潘大爺潘二爺都連連搖頭：“兒子什麽都不知道！半分不知！方才可嚇了一大跳！”

“那就好！”潘太太撫了撫胸口，“橫豎你們老子已去了，咱們什麽也不知道，想來無礙。日後與定城侯府往來都仔細些，不要去打聽謝貴人之事，咱們隻是謝家的尋常親戚罷了。”

潘大爺忙道：“太太說的很是，謝貴人再如何得寵也不與咱們相乾的。”

潘太太點點頭道：“六姨娘留不得，讓她殉葬吧。”

潘三爺一怔，問道：“與她何乾？”

潘太太森然道：“她雖說被打暈了，萬一人家事後反悔、恐怕她聽見了什麽，回頭又起了疑心呢？”

一時潘三爺麵上頗有幾分不忍。

潘太太又說：“若隻疑心她假裝昏迷實則聽見還罷了，若一並疑心她聽見了、保不齊醒了還說給旁人聽……”

潘三爺眼角一跳，急忙站起來道：“母親說的很是！不如我這就去了結她。”

潘太太淡然道：“快去！”

潘三爺立時小跑了出去。

他前腳剛出門，潘大爺哼道：“老三與六姨娘勾勾搭搭的，這府裏上下唯有老頭子不知道罷了。”

潘太太擺手道：“老三與她往來也不過為了套些老爺的事兒罷了，又不是真當她是個什麽玩意。那老東西不待見咱們娘兒四個也不是一日兩日了。”

潘大爺這才不言語了，隻是嘴角還諷然動了幾下。

一時潘三爺到了六姨娘屋子前，徑直推門而入。見六姨娘獨自端坐在梳妝台前梳頭，雖不施脂粉，娟娟靜靜的也頗有幾分動人，乃上前從後頭扶住她的肩膀：“昨夜可嚇著了？”

六姨娘轉身抬頭看了他一眼，嗔道：“可嚇死我了！”順勢丟了梳子將頭埋入他手中。

潘三爺嘆道：“今生，我唯有負你了。”

六姨娘還在遐思繾綣，正欲說話，忽然脖項上緊起來，忙低頭瞄了一眼，隻見潘三爺一雙手已緊緊卡住了自己的脖子。又抬目他瞪圓雙眼、麵露凶光，從牙縫裏擠出幾句話來：“莫要怨我，昨晚的賊人恐怕不是尋常盜匪，乃是京裏頭的貴人派來滅口的。萬一貴人疑心你沒有暈過去、保不齊在旁聽見了什麽不該聽的，我們家擔當不起。”

六姨娘滿麵驚愕，忽又啼笑皆非，偏一個字說不出來，似悲似喜。不多時，她身子軟了下來。潘三爺試探她的鼻息，已是氣絕身亡了。

潘三爺立在屍首旁靜靜瞧了她半日，一咬牙，從炕上取了條棉被撕開被麵兒，將其繞在六姨娘項間，又在屋裏忙了半日，做出一副她自行上吊的樣子來。終又抬頭瞧了瞧掛在半空的屍首，長嘆一聲，作了個揖，閉門而去了。

次日上午，有個姓王的仵作從臨縣趕來，李文立時與他一道往潘家去查驗潘老爺子的屍首，潘大爺在一旁陪著。王仵作才看了幾眼，忽有丫頭慌慌張張的跑來道：“大爺，不好了！六姨娘懸梁自儘了！”

李文登時跳了起來，抓著那小丫頭問：“你說什麽？”

小丫頭戰戰兢兢不敢說話。

潘大爺在旁跌足嘆道：“六姨娘昨日便哭得跟個淚人似的，口裏一直念著要去下頭陪我父親，不想她竟如此剛烈，當真殉了情。”乃吩咐道，“好生安置六姨娘屍首。”

一時有個婆子過來向他們行禮道：“太太說了，六姨娘對老爺忠貞不二，委實不曾想到她這般節氣，太太也佩服的緊。已賜了她一身好衣裳，就成全她與老爺同穴吧。”

李文目瞪口呆，半日說不出話來。倒是那王仵作出聲道：“且慢。六姨娘既是本案要緊的證人，這會子死了有些蹊蹺，我須得去看看。”

潘大爺道：“她昨日已說過許多回她要殉葬的。”

王仵作道：“這些不與我相乾。”乃凝目望著李文。

瞧著潘家這模樣，李文心裏已是八分猜到他們因故滅了六姨娘的口，隻是若是不讓王仵作去看，隻怕下回自己就借不到他了，遂說：“六姨娘委實貞烈，隻是她在本案中最為要緊，偏這會子竟死了！不如讓仵作先生瞧瞧的好。”

潘大爺哼道：“罷了，一個姨娘而已，瞧便瞧去。”他一心以為老三素日靠譜，想必做的乾淨，便隨意命一個小子領著他們到裏頭去驗看六姨娘的屍身。

那王仵作到了裏頭細細查看了半日，又出來外頭看了潘老爺子的屍首，向李文道：“李大人，先回衙門如何？”

潘大爺追著問：“可查驗出什麽來了？”

王仵作道：“還沒看完，回頭再看。”便不再言語了。

這會子潘三爺已過來了，陪著送李文與王仵作出去，還套了半日的話。可惜那王仵作一言不發。