賈環道：“我瞧你沒使大力氣。你心裏隻當他是白令恩的人，有些猶豫，不太放心。眼下真沒人可用了，你們南邊又不肯調人過來。”

賈琮連連擺手：“南邊的人動不得！”

賈環看著柳湘蓮：“拿出當年拐柳二哥的勁拐去！”

柳湘蓮瞪了他一眼，忽又笑了，嘆道：“從前就跟做夢似的，不想我柳二郎連兒子都要有了。”因摸了摸下巴，“我也該留胡子了。”

賈琮“嗷”了一聲：“別，男人留了胡子樣子穩重些不假，也會顯老的。瞧柳二嫂的模樣多年輕！她縱不會嫌棄你，看著也不般配。”

柳湘蓮聞言立時打消了留胡子的念頭。

他們幾個商議再三，還真沒人可用了。沒奈何，賈琮隻得盤算起朱桐來。

他素來行事直截了當，略理了理思緒，一徑往朱桐的客房去了。

朱桐正拿著本書瞧呢，見他進來趕忙放下書。賈琮一眼瞄見封皮兒，正是他們早幾年在梨香院的時候請西洋先生翻譯的《自然哲學的數學原理》，驚道：“你居然看這個？”

朱桐道：“十分有趣。不知這位牛先生是誰，可能認得一二。”

賈琮嘆道：“他是西洋英吉利國人，可惜的緊，才去世沒幾年。”

朱桐聞言十分惋惜。遂問賈琮此來可有事。

賈琮道：“挖牆腳。”

朱桐苦笑道：“豈敢背主。”

賈琮道：“朱先生，你父本是義忠親王的人，可對。”

“對。”

賈琮不無遺憾的說：“義忠親王死了。”

朱桐道：“郡主仍在。”

賈琮道：“我與郡主見過兩回。可成貴婦，並非人主。”

朱桐道：“舊主遺孤，未敢棄也。”

賈琮道：“令尊離世前曾命你接著效力義忠親王麽？”

朱桐怔了片刻：“倒是不曾。”

賈琮道：“令尊帶著小世子離家躲去外鄉，就是不願意你再牽連進來。其實你後來再卷進此事是想替父報仇吧。”

朱桐點了點頭。

“你說你不恨賢王與太上皇，乾嘛又恨仇人呢？他們也是奉命行事。再說，劉登喜手下那麽多人，當年是他與賢王共掌，而後賢王被奪了此職，再後來劉登喜逃走、馮紫英又重新接手。來來回回的換個數個頭目，裏頭的人難免有變，保不齊那人已經在內杠中被殺了、或是金盆洗手了也未可知。你實在想知道，留在京中倒是更好些。”

朱桐不禁站了起來：“你有線索？”

賈琮道：“沒有。那批虎符是我做的。”

朱桐眉頭一跳：“你做的？！”

賈琮點頭：“從司徒磐哪兒暫偷來複製的，做完又還回去了。”

朱桐思忖道：“如此看來，太上皇當在賢王手上。”

“九成是的。若我是劉登喜，尋不著義忠親王舊部的線索，保不齊會換個角度，從製假古董的人那裏查查線索。”

再看朱桐，顯見是動心了。

他又道：“眼下管著我們家海貨生意的那位懷孕了，朱先生可願幫我們頂個一年的？待她生完了孩子再還給她，你愛回長安也好、去嶺南也罷。”

朱桐又愣了：“懷孕了？莫非那人是女子？”

賈琮點頭：“女子，才貌雙全，世間難得。”

朱桐道：“早先也聽聞你愛用女子。隻是你將生意交給我，不怕我知道了你們家的機密？”

賈琮笑道：“這些生意在咱們這幾家皆是公開的。賬目上最要緊的那些還讓秦姐姐拿著就是了，再不然還有我賈四叔呢。而且，我們家管賬和管生意的法子很妙的，你學了也有好處。”

朱桐知道賈琮胸有奇才，前些日子在平安州已見識過了。他也不過二十來歲，豈能不好奇、不好學的？因思忖了半日，道：“我須得與龔先生商議商議。”

賈琮拍掌道：“好辦！他是我先生！”

他遂回去告訴了賈環與柳湘蓮。他兩個都道：“這般冒冒失失的交給一個外人不妥當吧。”

賈琮嘿嘿的笑了兩聲：“你們放心。他但凡在咱們這兒乾了一年，送他幾發糖衣炮彈，他腦中許多事就能被我們同化。環哥哥還請多費點心思。再說，由儉入奢易，由奢入儉難，這一則是放之四海皆準的真理。他在咱們這兒乾習慣了，再去別處就乾不下去了！這叫製度的優越性！”就如後世的人在些內部管理先進的外企呆慣了，讓他去小城市的政府機關上班，多半是做不下去的。

賈環道：“他若學了咱們這一套走呢？”

賈琮擺手道：“白令恩多大歲數了？豈能放手讓他管著？老人家做事有舊習慣。咱們這一套唯有年輕人掌管才能做出來，龔老頭隻怕都不成的。”

話是這麽說，賈環柳湘蓮皆有幾分疑慮。

另一頭，司徒磐與幕僚商議再三，實在尋不出旁的法子來解決科舉、治河等事，隻得依著賈琮的主意給諸王送信，請他們派人來共議。天下頓時炸開了油鍋。

此刻賈惜春與吳攸正好進了廬州。