賈環瞥了她兩眼：“這麽好玩的事兒你竟沒告訴我。”

趙姨娘忙拉著他陪笑：“不是我不告訴你，是你姐姐說你每日念書已經極辛苦了，何苦來拿這些不相乾的瑣事煩你。”

賈環登時明白此事是誰的手筆了，怔了半日，一時感嘆了會子，又笑道：“這等事委實犯不著瞞著我的。那邢姐姐不過是個尋常親戚罷了，難不成我們還能因此跟自家姐姐分生不成。”

趙姨娘卻沒明白，奇道：“與你姐姐什麽相乾？”

賈環頓察失言，忙拿些旁的話岔開去了，哄的趙姨娘不住的笑。

另一頭，賈琮性子急，賈環前腳剛走他後腳忍不住掀開了硯台，隻見上頭寫著“三姑娘”三個字，有幾分驚訝。

吳小溪道：“大太太那事顯見是有人攛掇的，左不過二太太、趙姨娘與三姑娘三個。若是前頭兩位，依著趙姨娘的性子豈能不說給環三爺知道？怕是環三爺笑的聲兒小些她還不樂意呢。”

賈琮道：“若是三姐姐乾的也無須瞞著我們啊！”

小溪道：“邢姑娘究竟無辜。”言罷隻靜靜看著他。

賈琮想了半日邢岫煙的模樣，委實想不起來，乃道：“三姐姐素來細致穩妥，想必還有隱情……”他忽然覺得這話太生硬，拍掌笑了，“罷、罷，世事本來如此，適者生存，三姐姐做的沒錯。那個什麽兩廣總督橫豎我也不認得，能行刺也就行刺吧。”遂不再糾結於此了。

後賈環悄悄去問探春當日如何。原來趙姨娘聽說了“選姨娘”之事忙尋探春商議，探春思忖再三，以為根由在賈政身上，便使了個小丫頭子巧言攛掇了邢夫人。近年邢夫人在府裏愈發如透明人一般，早憋了一肚子不痛快，立時上鉤了。也是探春設法傳了些難聽的話給刑忠兩口子，才引出後頭那番大亂來。

賈環嘆道：“我才出去兩個多月竟讓姐姐獨自擔了這麽大的事兒。”

探春含淚道：“我也是沒法子。如今府裏好容易清靜了些，若老爺就在家生子裏頭收個通房尚好些，偏老祖宗欲要個好人家的女兒……那新姨娘一旦進府，你我還罷了，姨娘立時矮了那新姨娘一頭，依著她的性子哪裏過得下去？”

賈環道：“我知道姐姐的心思。姐姐獨在內宅，能成此事已極難得了。隻是何須瞞著我。”

探春乃撫其頭項道：“環兒，你是要做大事的人，這些內宅小事莫要管了。邢家如今往西門外牟尼院租了房子，我助了她們家五十兩銀子，已是安頓了。”

賈環點點頭：“我知道姐姐妥帖。”又道，“隻是姐姐有一事斷錯了，此事的根源不是老爺，是老祖宗。”乃將元春傳來的信兒說給她，“大約她老人家還不死心呢。”

探春眉頭一皺：“鬨成那般還不死心麽……”

賈環道：“大姐姐在宮裏並南安王府呆久了，說話也彎彎繞繞的，我一時竟沒明白過來，也沒那許多功夫去猜。煩勞姐姐跑一趟，問些明白話來。究竟老祖宗心中可有人選沒有、人選是誰、若是沒有人選平素幫著她出去辦此事的是誰——她老人家總不能自己去見媒婆吧。橫豎此事上頭咱們三個是一夥的。”

探春猶豫了會子方應了，又嘆道：“你本是個念書的小公子，竟要你來管這些內宅亂事……”拉著賈環的手百般摩挲。

次日她往賈母處請了安出來便去元春屋裏，命侍書與元春的小丫頭在外頭玩耍，不曾閉門，窗戶門簾子都開著。

探春遂靠近元春坐著，依著賈環的話說了，乃問道：“大姐姐有什麽信兒還請告訴我。咱們在裏頭諸事多有不便；如今寶玉不在家，環兒雖小些，總歸是個男孩兒，去外頭便宜些。”

元春輕嘆一聲，告訴她：“論理此事輪不著咱們這些兒女插手……綠綺那日從老太太屋裏聽說，東府裏的蓉哥媳婦來勸了老太太一回，說是聽聞老太太有意替老爺尋個好人家的女兒做二房。珍大嫂子繼母帶來的兩位小姨個個模樣俊俏，一個溫柔嫻靜一個活潑俏麗，兩家又有親，知根知底的。老祖宗隻說輩份差了些，那胡氏道，拐彎抹角八竿子打不著的兩個人，還算這個？京裏頭人這麽多，若這般輩份也計較，許多兩口子過了半輩子才發覺繞著圈兒差著輩份呢，豈非沒法子過了？老祖宗有些遲疑，她又說過些日子帶來給老祖宗磕頭，讓她老人家親眼瞧瞧。”她因向外頭瞥了一眼，“我屋裏的綠綺是個喜歡熱鬨的，雖說才到咱們家沒多少日子……連她都聽過那兩位尤小姨的風涼話。我隻怕老祖宗讓人哄了。”

探春點頭道：“既然有了名姓就好辦。”乃恨恨的咬牙，“狗拿耗子多管閒事！與她們什麽相乾，手也太長了些。”遂起身出來笑喊侍書：“瘋丫頭，你也玩足了，咱們回去罷。”

侍書笑道：“姑娘們說完了體己話又來怨我們貪玩了。”主仆二人一道去了。

一時探春將元春的話告訴了賈環。賈環平素頗忙，寧國府也沒什麽要緊的人物惹他關心，故此茫然不知道說的是誰。待他往梨香院再說一回，驚得賈琮好懸從炕上栽下來！“開什麽玩笑！”

賈環忙問：“你知道？”

賈琮捂了半日的臉才說：“知道！太有名了沒法子不知道！”因負手在屋裏轉了幾圈，磨牙道，“有些人他打不過你惡心你！爺這回不修理他一頓利索的他也不知道馬王爺有三隻眼！”乃道，“那兩個姨娘，尤二姐和尤三姐，究其根本倒是不壞；隻是若說她二人與珍大哥哥並蓉哥兒沒有貓膩，怕是全京城都沒人信的。”

賈環嚇了一跳：“哈？那他們還敢往咱們府裏送？”

賈琮哼道：“欺負你老子是個書呆子，這些事兒不知道唄。你年歲又小、寶玉哥哥保不齊知道偏他又在書院裏。俗話說，相由心生。那二尤本性都不錯，乃是迫於那爺倆淫威上的賊船，故此若好生打扮打扮，拿模樣性情糊弄老祖宗大約沒什麽問題。”他猛的想起尤三姐的夢中情人是柳湘蓮，柳湘蓮這會子娶的是秦可卿，秦可卿與賈蓉曾是夫妻，好亂……又哼道，“此事必然是賈蓉兩口子想出來的。賈蓉那回讓柳二哥揍了心氣不平，想惡心咱們；胡氏因巴不得這兩個不乾淨的小姨娘趕緊嫁到賈蓉沾不上的人家去。”

賈環道：“既這麽著，快些給老祖宗兜底吧。”

賈琮擺手道：“治標不治本。兜底了這個還有下一個，她老人家沒死心呢。”他遂伸脖子湊到賈環耳邊，“我想瞧瞧大姐姐有多大本事，你呢？”

賈環斜睨了他一眼。

“我的意思，老太太的事兒，咱們哥倆負責跑腿，大姐姐負責出主意。上一回是三姐姐解決的，這回也該輪到她了。”