待那淨元師太來了，三人便說定此事，次日，秦可卿趁著漫天大雪，淄衣竹笠離了落發的庵堂，到了真無庵。淨元師太趕在年二十九替她還俗回家，秦家過上了一個團圓年。

賈赦爺倆聽罷目瞪口呆，賈琮喃喃道：“對啊，還可以這樣的……”李治李隆基不是都用過麽？

龔三亦含笑瞧了他兩眼，向賈赦道：“不如東家暫聘秦氏為教習，替你們府裏教導下人，你看如何？”

賈赦連連點頭：“極好、極妥當。隻是珍哥兒可會尋她？”

龔三亦擺手道：“他以為秦娘子是他的白虎，躲還不及呢。至於賈蓉，左不過尋到真無庵，隻說不見客便是。”這會子賈赦賈琮都猜到真無庵是先義忠親王的地盤，隻都埋在肚子裏沒吭聲。

秦可卿遂謝了賈琮相救之恩，賈琮忙說：“不與我相乾的，本是龔先生所為，我隻動了動嘴皮子。”

秦可卿嘆道：“你小小年紀竟有濟世之心，何等難得。”

賈琮隻得低頭撇撇嘴——他真的隻是隨口一說。

有了秦可卿，諸事都好辦了，賈赦一壁催促帳房細細查賬、一壁乃使人從下頭莊子裏尋得用的人送來城南大宅挑選，有時也去人市挑些好的來。眾人都呼秦氏為“秦娘子”，隻說是聘來的教習罷了。為免閒話，她先暫戴著一頭假發。

過了些日子，賬目查清了，王夫人貪墨公帳計一百二十萬三千八百三十兩。

賈赦使人浩浩蕩蕩捧著賬冊子去賈政的書房要賬。賈政與諸位清客正閒談呢，大窘。清客們見勢不好趕忙溜出去了。賈赦大刺巴喇就在他的椅子上坐了，將賬冊子攤了他一桌：“還錢。”

賈政怒道：“莫欺人太甚！年前那國庫銀子都是我們這一房還的。”

賈赦點頭：“去掉八十萬兩，還有四十萬三千八百三十兩。”

賈政道：“並沒有這麽多！”

賈赦一努嘴：“賬冊子在，自己看。”

賈政哪裏看得懂賬冊子？隻得送到裏頭給王夫人看。

王夫人一瞧就不答應了。原來他們將王夫人貪墨的物品悉數依著市麵上最貴的去估價，這些許多都是讓她送禮去了，並不曾折做銀錢。她偷將公中產業賤賣到自己名下也一樣，算了最高估價不算，還把每年原本應得的產出依著最大估算也計在裏頭了。厲凡連本來還想算上這些年的利息，倒是賈璉道“算了，沒幾個錢還顯得我們小氣”，便罷了。

王夫人因使人來外頭跟賈赦評理。賈赦奇道：“璉兒特意好意免去了你們的利息，你竟還不滿？你可知那些東西都沒法子拿銀錢來折的？既然不肯給錢，那就還原物回來好了。”

這會子賈母早已趕到，正勸賈赦看在一家人的份上，二房先頭又有了那八十萬兩，罷手便是。賈赦如今倒是不缺這四十萬兩銀子的。隻是賈母越偏著二房他越不肯，因冷笑道：“既是二太太覺得我們估價不合適，要麽還原物回來，要麽去打官司。”

賈母大怒：“你敢！”

賈赦奇了：“人家偷了我的東西、如今賊抓到了證據查明了，我為何不敢去告？”

賈母拿起拐杖劈頭就打。

賈赦這幾年早不是當初了，身子也調養好了、也時常跟賈四吳豹子練練拳腳，哪裏打得到？閃身跳開。那拐杖重重砸在椅子上，聲音響如金玉。賈赦不禁心冷，咬牙道：“老太太這是預備打死我了？”

賈母指著他道：“你這個忤逆的孽畜！我怎麽就生了你了！家裏遭了外賊你不聞不問，一心隻對付你親生的兄弟！”

賈赦竟不曾反駁，立在那裏寒颼颼看著她，一言不發。許久，賈母不禁有了幾分怯意，強將拐杖柱地：“你還想殺了你親娘不成！？”

賈赦冷笑一聲：“不必。”因扭頭吩咐，“讓帳房重新算賬，依著四通錢莊的利錢算上。”又望著賈政道，“如今咱們沒的討價還價了，這官司打到金鑾殿上，也少不得一厘銀子。”抖袖子要走。

賈母急了：“你想逼死我老婆子不成！”

賈赦身形一頓，森森的說：“憑老太太要一哭二鬨三上吊也好、或是去告我忤逆也好，這貪墨官司非打不可。咱們公堂上見。”不曾回頭，立時走了。

他一走賈母便明白自己方才不妥當，將他逼急了，悔得連連嘆息。賈政忙問她該當如何是好，賈母想了想：“你們本來拿不出那些銀子來，他還能趕你們出府不成？”

賈政明白這是要拖了，連連點頭。

另一頭賈赦怒氣衝衝回到屋裏，大聲罵道：“老虔婆果不出所料，當真想讓我忍了。”

賈璉賈琮忙上來哄他，一個捶肩膀一個抱胳膊，都道：“老爺莫生氣，不是早就猜到了麽？”

賈赦咬牙：“她當日生下我來一把掐死何等乾淨！”

賈琮忙說：“使不得！那哥哥姐姐與我不都沒了？世上得少三個多好的好人，天也不能答應。”

說的賈赦忍不住想笑，假意嘆道：“罷了，為了你們幾個，我還是活著的好。”

賈璉忙問：“最後如何了？”

賈赦哼道：“我讓帳房重算利息進去。”

賈璉道：“我恐他們會死賴著不還。”

賈琮笑道：“這個好辦，二叔最要臉了，臉比錢要緊，對付要臉的人極容易。”因低聲嘀咕了一番話，惹得賈赦賈璉齊聲捧腹大笑，賈璉指著他半日說不出話來。

半晌，賈璉又說：“隻是這般，可會把老太太逼急了，當真去告老爺忤逆？”

賈琮笑道：“二哥哥多慮了。如今老爺手裏的證據齊全，她隻敢威脅老爺，並不敢動真格的相逼，不然魚死網破恐怕帶累宮裏的大姐姐。他們還伸長了脖子等著大姐姐當娘娘呢！”爺仨又是一回大笑。

次日帳房門口貼上了大大的一張紙，最上頭是三行大字：

二房欠公帳計

四十萬三千八百三十兩

利息待算

每回有二房的來來領銀子，都分毫不給，在那紙上現場扣去相應數字。不論是賈政王夫人賈寶玉的月錢還是他們屋裏下人的月錢，也不論是賈政清客的奉承銀子還是寶玉去族學的茶水點心銀子。