話說賈環來信說要娶建安公主，賈赦問道：“可是那個看上寶玉一首詩的？”

賈琮道：“嗯。那事兒太冒失突兀，我與幺兒哥哥都覺得奇怪，想必有旁的緣故。環哥哥瞧得上的，必不是傻子。”

賈赦道：“不論有什麽緣故，老二與老祖宗必不會答應的。”

賈琮扯了扯嘴角：“他兩個說了不算。”

賈赦怔了一霎那，笑起來：“說的是，我怎麽老忘了這事兒，顯見是老了。”又問，“那公主多大了？”

賈琮道：“我查過，今年十二。”

賈赦頓時筷子一撂，罵道：“連個花骨朵兒都算不得！小兔崽子猴急什麽呢？讓他等著！少說得等人家姑娘滿十五不是？他實在憋得慌先開兩個通房丫頭。”

賈琮忍俊不禁：“環哥哥必然不是急這個，爹想什麽呢，京中還有怡紅院呢。廬王此去廬州，千裏迢迢不說，人生地不熟才是要命的。她是廬王的胞姐，保不齊讓她母家拿去與什麽人聯姻了呢？環哥哥大約怕的是定親。”

賈赦揮手道：“沒出息！定親有什麽打緊？他既喜歡，橫豎成親之前搶來便是。”

賈琮伸出大拇指來：“爹，還是你有種！”

賈赦捋了捋胡須得意道：“沒種哪來的你。”

賈琮做了個鬼臉兒，忽然又“啊”了一聲：“若是環哥哥要娶建安公主，豈非免不了與韓全相見？”

賈赦道：“相見又如何？縱然長得像怎見得就是同一個人呢？她又沒證據，咱們卻有證據。再者說，宮中規矩多，他二人指不定從小到大也沒見過幾回，未必認得。那姑娘若要嫁過來少說得等四五年之後，韓全才多大點子，那會子指不定早就變了模樣，她未必認得出來。”

賈琮撇嘴道：“爹，你這是實力耍賴。”

賈赦瞪了他一眼，乃又道：“京中已定，太傅你預備如何？”

賈琮一愣：“啊？什麽太傅？”

賈赦道：“林海。官兒我定了，就太傅極好。”

賈琮想了想還真合適，笑道：“爹說了就算。”又皺著眉頭想了半日，賈赦在旁催他吃飯。直至飯畢他才說，“若不用韓全做鉤子，怕是沒法子將林姑父哄過咱們這頭來。”

賈赦這會子正忙著哄萌兒吃飯呢，聞言頭也不回道：“你看著辦吧，隻不要揭明白便是。”

賈琮應了一聲，下去給賈環寫信去了。寫完拿起來從頭看了一回，又將賈赦所言“他既喜歡，橫豎成親之前搶來便是”那一節添了上去。

花開兩朵各表一枝，翻回頭再說蘅蕪苑。老頭們陸續收到寫了京中事態的箋子。起初看到方雄肆意殺戮大臣，立在廳中痛哭者有之痛罵者有之。林海回到屋中長嘆著跟蘇錚道：“難怪琮兒非要把咱們關在此處。不然頭一撥死的就是我，第二撥裏頭難免有你。”

蘇錚道：“隻是被困於此，空有餘憤而不得出力，煩鬱的緊。”

誰知道第二天便有箋子送來，上頭寫著：“想來諸位大人必義憤填膺詩興大發，如有痛斥賊人之詩文可寫了置於廳中，末將使人謄錄了去京中街頭散播，必不使各位大人白寫一回。”

林海見之啞然！半晌才搖了搖頭：“百無一用是書生！”乃甩袖而去。

後知道禦林軍回京，以為聖人也將回朝，又鬨著要回京去；隻沒人搭理他們。直至看到劉登喜的宅子遭夜襲，林海拿著那箋子反複瞧了數回，忽然腿肚子一軟，好懸坐到地下。幸而蘇錚就在他身旁，眼疾手快將他扶住了。隻見林海如丟了魂魄一般雙目失神，忙請了一位大人過來幫忙攙他到一旁坐下，問道：“如海，這是怎麽的了？”

蘇錚是個翰林，並不知道劉登喜有多大份量。有旁人卻是知道的，跌足道：“劉公公乃是聖人身邊最得力的，比戴公公還要緊些。”

林海忽然大聲吼道：“戴權！戴權可還活著麽？”

他們便留了箋子問此事，過了幾日，那“末將”回話，“戴權公公還活著，如今在宮中照應皇太後。”

老頭們這才想起來，先帝雖駕崩了，太後還在呢！林海罵道：“好狡猾的老東西！”

過了些日子，五皇子又登了一回基，還把餘下兩位皇子給打發出京了。林海徹底死了心，連著數日吃不下飯睡不好覺。

蘇錚勸道：“賢王許是不得已呢？聖人又不知何處去了。”

林海冷笑道：“除了他，還有誰會殺劉登喜？戴權都活著呢。本朝雖未立錦衣衛，朝廷還是有人專管暗訪的，賢王從前與劉登喜一同管這個。”

蘇錚這才恍然：“劉公公知道的事兒太多了！”

林海嘆道：“倒是不是他知道得太多，是他本事既大，又極忠心。說句實在話，戴權未必有他忠心。如今朝中還活著的那些人，除了司徒磐，誰又知道劉登喜這般要緊、非殺不可呢？”

蘇錚默然許久，也嘆道：“天家哪有人不想那坐把椅子的。況他既沒有自立，想來還是畏懼身後名的。”

林海搖了搖頭，不再言語。

次日老頭便病了，一病就是一個多月。來替他看病的郎中顯見是位軍醫，除了看病也套不出旁的話來。等林海病好了，那陳王廬王早已離京。林海身子雖好了，精神頭兒卻差了許多。蘇錚便勸著他看看詩書養養花草，還寫箋子讓“末將”送些花盆兒來；林海仍是日日長籲短嘆的。其餘十幾位老大人也都明白賢王起了反心，蔫了一片。

又過了些日子，有天晚上，諸位大人都洗洗睡了，有人在林海屋外輕輕敲門。

林海近日皆睡不好覺，聞聲便問：“門外何人？”

外頭有人道：“林大人，請莫大驚小怪，低聲低聲！”

林海皺眉道：“你是誰？”

那人言語中帶了笑意：“末將是個引路的，有人想見林大人，望大人不要喊叫。”

林海這會子已從炕上爬了下來，批了件衣裳道：“不會是琮兒那小子從南邊跑來了吧。”

隻聽外頭有個極熟的聲音埋怨道：“他在台灣，我在京城，怎麽隻想到他沒想到我呢？”

林海立時辨出是賈環，罵道：“就知道是你們幾個臭小子搗的鬼兒！”一壁說一壁過去開門。

隻見月光下賈環穿著一身往日常穿的月白色儒生袍，頭戴儒巾，仍是一副小童生模樣，不禁慨然：“恍惚不知今夕何夕。”

賈環先向他作了個揖，躡手躡腳溜了進來。隻見當日劫獄的那位年輕將軍就立在外頭道：“你們自己說話兒，我先走了。”

賈環點點頭：“多謝柳二哥。”