太妃聽聞不曾在她屋裏尋到證據便知此女有了防備，故此也不再搭理元春，乃重重拍案：“奸夫都招了，容不得你抵賴！”乃問王妃，“你看如何處置。”

元春心知這會子自己喊冤叫屈外頭飛霜下雪都沒用，冷冷一笑，站了起來，也看著王妃。

王妃爽利道：“此事蹊蹺，如今王爺的大事未了，不如先送賈姑娘道到家廟暫且安置，待此事了卻再做道理。”

太妃立時點頭：“你說的很是！就這麽辦吧。”

王妃拿眼睛瞄了元春一眼，元春便知道她們早已商議好了，怕是一時沒有旁的法子，遂隻向王妃福了一福，默然院子去了。

誰知她正在收拾東西的時候，王妃身邊一個得力的大丫頭給她送來十兩銀子，悄聲道：“昨夜那事，乃王妃臨時攛掇太妃做的，可費了王妃許多心力呢。王妃說，多年沒這麽費神了，太妃愈發難哄了。”

元春一愣。

那丫頭笑道：“太妃本欲等到王爺喪事了了再使這招，是王妃勸她到時候隻怕榮國府又生事端、夜長夢多、擇日不如撞日。橫豎先將賈姑娘送去了家廟，榮國府也沒有法子，不過生一陣子悶氣罷了。但凡人在我們手裏，至多過了半年仍就要往來的。太妃讓她哄了許久才決意立時動手的。若是時日充裕，哪裏有這般容易的事兒？隻怕姑娘的肚兜繡鞋都得到人家手裏去的。漫說脖子後頭的痣，怕是肚子上的也讓太妃查清楚了。此事若是扣結實了，姑娘來日卻極難洗脫。”

元春恍然，點點頭：“多謝王妃，小女記在心中。”

那丫頭又道：“到了家廟自有人照應，姑娘不必憂心。再過一些時日自有法子放姑娘出去的。”

元春得了這番話方踏實下來，安心收拾東西。滿心以為要去他們家廟呆些日子，不想賈琮性子急，等不得從長計議，直接搶人了！

眾人聽完又是一陣嗟嘆，賈琮先讚道：“雖沒派上用場，姐姐刷鞋底子這事兒尋常人想不到，實在穩妥。”

元春笑道：“不過是從前在宮裏聽人說過，有個大宮女半夜出去替主子做事，後因為鞋底沾了花粉讓人查出來了……那一回死了不少人。”

賈環忍不住念了一聲：“難怪姑祖母說你能從裏頭活著出來已是萬幸了。”

此言引得賈政想起今日多虧了高芒相助，忙向他道謝；賈母也實在撐不住麵子謝了他一回。高芒笑道：“表姐方才已謝過了，何須再三相謝。”

一時賈母又憂心南安王府會敗壞元春的名聲，賈琮笑道：“不會的。太妃本想借個名頭困住大姐姐，為了霍煊的名聲也不會讓許多人知道的，大約這會子該滅口的都滅了。況此事既在王妃掌握之下，她亦不會讓許多人知道。為了不得罪咱們家、為了霍晟來日還能與咱們兄弟好生往來，王妃會將此事守得死死的，透不出半點風聲。如今他們府裏王妃與太妃已是翻臉了，一山不容二虎，太妃身邊餘下那些舍不得處置的心腹王妃自然會替她處置了。而太妃雖心有不忿，奈何她今後除了含飴弄孫也沒別的事兒好乾了。”

賈母不禁高聲喝到：“胡說！太妃何等身份，王妃不過是她兒媳婦，還能爬到婆婆頭上去了不成？！”

賈琮道：“尋常人家自然是不能的，偏他們家這會子與眾不同。許多為母者眼中唯有兒子，肯為了兒子的一點點好處丟棄大局，南安太妃與王妃俱是如此。太妃肯為了替她兒子困住名義上的全部女人不惜跟咱們府裏翻臉，王妃也會為了讓她兒子不花替霍煊養那許多女人的錢而跟太妃翻臉。若單單是欲將大姐姐還給咱們家，王妃有許多種極其方便的法子，偏她用了最費神最能鬨得事兒大的一種。”

他歇了口氣，看看眾人，接著說：“咱們家的意思清楚明白，隻要人，旁的不提。我當日也跟霍晟說了，他若做不了主我再想旁的法子。留大姐姐之事，太妃本意是徐徐圖之，偏王妃特設法斷了此路，將事態激化。咱們家豈能善罷甘休？定然有手段使出來。王妃說的‘再過一些時日自有法子放姑娘出去’大約便是來日借著咱們家給的壓力，以‘大局’為名、以‘顏麵’做幌子，將霍煊那些姬妾悉數散去。自然她沒想到我們兄弟幾個會去搶人。”

賈母聞言思忖了半日，不忿道：“這個婦人好生吝嗇，替她丈夫養幾個女人何妨。”

賈琮笑道：“偏如今那府裏都是她兒子的了，養那些女人與她兒子沒半分好處，她丈夫都沒了再惦記也無用。”賈環在旁忍不住看了高芒一眼，高芒嘴角含笑——賈母不也是丈夫一死便與小姑子淡了往來麽？“她敢命人將太妃架進去，顯見是顏麵也顧不上了。況咱們今天在他們府門口一直吼叫咱們家占著理兒，官司能打上金鑾殿去；寶玉哥哥又拿著那點心盒子晃悠了一圈兒；太妃根本沒機會開口便讓我揍了。旁聽看戲的自然會猜去。這個黑鍋不用問太妃背定了，王妃自有後手。”

元春讚道：“王妃委實是個明白人。”

賈琮乃悄悄向元春咬耳朵：“今天我特替霍晟留了兩個靈犀，隻看他接不接、如何接了。”

元春聞言低聲笑道：“其中之一想是另一盒子點心。我一直在等你們來車裏要，你們卻沒來。另一條是什麽？”

賈琮嘿嘿一笑：“你猜！”

元春因這兩年都關在一個小院子裏，許多事並不知情，猜了半日猜不著，乾脆不猜了。

一時賈母命人在自己院中收拾出一間大屋子來安置元春，說是她與寶玉姐弟兩個多年不見，大約元春在府裏的時日也不長，趁機親香親香。

賈環賈琮辭了賈母出去，忙不疊跑去同姐姐們吹噓今日之戰績，姑娘們自然聽得歡喜。末了賈琮笑問：“誰猜得出來我留給霍晟的靈犀是什麽？大姐姐隻猜出來一個。”

探春笑道：“頭一個好猜。既然你二人要裝作翻臉、趙大人就在旁瞧著必然極容易猜出那點心恐有不妥，另一盒點心不曾當場還給他們便是咱們有留著一個罪證之意了。霍世子如有靈犀，便不使人來還回那點心。”

賈琮點頭：“不錯。他若不要便是信任了咱們、可以暗地裏結為盟友，若來要了便是要撇清之意、來日咱們大路朝天各走一邊。”

探春又想了想，道：“另一個我猜不出來。林姐姐可知道？”

黛玉本來歪在貴妃榻上懶得說話，聞言抿嘴兒笑道：“另一個極容易，怕是你們都忽視了。大姐姐的兩個小丫頭分明是人家的人，琮兒不管不顧一並搶了來。明兒且瞧著，他們家若單將那兩個丫頭送給咱們便是聰明的。若將她們的家人一並送了來，麵子是做足了，來日兩府傳信卻須得另想法子。”

惜春笑道：“若他們來將人要回去呢？”

黛玉道：“今後咱們府裏有多遠繞多遠。”

賈琮忙向她一躬到地：“尊相爺令！”眾人一笑。

賈琮看黛玉神情輕鬆自如便知道她想通了，暗暗歡喜。

後來南安王府來人幫著賈府替元春辦戶籍的時候果然隻送了那兩個小丫頭的身契來，點心的事兒半分不提，兩府也就此井水不犯河水、再不往來了。賈琮等人哈哈大笑，向寶玉道：“難得你呆頭呆腦的，倒是交了一個聰明的朋友！”此為後話。

南安王府次日一大早就將霍煊後院的女子徹底放了個乾淨，連幾個庶妃都放了。太妃使儘了力氣欲攔著，隻說後院還有內奸、害霍煊的人尚未查出，不可放虎歸山。奈何她說了不算，氣的心肝都擰作了一團。王妃哪裏管的了是誰給霍煊下的藥？既知道她們恐對霍晟有惡意又一時查不出是誰來，萬一有人立時下手害了霍晟可如何是好？難不成還要拿她兒子為誘餌麽？遂顏麵也不要了名聲也顧不得了，悉數丟出去再也莫要來害她兒子。還日日勸說霍晟不必報父仇、君要臣死不得不死，沒聽說過臣子跟君王複仇的。霍晟隻口裏虛應了。

因王妃素日溫婉賢德、在京中女眷裏頭口碑極好，這回放人極其匆忙乾淨又緊接著前一日榮國府大鬨，那大鬨的緣由仿佛與太妃有乾息，加之霍煊喪事未了他們便急於此事，竟是沒有人疑心王妃心懷妒怨容不得人，都以為與榮國府之事有關。又見王妃半分不出言替自己辯護，眾人都猜她有意替婆母背黑鍋，倒是使她愈發得人敬重了。