又有五城兵馬司的人來回話，那群打手乃是方才與半道上臨時受人雇傭的，因那人容貌平平、又是尋常的京城口音，隻怕從那一條線是查不出什麽來了。林海笑道：“顯見是他們在京中有人了，也是個收獲。”因謝了他們打發回去了。

另一頭，賈環賈琮到裏頭的小書房去見黛玉，交代今兒出去采買諸事。林黛玉恰鋪了滿案的冊子對過年的賞賜呢，林海帶來的、榮國府帶來的、賢王這宅子裏原來的，各不相同，大冷天兒忙的隻管出汗，聽見說他們進來了也不抬頭，信口取笑道：“又吃了我爹多少銀錢？”

賈琮沒接她的話，直喊：“林姐姐！今兒好驚險！”

賈環趕忙向他連連使眼色，又“噓”了一聲。

林黛玉這才回過身來，挑了挑眉。

賈琮假意低聲問：“乾嘛不說？”

賈環急的直跺腳，湊上去與他咬耳朵：“你想讓林姐姐急死麽！”

賈琮撇撇嘴：“這等事又不是什麽千年一回的，知道了以後也有個防範不是？我素來以為諸事都不需特特瞞著自己人，吃一塹長一智麽。”

這般如何還能瞞得了黛玉？她橫眉道：“不用蠍蠍螫螫的，快說來我聽，好兒多著呢。”

賈琮便拉了賈環一道湊過去，將今日怎麽買的吃食、林海怎麽險些遇刺、幺兒中了調虎離山之計、萬幸那刺客隻糟蹋了一包辛苦排隊買到的*居核桃酥細細說了一回。嚇得黛玉臉兒都白了，立時要去見她父親。

賈琮忙攔著她：“姐姐急什麽？橫豎姑父連衣服都沒破一根線頭，這會子他正審刺客呢。”

黛玉眼裏早淌下來兩串淚珠子：“今兒可巧是環兒帶著東西擋了、那個刺客也沒什麽力道，萬一下回沒這麽巧的、卻如何是好！”

賈琮寬慰道：“若是朝廷二品大員都那麽容易遇刺，這天下早亂套了。足見幕後之人是不敢亂來的。他們定然精心策劃了許久，雖想害了姑父，也怕暴露他們自己。一擊不成，難有下次了。”

黛玉卻說：“隻恐一計不成再生一計，咱們如今什麽都不知道，我爹也不會武的，防不勝防。”

賈琮道：“姐姐當姑父是個好惹的？那刺客本來玩的就是出其不意攻其不備，這種計策就如空城計似的，唯能使一次爾，下回再也不靈了。”

黛玉那心早已不安定了，手中絞著帕子臉上掉著淚口裏還念叨：“要不我與爹爹預備下一麵護心鏡？後頭也須得一麵，少說兩麵……”

賈琮見她還急的橫不是豎不是的，忙說：“那個治標不治本。與其乾著急，不如咱們都想想，可有法子幫著找出幕後之人不？這才是治本呢。姑父是個極好的好人，定然不會平白得罪什麽人的。”

黛玉立時讓他將念頭牽著走了，止了淚，思忖了半日，道：“既是到了要刺殺我爹這份上，行刺朝廷大員乃是大罪，平白的誰敢呢？隻怕爹手裏捏著他的什麽把柄，抖露出去恐怕也是要他性命的、乃至於禍及全家。”

賈琮接口道：“姑父進京這麽久了才動手，跟聖人商議諸事也不知道商議多少回了。故此那幕後之人的秘密他定然還沒上報給聖人，不然殺了他也無用的。隻是為何不說呢？姑父絕非藏私之人、如有藏私那人也不用冒險刺他了。”

黛玉蹙眉想了半日想不出個由頭，站起來背著手在屋裏踱來踱去，打冷眼一瞧竟有了幾分林海的氣度。

賈環悄悄冒出來一句來：“會不會姑父還不知道？那人的秘辛把柄。”

賈琮撇嘴道：“人家閒的沒事白費力氣刺一個什麽也不知道的二品大員做耍子麽？”

賈環道：“你都說他與聖人商議諸事許多回了，他要是知道不早說了麽？”

賈琮瞪他：“你抬杠是不是？”

黛玉忽然一擊掌：“我爹隻怕還不知道！”

賈琮一愣：“啊？”

黛玉臉兒繃得緊緊的，肅然道：“這回我爹從來京的半路上便已有宵小三三兩兩的尋釁滋事，雖有太平鏢局的船護著，那也是湊巧、是幌子。縱沒有，我爹身邊帶著護衛，想來也是無礙的。”

賈琮連連點頭：“是了，就如今兒那些下三濫的打手一般，沒多大用處，是拿來糊弄人的。”

黛玉加快了腳步：“不錯，路上的那些小賊並今日的打手都是幌子，我爹與護衛都以為他們隻不過那點子能耐，故此不大警覺。今兒這個下人才是真正的刺客，且是埋伏了許久的。偏他竟在這會子下手。”黛玉停了下來，又思忖了會子，斷然道，“我爹如今還不知道。然回揚州去之後，隻怕便能知道的。”

賈琮猛然想到了什麽，一擊掌：“且唯有他知道！倘或姑父有個不測，朝廷換了繼任的鹽課禦史，有些蛛絲馬跡或是前因後果難免不清不楚，隻怕察覺不了。”這等東牆拚西牆、打信息差的事兒，賈琮上輩子在公司見多了。

黛玉聽了連連點頭：“就是這個理兒。幕後那人不想爹爹回南，故隻能在路上或京中下手。”不由得後怕，“幸而是今日。”又想起賈環方才救了她爹一命，忙謝道，“多虧了環兒！”

賈環素來崇敬她才學過人、既不藏私也未曾瞧不上他是姨娘養的，連連擺手：“不過是湊巧，哪裏當得起姐姐的謝。”

賈琮在旁醋道：“先生！多虧了你學生我機敏，早早的看出那群打架的人不對頭來，不然還更亂呢。”

賈環撇嘴道：“是，多虧了琮兒，不然幺兒哥哥隻怕還不會中計的。”

賈琮瞪了他一眼：“有你這樣專門戳兄弟命門的兄弟呢？”

賈環接口道：“你自己成日念叨兄弟就是用來賣的麽。”

黛玉讓他們左一句右一句的逗，倒是舒開了眉頭。