楊衡忙道：“先生請講。”

龔鯤道：“聽聞楊二哥曾在綠林為水匪。”

楊衡笑道：“不錯，早年長江江西那一段，我楊二乃是一霸。”

龔鯤道：“咱們有一樁發財的生意，少了一位水軍頭領。”

楊衡眼角一跳，掃視了屋裏眾人半日，見他們悉數或微笑或滿麵無辜，才似笑非笑道：“莫非榮國府也做綠林生意麽？”

賈琮笑道：“不是綠林生意，是海上生意。”遂又將西班牙搶阿茲特克、英吉利搶西班牙、咱們搶西洋說了一遍。“我們欲同幾位要緊的人物聯手做此事，龔先生一提我才想起來，他們說了好幾回，水軍那邊缺頭目。”

龔鯤道：“若單是那一家委實缺頭目；若是加上那一家，缺什麽都不缺水軍頭目。隻是咱們須得有人在南邊接應，做事更便宜些。”

楊衡聽他們左一家右一家的有模有樣，嘆道：“我就說麽，榮國府怎麽瞧著與尋常的高門大戶毫不相似。”眾人竊笑。

楊衡與楊嵩不同。楊嵩常年跟在林海身邊，耳濡目染得頗有君子之風；楊衡卻是個當真是個綠林之人。他與山匪水盜常年打交道，也知道如今世道官匪一家稀鬆平常，這些日子在梨香院與眾少年朝夕相處、頗有情分，當日又是龔三亦將他救出。故此隻思忖了兩日便答應了。賈琮龔鯤等人大喜。

此事還得瞞著林海，自然連楊嵩一並瞞著，他隻說在京中遊手好閒這些日子又無聊了，想往南邊逛去。楊嵩從來就管不了他，隻當他老毛病又煩了，臭罵一頓無可奈何。楊衡有心將兒子寄在梨香院，楊安死活不肯；賈琮近來得空就跟人家講“海賊之王路飛”的故事，惹得楊安愈發想去大冒險了。楊衡無奈，隻得應允帶著他。

因過些日子要離京，楊衡爺倆便往林家住去了，哥倆好親近些。

他前腳搬走，賈赦後腳打發了人去鎮國府，隻說聽到了市井有如此這般閒言，實在荒唐。榮國府本為武將之家，哪裏用得著什麽江洋大盜？不信隻管請五城兵馬司的人來拿人，瞧瞧可能搜出來。

牛繼宗本來也半信半疑，聽了這話，愈發多偏向是忠順王府無中生有了。他思忖了會子，道：“還望小哥回給赦公。外頭現在多傳言有個黑漢子便是我家那仇人，不知可能請那位家丁頭目黑漢子出來一見？”

那小子笑道：“我們府裏好些黑漢子，牛大爺說的是哪個？”

牛繼宗道：“聽聞乃是前些日子有市井閒漢騷擾貴府水月庵的時候、榮國府領頭的那一位。”

那小子道：“幸而不久，待我去打聽會子。”他便撒腿跑了回去，一時回來道，“牛大爺當真是誤聽了閒人胡扯了，那不是我們府裏的，乃是太平鏢局請的一位熊鏢師，人家哪裏是奴才？早年在綠林中混過，一個打一群呢。牛大爺如想見，他這會子大約就在鏢局呢，隻管去便是了。當日守在水月庵的全部是鏢師，並沒有我們府裏的人。說句話不怕牛大爺笑話，咱們府裏能打架的委實沒幾個，但凡遇事皆請的是太平鏢局出馬。”

牛繼宗聽他說的實在，愈發放心。後又親往太平鏢局去了一趟，見到了黑漢子熊鏢師，果然長相像個綠林人士。他這會子也早打聽到當日半夜想去人家尼姑庵搶人的便是忠順王府，心下好笑：“莫非他們見這鏢師模樣像是個江洋大盜、信口雌黃來哄我不成？”

偏這會子外頭的風言風語也傳到了他嬸母耳中，又來鬨著去榮國府找仇人。牛繼宗遂將自己所猜一一說了，道：“嬸母如若不肯信，侄兒就豁出去這張臉，求熊鏢師往那個楊衡曾住的巷子走一回、給他的鄰居認認如何？”

那嬸母想了半日，含淚道：“你弟弟死的冤枉，我唯恐那賊人逍遙法外、你弟弟不得超生。煩勞你，就讓那位熊鏢師證實一回如何？或者那人並非熊鏢師，而是旁的鏢師？”

牛繼宗無奈，隻得去太平鏢師說了此事。賈四笑道：“好辦的緊。隻請那個什麽楊的鄰居來我們鏢局走一趟，認認看可有他？也算安了你嬸母的心。”

牛繼宗再三相謝，乃當真請了楊衡的左鄰右舍一道往太平鏢局去認人，還特請他嬸母在後頭瞧著。楊衡從沒去過太平鏢局，豈能有他？那些鏢師還說：“榮國府除了馬房的人黑些，其餘個個都或是如白胖饅頭或是如白斬雞，哪裏有黑的？我瞧你們府裏這些小哥兒也沒一個黑的。”牛繼宗與他嬸母不由得想了想自家那些管事的與小子們，也是個個養的白白的，還當真極難挑出一個黑的來。牛太太這才信了。故此牛家白折騰一回。

趙承聽說此事也有些提心吊膽，偏才不過數日人家榮國府就把事兒了了，暗自鬆了一口氣。

此事既了，楊衡便安心等著南下了。賈琮想了想，不能單他一個去。

賈琮想要軍隊很多年了，哪怕暫打著海盜的旗號也好。柳湘蓮那邊這兩年雖也曾招兵買馬，因他們以豪門庫房為主業，隻精不多。楊衡若去了南邊，好歹能從水溶霍晟手裏弄點子人，待有了錢再慢慢擴起來。楊衡是個綠林人，沒念過書，打仗大約比尋常人好些，旁的就不行了。必須給他派個政委。

自打有了梨香院，賈琮在護城河南的基地很久沒開過會了。這一日，他將賈維斯龔鯤劉豐吳小溪賈環一並請了過去。

“我要選一人給楊衡的軍隊當教員，你們看誰合適？”

眾人一怔：“什麽教員？”

賈琮昂然負手道：“這是我們的第一支軍隊。我手下的兵，不能當真隻是山匪海盜。須得識文斷字、知書達理。萬事聽指揮、不動尋常百姓財物、不奸.淫、不損莊稼、買賣公平等。”他輕輕一笑，“軍人，以服從命令為天職！”

龔鯤聽完了細細品味一回，忽然大驚，脫口而出：“人心可得！”

賈琮點頭：“即使海上也有島民漁民，人心可助咱們的水軍補給方便、隱藏行跡。最要緊的便是頭一條。軍人須得有整齊劃一的信念，將群體之力合起來。”他緩了會子，又道，“這個教員實在是極要緊的。他須得先選出小頭目來，教他們讀書寫字，再由小頭目交給下頭每一個人；還得將‘服從命令’以及‘為琮三爺而戰’千遍萬遍灌給他們。”

此言一出，眾人凜然。他已經將賈赦給拋了。

良久，龔鯤嘆道：“既然是第一支軍隊，本來當我親去才是。”

賈琮擺手道：“別，你負責統籌整個一攤子事兒，沒了你非亂套不可，軍師大人。再派別人。先去將人心收了，來日再回來也成的。”

龔鯤點點頭，又道：“既這麽著，盤龍山柳二郎那裏也當有這麽一個教員才是。”

賈琮想了想：“也好。他手邊也有二百來人，隻是太少了些。”

幾個人遂商議了半日，終於定下，吳攸跟隨楊衡南下，葛樵去盤龍山。