我認得，倒是極為仗義，隻怕市井隨性慣了，未必肯來咱們這兒幫襯。”賈琮聽聞便罷了。旋即由倪二聯想到了賈芸，又說給賈四，“聽說此人善商。”賈四便使人去打探，果然是個不錯坯子，又是賈氏族人家境又貧寒，便設計讓他與賈赦偶遇、幾句話討了賈赦歡喜、直送入他們新開的一處古董鋪子幫忙去了。

後來一日，123言情從外頭進來笑著說：“小爺竟是個未卜先知的，昨兒薛家果然給姑娘們送了一回宮花。”

賈琮從炕上一骨碌爬起來：“先送誰的？”

123言情奇道：“這上哪兒知道去？橫豎如今她們都在一個院子住著。姑娘們也知道‘左不過幾百錢’，並不曾在意。”

賈琮聞言點頭，又問：“聽說薛家姐姐吃的藥有許多花頭，你知道麽？”

123言情天生了一顆八卦心，竟沒聽過這個，頓覺挫敗，連茶都沒喝一口忙跑出去打探去了。

紅.袖在後頭叫她：“還有許多活計沒做呢。”

123言情遠遠的喊：“回頭再說~~”

紅.袖因撂下針線湊過來低聲說：“三爺，前兒許多大丫頭都升了，唯有123言情還不曾動呢。”

賈琮一愣：“升了？升了……會怎樣？”

紅.袖道：“加二百錢的月錢。123言情倒是不缺這麽點子錢，我隻恐她心裏不痛快。”

賈琮笑道：“不過是二百銅錢。如今有了福兒，二嫂子心裏還是感激我的，斷然不會整治我身邊的人；如若是二太太的意思，二嫂子定然以這個名頭鬨得她沒臉；想來是老太太小心眼子了，也不知道這是給誰沒臉呢。既這麽著，每月從我的月錢裏頭撥二百給她。人家砸我的人，我豈能不護著？老太太也不成。”

紅.袖笑道：“錢是小事，不過是個臉麵。既這麽著，我就每月給她補足了？”

賈琮點頭：“以後也是一樣的。咱們這屋裏頭五個人，若是該當誰加月錢、上頭卻不曾給你們加，隻管從我賬上補去。你們小爺橫豎不會缺錢；我不缺錢，你們又豈能缺錢？沒的讓人笑話。”

紅.袖笑盈盈應下，回去做針線去了。