蘇錚大驚：“琮兒？”

林海又重重的哼了一聲，撂下筆：“聖人豈能這般使著花樣子逗我們玩兒？方才那張簽子顯見是他的手筆，調子與這臭小子平日德行一般無二。縱不是他，也是他朋友。先前在吃飯的時候聽你們說起出獄那晚如何與劉賊爭鬥我才知道，合著那會子你們都還是清醒的。”

蘇錚奇道：“你是迷糊的？”

林海道：“接應人馬在遠處吹了口哨我便被打暈了，起初我以為那是恐怕我們這些老頭亂動誤事，這會子一想，大約那接應的人我認得。”

蘇錚想了想：“也未必就是琮兒。”

林海道：“縱然他自己沒回京，這些人必是他安排下的。環兒沒他這麽多花花腸子，也沒他這麽大膽子敢冒充聖人的人。再有。”他一指屋中的那副字，“這不是明擺著讓我住這屋子麽？離書齋水井都極近。另有，方才沐浴之時我發覺頭上有根麻線，故疑心這一路咱們是被裝在麻袋裏帶來此處的。早年我在蘇州的時候讓太平鏢局裝過一回麻袋。”他一拍大腿，“是了！他舊年離京的時候曾勸我辭官，說是恐怕來日有亂局刀槍無眼，我不肯答應。他仿佛有話要說偏咽了下去，又嘀咕了一句什麽，與其跟我說、不如跟靠得住的人說。”

蘇錚思忖道：“靠得住的人莫非就是這回劫我們的那將軍？”

林海道：“八成便是。隻是此人既然不肯露麵，大約不會輕易放咱們回去。如今逆賊作亂，天子不安，正是朝廷用得著你我的時候。須得設法見上一麵、勸說於他才好。”

蘇錚反倒舒了一口氣，道：“既是琮兒安排的，不必多想了，京中兵禍未完是不會放我們走的。百無一用是書生，這會子朝廷得用的也不是你我。”

林海道：“賢王近年有幾分心灰膽小，我恐怕他誤事。”

蘇錚嘆道：“賢王手中無兵，遇上這些兵匪子又能如何？不知如今是哪一日，大皇子登基了不曾。”

二人頓覺愁雲蔽日。

外頭那群老頭兒便在廳中坐等著，直至晚飯時分，外頭有聲響傳來，趕忙湧去前院。隻見大門開了，幾個兵士捧著飯食走進來。諸位大人忙圍著問：“你們將軍呢？”那些兵士一言不發，將東西擺在桌上就走。他們又趁院門開著往外瞧了幾眼，外頭是些齊齊整整連成一帶的屋子。還欲多看，門又鎖上了。

林蘇二人也到前頭來了，吃罷晚飯，林海從懷中取出那張書單子留在桌上。他後又添上了一句話：劉賊可得逞了？大皇子可登基了？

次日早飯之時又有一張箋子，寫著：“書多，不易買，請待些時日。劉侗徹搜京城，後日登基大典。”

林海忙拿著那個趕回屋裏去，就在那上頭添上一行字：“可有人攔住他？”

中午的時候新的箋子來了：“時候未到，不知道。”

林海無奈，隻得每日伸長脖子候著消息。

花開兩朵各表一枝。劉侗無論如何也查不出何人劫走了詔獄一乾人，隻得命人暗中再查。賈琮等人因為有地道可隨意出城，已探到有大隊人馬移近京城不過三十裏地，便與市井四處散播消息，讓百姓在家中囤積些糧米、無事莫出門、京中恐怕要打仗。

平素值錢的東西，戰時怕是沒什麽用的。京中一時米麵鹽等飛快漲價，金玉古董之價飛快落下。秦可卿歡天喜地，大肆低價收買各色古董頑器；薛寶釵得了信之後立時跟上；水溶猶豫了兩日，也加入了。六皇子又使了門客來見賈環，賈環依然推卻不肯助他，隻又給了一句話：“大皇子坐不住那椅子。”

數日後，新皇登基的日子到了。京中四門緊閉，朝中大臣裝病的裝病、掛冠的掛冠，少了一半。新皇的諸位叔伯齊刷刷的病了，劉侗也不勉強。不曾想登基大典竟平平安安，連他的諸位皇弟都沒人搗亂，新皇於一片稱頌中坐上龍椅。

他一上位，立時下詔封劉侗為太傅、京衛指揮使司兼內閣首輔，又封他舅父為平章政事，旋即封了一大堆官員。還在天津東狩的今上尊為太上皇，皇後為太後，諸位先皇的妃子悉數封做太妃，諸位皇子皆各封王爺。

整個京城戰戰兢兢等了三天，隻等到朝廷大換血，要緊的位置上悉數換了人，林海的戶部尚書自然也被擼掉，換了個翰林院學士。後林海於飯桌上收到一張箋子：“恭喜諸位大人，新皇封各位為翰林學士。‘蘅蕪苑’來日可改名‘十三學士苑’。”林海雖生氣，於調侃中看出一絲不屑來，又痛快了幾分。

到了第七天晚上，柳湘蓮照例領著人去城外悄悄轉悠一圈兒，驚覺那沒有旗號的大隊人馬已逼近京城不到三裏了，倘若不出意外，明日必將攻城。恰這日晚上劉侗宿在鶯歌娘子處，賈琮猶豫了半日，終於道：“幫他一回。”

是晚，劉侗睡的正香，忽聽外頭有親兵在喊叫，忙爬了起來，囫圇套上衣裳出來查看。有親兵上前回道：“大人，有支袖箭不知從何處飛來，釘在門上！帶著一封信。”

劉侗大驚，命人點起燈燭來一看，信中寫著：“今有不明來意大軍十三萬，潛伏於京西不足三裏處，且營中有投石機若乾，不日攻城。家父在時曾得令尊六百錢相助脫身，雖錢少而恩重。特獻一計。俗話說，留得青山在，不愁沒柴燒。今敵強而君弱，新君既已登位便是君，不如劫去別處，奉天子以令不臣。”

將此信反複看了數遍，劉侗萬事顧不得，忙領著人打馬走了。一時見到幕僚，以此書示之，幕僚也大驚。商議片刻後，幕僚斷然道：“此人言之有理！隻是不知真假。大人，不如且兩手都預備著。一頭先收拾妥當，明日使人出城探探。”劉侗允之。立命人整頓兵馬，收拾行裝，又去宮中請太後與新君。

新君與太後於夢中被人喚醒，聽聞恐有叛軍入京，大驚。也連夜收拾起來。

寅時剛過，忽有號角聲不知從何處傳來，旋即有兵士來報：“敵襲！城北有敵軍攻城，黑壓壓的無儘火把，看不清人數！”

劉侗豈能不信那袖箭上的話？人家十三萬，他才一萬人，哪裏打的了？斷喝一聲：“走！”趁那頭攻城之際，領著人馬帶著新君、太後，並從幾個得用的大臣家中強奪了人出來，急匆匆開南門逃了。

等京中百姓醒來，街麵上滿滿的都是兵士，比上一回劉侗的人馬多了許多。

直至中午方有信兒傳來，劍南節度使方雄領兵八萬占了京城。賈琮擊案道：“城頭變幻大王旗！軍閥時代到了。”