卻說賈元春說服了賈母讓她南下，便回水月庵去了。旁的還罷了，唯有妙玉她有幾分不好處置。妙玉來水月庵是避禍的，借著榮國府的招牌方能避開忠順王府騷擾，偏如今榮國府要緊的幾個人都離京了。
故元春命人將她請來，道：“你也知道，我穿這身淄衣本是借一個身份，如今該換下來了。因我過些日子要離京赴台灣府去，三年兩載的難以回來。咱們兩個相交一場，也是緣分。這麽幾年過去，想來那忠順王爺早已將你忘了；縱然我不在，你自留在水月庵也未必有事。實在恐他再來鬨，亦可住到榮國府去也使得，我祖母身邊如今頗為冷清。另有，我見你日常所用的那幾件東西皆是極難得的，想必不是個尋常的官宦人家。我也無心知道你的身世，隻問你有何打算？”
妙玉稍稍愕然了一瞬間，旋即低聲念了句佛，道：“大姑娘想的周全。承蒙貴府庇護，我就在水月庵很好，不必去打擾老太君的。”
元春點點頭，便吩咐庵中的主持智慈好生照看於她，又去家學做了些交代。家學的那些學生自然都舍不得她走，更莫提那兩位先生了。元春隻道“暫且離京，來日再回”，也不曾說緣故、也不曾說去哪兒。隻是聰明的都猜得到，她回京之後想必就不是姑子了，大約也不能再來主持家學。
賈母也告訴了些往來的老親們，隻說了大丫頭要南下一趟，亦不曾說緣故。她既說的是“我們家大丫頭”，又滿麵欣喜，眾人大都暗猜是賈璉在南邊替她尋到了好婆家、要還俗嫁人了，個個恭喜賈母。賈母並不知道人家恭喜什麽，因她自己心中偷想著“元兒來日母儀天下”，也安然受了那些恭喜。旁人見她這般模樣，愈發以為自己猜中了。
另一頭，柳湘蓮從天津乾完活兒回來，秦可卿與他商議是否接手龔鯤留下的那些事物。
柳湘蓮皺眉道：“那些事情隻怕極亂，你可能行麽？”
秦可卿道：“這些日子小龔先生給我看了當日琮三爺留下的一整套文書，極為清楚細致，我隻需依葫蘆畫瓢便是。”便取出賈琮依著後世企業流程寫的一冊細則來。
從頭到尾，每一步做什麽、誰來做、誰來監督、誰來負責；可能遇見哪些特殊狀況、當如何處置、誰來處置，皆一清二楚；最後還有個一目了然的圖表。又經過這幾年的實踐，縱有些不合時宜的也修了過來。柳湘蓮看完大驚：“這……誰想出來的！”
秦可卿道：“小龔先生也不知道。橫豎不會是琮兒自己想出來的，小龔先生不是說他有許多不出世的先生麽？”
柳湘蓮又將那冊子細則翻看一遍，嘆道：“奇人。世間奇人何其多也。”隻是旋即躊躇道，“如今葛樵愈發能乾了。念的書又多、又知道許多旁人不知道的道理，諸事皆比我強些。我還想著將盤龍山之事多丟些給他，好得空陪陪你。你也不如從前那麽忙了，細細調理一陣身子，咱們成親這些年還沒安心養個孩子呢。”
秦可卿立時紅了臉低下頭去。過了會子，她道：“隻是……眼下的時局，不知道何時便有兵禍。要不……等老聖人走了，京城安定些。”
念及不知何時便能落下的兵禍，柳湘蓮也委實頭疼。又想了半日，隻得道：“罷了，且再等會子。”
秦可卿遂應了龔鯤接手他那一大攤子。龔鯤滿麵都是“山人早已算到”的神情，惹了秦可卿一個大白眼子。
他兩個交接了一個半月，元春也將賈氏族學安置妥當，擇日離京。離京之前，元春特叮囑了寶玉賈蘭許久，又將賈環請去再三囑托他好生照顧家裏。賈環笑道：“姐姐隻管放心去大展宏圖便是。我若連家中老小都護不住，這些年也白活了。”元春看著他一副泰然自若、成竹在胸的模樣，想起寶玉還大了他幾歲、這兩年書生氣愈發重了些，暗自慨嘆。
元春曾以姑子之身主持賈氏族學、從前又是王府姬妾、如今又傳聞在南邊得了好親事，難免引得好事者留心看熱鬨。富貴人家閒人本來多，這事兒不留神便傳到忠順王那個長史官耳中去了。
忠順王爺委實早把妙玉忘了。隻是那長史官因當年挨了楊衡兩腳，偏他們攛掇鎮國府與榮國府翻臉竟莫名沒成，後又尋不出旁的由頭來報複，一直耿耿於懷。聽了這事，頓時想起那個被賈家大姑娘護佑的美貌姑子來。那姑子王爺本可手到擒來、根本翻不出天去的。既然賈家大姑娘都離京了，那姑子自然沒了人管，不如奪了來惡心惡心他們家也好。遂將“賈師父離京”說給忠順王爺聽，又順道憶起當年之事。
王爺果然想起那姑子來，道：“不知那位妙玉師父如何了？”
長史官笑道：“那會子咱們放過她，說是看著榮國府的麵子，實則看的是榮國府長房的麵子罷了。如今他們長房都離京了，唯有賈政一個小小的從五品芝麻官，哪裏敢惹咱們王府？他也沒那個骨氣！”
忠順王爺一想也對，就賈政那個性子，還不乖乖的把人給送過來？便命長史官去一趟榮國府。那長史官忙不疊的跳上馬跑了。
賈政聽聞是王府來的人，趕忙迎了出去，接進廳上坐了獻茶。長史官裝模作樣飲了兩口茶道：“下官此來並非擅造潭府，乃因偶聞一事，提醒大人罷了。”
賈政忙作了個揖：“還望大人提點。”
長史官道：“聽聞貴府在北門的那座水月庵留著一個帶發修行的姑子，早年還老實些；貴府大小姐一走便開始生事，風評不甚好。因她乃是貴府大小姐留下的，主持師父竟奈何不得她。雖貴府大小姐已離了水月庵，橫豎曾在那裏修行了兩三年，恐怕閒言碎語與她不便。”言罷再不肯多說一個字，也不顧賈政再三挽留，立時告辭。
自打大房離京，賈政便以為榮國府俱是他的天下了。賈赦才走兩日，賈政便命人去帳房取銀子。不想那裏留著賈琮的一套細則，除去日常開銷，沒有說得過去的理由壓根兒取不出銀子來。賈政大發雷霆，打發了兩個清客去帳房擺威風。帳房的人各忙各的沒人搭理他。最終有位帳房先生出來道：“兩位先生，言語無用，榮國府帳房全憑規矩。縱是大老爺自己想要取銀子也須得依著規矩來。”說著便指著帳房裏頭貼著的一張紙給他二人瞧。那兩位一看，若依著那規矩，賈政這筆銀子永遠是取不出來的，便氣哼哼回去添油加醋的向賈政告狀。
賈政聞言愈發大怒，打發了個媳婦子去告訴李紈，讓她將帳房的人悉數攆出去。半晌，那媳婦子回來道：“大奶奶說，她不過是個管賬的，帳房裏的各位先生也不是咱們府裏的人，皆是外頭請來的。且他們都是大老爺請的，除去大老爺唯有璉二爺能辭了他們去。另有，外頭各處產業也都是大老爺的人。”賈政頓時明白過來，難怪賈赦肯拍拍屁股就走、連賈琮都帶走，原來是這府裏他早已死死的拿住了。一時頓覺無趣。
人皆有權心，男子尤重。賈政本以為唾手可得之權原來牢牢的還在人家手上，愈發憋屈，後來數月都懨懨的。
如今聽到忠順王府長史官的話，連著當年這位長史官來的那件事串在一處翻來覆去的想了半日，便猜出來當年賈赦所言是真。那姑子在原庵堂不堪俗人所擾、避去了水月庵，那騷擾她的果然就是忠順王府。此事是非清楚，本該置忠順王府不理才是。隻是賈政因權心不得舒展這許久，雖是壓著，並未散去。如今有個人可以任他決定命運、還不是個尋常下人，發泄一下何等痛快！加之他並不敢得罪忠順王府。遂打發了個人前往水月庵。
那媳婦子見了妙玉，滿麵諂媚的道：“我們老爺說了，聽聞師父命中有貴人，咱們水月庵廟小留不住大菩薩，還望師父早些另尋高就才是。”
妙玉愕然：“這位施主，何出此言？”
那媳婦子垂頭道：“橫豎老爺便是這話。”