卻說龔鯤元春趕到兩廣總督府，恰逢賈琮等人聚集於此商議京中來信。

龔鯤乃道：“眼下咱們最吃虧的就是動手太晚，惟願司徒磐越遲如願越好。”

林黛玉道：“先生言之有理，須得明麵上諸事不理，暗地裏幫著六王。司徒磐這些日子之所為並咱們所猜的後續，得設法告訴某一位大方些的王爺，卻不能六王都告訴。”

賈琮一愣：“何故不能都告訴？咱們從前都告訴的。”

黛玉道：“你告訴了六個，他們坐在一塊兒聊天都說了出來，顯見是亂臣賊子挑事兒的了。”

眾人互視而笑。

龔鯤又問起台灣那頭近日如何了，黛玉道：“全島都在修路呢。上回承天府到水泥作坊的路修得極快，璉二哥哥嘗到了甜頭，如今各處均以修路代稅。眼下最缺的還是人力，人太少了些。”

賈琮道：“人暫且不著急。等路修好了，再來個大減稅，開荒者可得地，不愁沒人湧過來。也不愁養不起人。西洋馬鈴薯已試種出來。此物有幾個好處。喜寒，秋冬能種；不擇地，薄地也能生；最好的是高產。本來在北邊種是好處最多的。北邊冷的日子多、每年隻得一季糧食。橫豎南邊也無礙。再有，印度米的商路已通了，若有個萬一，買糧也成。”

王子騰忙問：“那個馬鈴薯已經成了麽？”

賈琮笑道：“已成了。過些日子我會命人寫出種植的大略法子來，送些去平安州，再送些去長安。他們那邊好種。”

王子騰微微皺眉，道：“你那麽信的過高家？”

賈琮道：“天下還是司徒家的。單憑咱們一家想要拆散委實太難，除非大夥兒一起動手。但凡不姓司徒且手中有兵的，都是好朋友。”

王子騰道：“你喂飽了他們，來日就難以收服了。”

賈琮道：“收服的法子有許多種。可以靠火器、可以靠經濟、可以靠自由意誌、甚至可以聯邦。想建一座新宅子，首先要打地基。”

王子騰不甚明白，擺手道：“罷了，我知道你與常人不同。隻莫要供出白眼狼來便是。”

賈琮嘻嘻一笑：“叔父放心，我心中有數。白眼狼不是早讓叔父給宰了麽？”

王子騰愣了片刻，忽然想起他說的是賈雨村，不禁有幾分感慨：“那會子竟不知道你有這等本事。”

要緊的說完，眾人便散了，留下林黛玉與龔鯤元春二人交代些日常事物。

王子騰在旁瞧了半日，向賈琮招了招手，將他拎到九曲橋上去道：“小龔先生與元丫頭這麽一路孤男寡女的，好說不好聽。他雖身份低了些，也隻得如此了。”

賈琮怔了怔：“什麽隻得如此？叔父的意思是想把他倆湊一對？”

王子騰道：“不然元丫頭還能嫁給誰？”

賈琮聳了聳肩：“這事兒看緣分吧，叔父別憂心這個。大姐姐想嫁人的時候自然會嫁，我恐怕她眼下未必有這個念頭。且他們雖一路跑過來，也就咱們這群人知道罷了，旁人誰還知道？叔父莫要心虛。再者說，有功夫扯旁人閒話的都是沒有正經事兒乾的人，搭理他們做什麽？”

王子騰皺眉道：“世風如此，流言可殺人，你縱想避開也難避的。”

賈琮道：“能被流言殺死的隻有弱者。你瞧大姐姐那精神頭兒，是弱者麽？且我特跟朝廷挑了這個島要，便是不想費神去對付這些無用的事兒。島上人少、權貴少，百年前曾有荷蘭人占過一陣子，民風沒那麽死板。若是江南富庶地，單單對付那些不許女子出門乾活的老古董都夠費一陣子的力氣了。這會子但凡是個人皆有用，還分什麽男人女人。”

王子騰哼道：“江南富庶地哪裏用得著女子出門乾活。”

賈琮笑嘻嘻道：“是是是!叔父說的對。”

王子騰正色道：“你莫不當一回事！這是你姐姐一輩子的事。”

賈琮伸了個懶腰：“嗷嗷嗷~~”又笑道，“一輩子的事兒讓她自己決定便是。這年頭女人要嫁人不就是為了找個人供她吃飯穿衣？若能自己供自己吃飯穿衣，什麽時候嫁人、嫁給誰皆不用著急了。”乃拽了王子騰回去水榭，眾人又閒聊一陣便回裏頭用晚飯去了。

王子騰隻覺賈琮所言純屬胡鬨，特命王太太尋元春去嘀咕了好一陣子，說得元春麵紅耳赤。

因諸事繁忙，眾人次日便辭行回了台灣府。

到了承天府，見街市繁茂、商旅往來，龔鯤笑道：“比我原先以為的好的多。”

回到知府衙門，賈璉忙著處置公務，隻見了一麵便匆匆跑了；賈赦拉著元春感慨了半日，又命福兒萌兒上來喊姑姑。元春見他兩個比在京中黑了好幾圈，有幾分好笑。才要說兩個少爺小姐曬成了黑皮猴，忽想起來自己也一般曬黑成這樣，又不好意思說了。

賈赦早將京中諸事丟去了九霄雲外，或是陪著孫兒孫女玩兒，或是擺弄那些從京中運過來的古玩，沒事的時候溜去外頭聽兩耳朵百姓稱頌他兒子是個清官。

賈璉自然是個清官。他從不加收苛捐雜稅不說，還使出各色法子來免稅！架橋修路、去水泥作坊做工、幫著碼頭蓋房子俱可抵稅。偏水泥作坊做出來的水泥是拿來修路與建碼頭的；道路碼頭終歸還是尋常百姓使，又不收過路錢！能有這等好官簡直是大夥兒幾輩子修來的福氣！

元春聽說了問道：“璉二哥哥若不交稅，朝廷縱然這會子亂些，豈能不管？”

賈琮道：“朝廷縱以為他貪了這幾個稅錢，又能有多少？地方太小人口太少，朝廷顧不上。他們司徒家自己已經夠亂的了。再說，還有‘天災’呢。”

元春聽了才罷了。

因林黛玉這會子身兼數職、日日忙的不可開交；龔鯤既來了，趕緊將手中許多事物交代給他。賈琮便領著元春策馬出去，到了東郊外的一片空地。元春看了會子，問道：“琮兒領我來這裏做什麽？”

賈琮微笑道：“這裏歸姐姐了。建房子、做學堂。”

元春不禁張圓了嘴。