梨香院眾人沒想到，才半個月，蔣子宣家便放出了五隻燕子風箏。

起初大夥兒都以為這麽大一筆銀子少說須得籌他三五個月，沒事研究一下怎麽讓那個牛繼姚死得有些節奏感；至於蔣家附近去守著的人，還說晚些再過去無礙。唯有幺兒極謹慎，催著早些過去人守著。他們都忙，乃每日隻請了八個孩子兩個一夥假意在那邊街麵上玩耍輪流瞧著。不想半個月後風箏便飛起來了。

原來蔣子容本有些現銀，又賣了些古董產業，湊了二十萬。當初牛家給的那三十萬他哪裏肯花？故此快的很。當晚他便收到門縫裏的一封信，說是知道了，且等些時日做安排，完工來收錢。娘兒倆見了如得了神仙符一般，哭著往蔣子容靈前上香去了。

牛繼姚這等尋常紈絝，以有心算無心，依著這群人之力倒是極易弄死的。隻是要不要留線索之事，眾人倒是有爭議。有人道，既然不是隻乾這一回，須得留個如羅賓漢一般的線索出來讓公人看，來日也方便指鹿為馬。又有人說，本是得罪高門貴府的事兒，越隱秘越好。兩邊吵了半日，賈琮終是拍板：“手段隱秘多變就好，線索須得有。綠林也須得有個品牌。”

數日後便是賈萌滿月，賈赦如今是個財主，缺什麽都不缺錢，又是得第一個嫡親的大孫子，故此極為隆重，京中有頭有臉的人家都有人來。老頭想了半日，又與賈四商議許久，讓幺兒與賈璉一道幫著接待賓客。此子早在翰林院的時候便頗為惹眼，如今盯他的人愈發多了，乾脆推給人看個痛快。賈琮賈環便是兩個小跟班，一個跟著賈璉一個跟著幺兒。賈赦親將大孫子抱了出來給眾人誇讚，自然是好聽的聲兒一片片的，老頭樂的胡子都撅起來了。

偏這會子有人來回說：“北靜王爺來了。”

論理當是賈赦出去相迎的，他又舍不得手裏的孫子，扭頭看著賈琮。賈琮一撇嘴：“我去迎吧……”

賈赦忙說：“嗯，也好。王爺喜歡你，你去正合適！”

賈琮翻了個白眼，起身到了府門口將水溶迎進來，說了些客套話給門口的人聽，一到無人之處便埋怨道：“怎麽又來了啊？也不知道避嫌。聖人一瞧，好嘛，賈家剛跟南安王府翻了臉，又拉扯上北靜王府。”

水溶笑道：“偏你那般心虛。因你幫了霍晟一手，朝廷恐在意些子罷了。咱們兩府本來交情就好。”乃從袖中取出一塊玉佩來，“諾，唐朝古物。”

賈琮忙接了過來，見那玉佩乃是上好的和田玉所刻仙鶴靈芝，雕工極好，眼睛一亮：“給我的？”

“霍晟給你侄子的。”

“哦……”

“生意什麽時候開始做？”

“我在等一個消息，等來了就做。怎麽你著急用錢嗎？我們家眼下也有不少古董鋪子，外地也有。”

“錢倒是不急，有幾樣東西想快些出手。”

水溶早已沒將賈琮當孩子，一副老江湖派頭與他說話。他兩個一路上商議著如何銷贓，故此走的很慢，眼見榮禧堂在前頭才住了嘴。到了裏頭，賈琮將水溶移交給他爹便不再管了。

後來他尋了個機會悄悄將那玉佩交給王熙鳳，隻說是一位朋友給萌兒的。王熙鳳見那玉佩不是尋常物，忙收在袖中，又問朋友是誰。賈琮笑道：“暫且不說，橫豎身份貴重。”王熙鳳登時腦補為天潢貴胄，心中暗喜。

賈琮又道：“二嫂子，今兒你累著了，回去就病了吧。”

王熙鳳瞧了他一眼。

“我得了可靠的信兒，東府裏的敬伯父快要不成了，熬不過這個月去。萌兒這會子離不得娘，那靈前你就別去湊熱鬨了。”

王熙鳳大驚：“此事當真？”

賈琮點點頭。

王熙鳳登時有了幾分頭暈，喊平兒：“又上哪兒閒逛去了，快來攙著我！”

平兒忙過來扶了她，主仆兩個唱戲去了。賈琮本是偷偷溜到後頭來的，瞧了幾眼熱鬨又預備偷偷溜會去。因回頭張望了一眼，遠遠的隻見林黛玉似笑非笑瞄著他，乃做了個鬼臉。

鳳姐回去就病了，還假意請了個大夫來，隻說是產後身子虛又有些勞頓，須得安心靜養兩三個月。

果然沒幾日賈敬就去了。因賈蓉的傷還沒好，寧國府那頭唯有賈珍在忙活裏裏外外。京中各位高門顯貴都來了人吊唁，極為熱鬨。

本來梨香院眾人設計了一套頗為完整的方案欲引那牛繼姚到人跡罕至之處再下手的，偏事有湊巧，今兒鎮國公府裏來的就是他！賈琮那會子正躲人群後頭打瞌睡，聽外人的小幺兒一報名字，登時精神頭起來了。他想，擇日不如撞日，既然遇到了，就今天吧。遂悄悄溜出去查看方位，終於在會芳園尋到了一株挨著寧榮街的一株大樹，趁著四下無人爬上去靜靜候著。樹上無事，替袖箭的箭身上刻下了“複聯”二字。

等了許久，牛繼姚終於騎著馬慢悠悠的走過斜對麵不遠處，賈琮不慌不忙將袖箭瞄上他，抬手打出去，不待外頭有響動立時溜下樹來，假意去上茅房。待他從茅房出來，隻見寧國府一片大亂，說是鎮國府的牛四爺好端端騎在馬上讓人施了暗箭。

不多時五城兵馬司的人就來了，查驗了半日。因今兒本是寧國府治喪，來的都是有頭有臉的人物，也沒人跟鎮國府有怨，實在沒法子查，隻得疑心路人與寧國府的下人。像賈琮這樣的孩子早就趁亂跑回府裏去了，還假意跟賈母說“東府那邊忽然死了一個客人，嚇得我趕忙跑回來！”賈母十分慶幸寶玉今兒沒去。

蔣家得了仇人已死的信兒，母子二人大哭一場，又依著當晚收到的信將五十萬的銀票拿茶杯壓住擱在花園裏的石桌上。次日早上去瞧，果然沒了。雖出了二十萬的銀子，放下心頭一件大事，蔣子容倒是豁然開朗了一般。乃拉著他母親的手道：“如今一下子少了偌大一筆錢財，我竟是不能再胡亂敗家了。我雖比不得弟弟有誌氣，也不能讓母親老無所靠。”遂不再去外頭花天酒地，安心打理起產業來。後聽人說起官府正在四處打探一個叫“複聯”的人，不禁心下暗笑。

轉眼元春出家已經兩個月，水月庵漸漸如往常一般，各色不堪都回來了，綠綺早探明諸事，日日回給元春聽。

這一日元春在院中撫琴，有個紈絝可巧在與小姑子偷情，聽了極為羨慕，乃打聽那院子裏是誰。小姑子連連擺手：“你可死了那份心吧！那裏住著榮國府的大小姐，哪裏瞧得上你！”那紈絝自持潘驢鄧小閒，口裏應了，心裏不住的打主意。一時假意出去轉轉，圍著元春的院子轉了數圈，終於忍不住從後頭的牆上爬過去。

元春的院子極小，帶的人又多，平素就滿滿當當的一院子人。那人才爬到牆頭探出頭來，隻見好幾個膀大腰圓的婆子盯著他，嚇得“哎呦”一聲栽了下去。