話說賈母尤不死心欲讓蘇錚收寶玉入門。賈環簡直不知道如何跟老頭開口！眼下這局勢，老頭顯見沒那個興致不說，平日偶爾提起寶玉來一句好聽的都沒有。偏他想了半日實在尋不著法子。次日又去蘇府例行寬慰，糾結了半日，硬著頭皮道：“先生，有件事兒弟子不知道該怎麽說。”

蘇錚望著他道：“我瞧你今兒心神不寧的。”

賈環垂了頭，咬咬牙：“我家祖母命我來跟先生說，可否收下寶玉哥哥為弟子。”

蘇錚挑眉：“什麽？”

賈環飛快的說：“橫豎我說過了。”遂抿嘴垂手在旁立著。

蘇錚頓覺好笑：“你祖母沒命你務必玉成此事？”

賈環道：“沒。她覺得天下人都必會喜歡寶玉哥哥，隻需提一聲，您必然樂意之極。”

蘇錚哼道：“你父親是不是也吩咐過你？”

賈環道：“從前提過兩回，都讓琮兒設法糊弄過去了。您老失蹤了許久，寶玉哥哥也是先帝駕崩那陣子才從雲台書院回家的。故他這會子暫且還沒想起來，過幾日大約便能想起來。”

蘇錚瞥了他一眼：“你沒法子糊弄麽？”

賈環老實道：“若是從寶玉哥哥那頭說拜您為師對他不好，我實在狡辯不出理兒來；若是從先生這頭說您不好，我又不想說您壞話。”

蘇錚含笑端起茶盞來飲了一口道：“你這哥哥是個什麽樣的？聽從前你們兄弟隨口所言，仿佛不甚明白事理。那年看見他倒是安安靜靜的。”

賈環想了想道：“比起我與琮兒，寶玉哥哥善良正直。他天資聰慧，少說聰慧過我一萬倍。”

蘇錚皺了皺眉頭，老頭兒偏心病起來了。

賈環接著說：“其實他很通透，真的通透，是個天然、乾淨的人，厭惡雕琢虛偽。所謂物極必反。世道本不天然乾淨，過於天然乾淨必有旁的不妥之處。早年寶玉哥哥是闔府的鳳凰蛋，暖房裏的花朵；後來大伯強了起來，我們二房勢弱，他便如移到暖房外頭去了一般。雖然沒死，還是花朵，並未成樹。我沒他那麽乾淨；但我的事兒我老子未必能做主，他的事兒大概他自己插不上嘴。我與琮兒遇見棘手的麻煩會商議著想法子解決，他除了會哭會寫詩之外也不會什麽了；若事兒太大、大到他實在不想照老爺老祖宗的話辦，隻怕會出家以避之。我與琮兒極頭疼他。”

蘇錚聞言思忖片刻道：“聽你這麽一說，不過是個性子綿軟、有些呆氣的書生罷了，倒是不至於使你二人頭疼。”

賈環苦笑道：“這幾年稍好了些，也隻稍好了些罷了。從前……實在不知該說什麽好。他一不會防人，二不肯傷人，三極易信人，四不肯屈從世態，五則天生憐香惜玉——不是那種淫.色之徒的憐香惜玉，是見美貌女子便敬重、信任。偏我們家如今之境遇……先生也知道的。大戶人家缺什麽都不缺各色美貌女子！眼下幸而沒人留神他這號人；若有人留神他，他就是我們家的一個最大的破綻。早年我與琮兒每每想到他來日還不定會上什麽人的當、被什麽人勾引得死心塌地或是做些離奇的事兒，頭皮都發麻！又不能不管他死活。琮兒曾說，最可怕的不是豬隊友，是玻璃豬隊友——幫不上忙反添亂不說，又容易碎，碎了還一地的玻璃碴子紮腳。”

蘇錚“噗”的一聲笑了，道：“罷了，我知道你這哥哥是個什麽模樣了。你們這般少年老成，竟與他是一家子兄弟！實在怪異的很。”

賈環嘆道：“我二人哪裏就喜歡與外頭這些王爺大人娘娘公公勾心鬥角呢？滿京城皆是豺狼虎豹，我倆若不上前頂著，一家子還不定怎麽樣呢。先生啊，少年老成是被逼的！”

蘇錚頓覺弟子們可憐，忍不住伸手撫了撫他的頭，賈環趁機嘟嘟嘴裝可憐。蘇錚又道：“你老子是個成不了事的，賈赦我瞧著頗為妥當。”

賈環道：“大伯他老人家上年歲了，鬥誌早消磨儘了，會防不會攻。朝局如逆水行舟，不進則退。不瞞您說，那國庫銀子的事兒，許多人都以為是我們家聰明，其實那是聖人命林姑父來要債的，不然他老人家還想不到這件事頭上去，算歪打正著吧。”

蘇錚怔了怔，有幾分恍然大悟，又有幾分啼笑皆非，道：“他終究還是明白事理。聖人也找旁人要過債，怎麽就沒人還銀子呢？”

賈環順口道：“故此膽小有膽小的好處。”他一壁說，一壁腹誹自己這話說得太違心了些。

蘇錚想了想，道：“既是你祖母父親的意思，橫豎你也繞不過去，就讓令尊領著他來見我一見。既想讓我收下，總得考驗一番。”

賈環點點頭，又說：“先生您預備收下他麽？不預備收就別見他了。不然他到時候又得傷神半日，我勸也不是、不勸也不是。”

蘇錚聞言隻覺有些奇怪，才要說話，忽然想起什麽來，問道：“你一直說你祖母與令尊，該不會他自己並無此意？”

賈環道：“他哪兒會有這念頭！此事他壓根兒不知道。我這哥哥沒什麽上進之心。”

蘇錚脫口而出：“豈有此理！”

賈環忙道：“無欲無求罷了。”

“連進學之事也由父親祖母念著，他自己每日想什麽呢？”蘇錚搖了搖頭，“既這麽著，就讓令尊帶他的功課來便是。”

賈環答應了一聲，又哄了老頭半日，回府去了。

賈環本是一片好心，想替賈寶玉留個顏麵；誰知賈政聽聞蘇錚想看寶玉的文章，大喜，立時命人去喊寶玉過來，讓他預備好衣裳文章，又命賈環多多的說些蘇錚之喜好。賈環自然知無不言言無不儘。寶玉也知道蘇錚乃是大儒，忙回去細細的預備文章詩詞不提。

三日後，賈政領著賈寶玉，賈環作陪，一齊往蘇錚府上去了。

蘇錚見寶玉生得白白淨淨，模樣兒倒是極好，讚了幾句。賈環在旁羨慕道：“聽高家表叔說，二哥哥長得極像祖父年輕的時候。”賈政連聲附和，喜不自禁。

蘇錚便將他的文章拿來瞧了瞧。果然文如其人，一顆溫柔膽，一片玲瓏心，隻沒什麽用。乃道：“賈二公子，你可是偏愛莊子？”

寶玉麵上一喜，道：“是。晚生極愛《南華經》。”

賈環在旁忍不住抽了抽嘴角。蘇錚見了笑道：“環兒不喜歡莊子麽？”

賈環眼皮子一跳，心道，您老人家何苦來又拉上我！隻得老實道：“不是不喜歡，隻是一般喜歡罷了。”

蘇錚忍著笑問他：“何為一般喜歡？”

賈環埋怨的瞧了老頭一眼，道：“就如同在街上看見一件極精美的玉器，喜歡，但不會想著去買。”

蘇錚追問：“既然喜歡為何不想買？”

賈環道：“那般玉器必然極貴，弟子不願意花那麽多錢去買一件隻能擺著看之物，並無實在用處。弟子覺得不劃算。”

蘇錚道：“若人人都如你這麽想，那玉器豈非賣不出去？”

賈環道：“自有旁人極富裕，視萬兩黃金如十個銅錢，可隨手買了去。就如我會隨手花十個銅錢買根糖葫蘆一般。”

蘇錚麵上忍不住露出得意來，又扭頭看著寶玉：“莊子不為物役。隻是尋常人哪裏得不為物役？不為物役者唯有那些本事極大之人或是身份極高之人，就如環兒說的，視萬兩黃金如十個銅錢。尋常之人，汲汲於蠅頭小利，鑽研於阿諛奉承，為的是洞明世事、練達人情，以圖仕途經濟。我瞧你文章裏頭有‘求自潔’之意，這一條須得改了去。”賈政在旁撚著胡須連連點頭。

他才說到“仕途經濟”，寶玉的臉色已有幾分不好看了；後頭愈發難看。

賈環忍不住說：“二哥哥，縱然蘇先生的話有幾分不如你意，裝也須得裝出一副虛心受教的模樣來才是。”

寶玉站起來作了個揖道：“恕晚生不會裝腔作勢。”