惜春聽完立時說：“我來！”
賈琮擺手道：“姐姐何苦但這個名聲？我想煩勞史家姐姐唱這出戲，便是要與她做個人情買賣。幫了我們這回，帶著她一道走、寶二奶奶的位置留給她。不幫便罷了，我再想法子。”
惜春道：“我比雲姐姐合適。你再細想想，此戲若是雲姐姐來唱，來日我與三姐姐想走，借口不好找。那點子小小的名聲誰在乎？過兩年自然就忘了。既然慧妃相中林姐姐不過是相中了她父親，來日我……”她麵色一紅，“難道會是相中了我的？”
賈琮笑道：“話是這麽說，總歸不是什麽好事，能讓別人上還是別人上的好。”
探春也道：“我瞧著也是四丫頭合適些，雲丫頭終歸不是咱們家的女孩兒。”
賈琮瞧了瞧她兩個，無奈道：“我也知道是四姐姐更合適些……罷了，橫豎有我替四姐姐撐腰呢。”
惜春撲哧一笑：“倒是當真要做個潑婦了。”
這一日賈母八十大壽，因朝中眾人大都推斷賈璉早晚有大官當，竟比起初預料的來客還更多些。京中數得上的人家全都有要緊的女眷來，捧賈母的捧王熙鳳的，奉承得二人笑的合不攏嘴。
忽然外頭有人急匆匆來報，慧妃娘娘親派了一位要緊的公公並一位貼身服侍的姑姑來了！眾人大驚大喜，賈母忙領著人迎了出去。
隻見那兩位進來笑容滿麵，向賈母極為恭謹的行禮，口稱“給老壽星賀壽了~~”又替慧妃送了一副“百子壽桃”的紫檀木框子的二十四扇碧玉桌屏來。
賈母受寵若驚，連稱不敢當。
那位姑姑四麵環顧了一眼，立時瞧見坐在探惜當中的林黛玉了，忙款款走了過去，滿麵堆笑：“這不是林姑娘嗎？”
黛玉趕緊站了起來行禮道：“姑姑好。”
那姑姑上前來，與那大太監齊齊向她深施一禮：“見過林姑娘，姑娘好。”
滿場驚愕。
想到林黛玉之父，還有誰猜不出來慧妃之意？賈母更是張大了嘴。她猛然想起當日賈赦的話來，“如海在聖人跟前那分量，林丫頭當個太子妃都沒問題。”老大與林海交往甚密，莫非早得了什麽信兒？頓時慶幸當日不曾向林海提親。不然，與皇帝家搶媳婦兒，寶玉隻怕禁不得人家一指甲蓋兒彈的。
黛玉忙不疊回禮，口稱擔不起。
那姑姑笑道：“姑娘擔不起，還有誰擔得起呢？”便立在她席前又恭維了半日，說的話有婉轉的有直白的，橫豎是人都聽得出來她在奉承這位林姑娘。
黛玉隻搖頭，唯有“不敢”二字爾。
一時他二人回宮去了，賈母隻親送出了內儀門，那兩位便再三推辭不肯讓她送了。那姑姑還悄悄向賈母道：“前些日子我們娘娘請林姑娘來了宮裏，哎呦呦好溫婉大方的氣度！各位娘娘見了均讚不絕口。我們娘娘知道林姑娘是老太君養大的，極讚老太君會教養人呢。”
賈母心中狂喜過望，手都發顫了，忙說：“這孩子天生性子極好，老身實在不敢居功！”
那姑姑一笑，與大太監一道轉回宮中去了。
賈母領著人回到宴席上，身板兒筆直，頭抬得愈發起來些，簡直比方才高了三分！眾人忙不疊的一陣奉承。
立時有人湊到林黛玉跟前奉承道：“林姑娘好福氣！眼見就是要當貴人了！”
惜春一直在等有人說這話，聞言奇道：“什麽貴人？”
那人笑道：“四姑娘，慧妃娘娘之意何等明白？你林姐姐眼看就要進宮了呢。”
惜春忙拉著黛玉說：“姐姐可千萬別進宮去！進去了一點都不好。”
她說的聲音大了些，賈母聽見了，喝到：“放肆！四丫頭不得胡說！”
惜春努嘴大聲道：“何曾胡說了？林姑父乃是尚書，她隨便找個什麽樣兒的姐夫都可以在家中橫行無礙；若是進了宮，哪裏還有她說了算的份兒！事事皆得聽姐夫的。”
王熙鳳忙過來道：“你年紀小不懂事，女子本以丈夫為天，但凡出嫁，不論嫁到哪家都需三從四德……”
惜春瞧著王熙鳳，雖口裏無言，臉上竟是清晰的寫著：二嫂子，你哄小孩麽？王熙鳳心中一時好笑。
賈母大罵：“都是你們平素胡亂念書念的！我早說過，女孩兒識得幾個字、不做睜眼瞎便罷了。”喝道，“還不下去！”
惜春忙行了個禮，還做了個鬼臉兒，一溜煙跑了。
林黛玉猜出此事必有緣故，偏又沒人事先與她商議，乃拉著探春悄悄咬牙道：“你們幾個好不像話，半分信兒也不曾給我，你們且等著。”探春抿嘴兒一笑。
眾人趕忙七嘴八舌的又恭維起賈母來，隻當方才什麽也沒發生過。隻是今日來的人實在太多，賈家四姑娘所言竟如刮風似的立時傳遍了京城，有人暗搓搓的說她是“小潑婦”。此為後話。
酒席散去，賈母大發雷霆，當即命人去寧國府喊賈珍來接惜春回去。隻是那婆子才一出院子讓賈赦的人截住了。
賈赦假意過來向賈母勸道：“四丫頭還小，不懂事。橫豎是咱們府裏養大的，才惹了點子小小的口舌之亂，豈能就這麽送回去？太不近人情了。”
賈母怒道：“你隻聽聽她說的什麽話！若是傳到慧妃娘娘耳中、耽誤了玉兒的大事可如何是好！”
賈赦立時笑道：“不會不會，有如海呢。四丫頭算什麽？一個小毛丫頭罷了。”
賈母道：“那三丫頭呢？三丫頭也不小了。”
賈赦遂說：“方才我與璉兒琮兒商議了會子，四丫頭今日這幾句話委實不甚妥帖。隻是也不用憂心。世人多忘事。橫豎璉兒就要上任去了，他那邊又遠又偏僻，初去的那陣子必然苦些。如今咱們隻說讓三丫頭四丫頭跟著一道去，幫著璉兒媳婦照看侄兒侄女。過了些日子，待此事漸漸被人忘記，再傳些兩個丫頭賢惠的話出去，接她們回來。”
賈母搖頭道：“隻怕無用，京中有頭有臉的人家今兒都來了，誰不知道呢？哪裏能哄的了人去？”
賈赦笑道：“誰哄他們呢？不過是給大夥兒一個臉麵下台階罷了。四丫頭當真是個潑婦又如何？聖人賜給璉兒的日常所用端硯是個什麽意思，老祖宗還不明白麽？寶玉琮兒環兒俱聰慧、來日不怕朝堂上立不住；再者還有林丫頭。你當慧妃當真是看中了她賢淑大方？我聽如海說，林丫頭那日頭一回進宮，嚇得手腳俱無處安置，哪裏大方了？乃因她沒有兄弟，表兄弟俱是有用的！”
賈母倒吸一口涼氣！
“老祖宗放心，咱們家的女孩兒準保滿京城的好人家都上趕著要，連李家那兩個養在咱們家的都了不得。老祖宗可千萬、千萬別隨便將兩個丫頭許人，切記、切記。連還在水月庵的大丫頭都別隨意許出去。家有一女，如有一寶！”
賈母瞪大了眼，半日回不過神來。
賈赦得意洋洋哼道：“昔日他們愛搭不理，明日就讓他們高攀不起！”