卻說賈琮蹦蹦跳跳的躥去了賈政外書房。賈政又在生悶氣，五六個清客圍在他左近相勸，賈政隻咬牙罵“逆子、逆子”。賈琮笑眯眯的在書房門口探了個頭，揮了揮手，甜滋滋的喊：“二叔早上好~~”

賈政瞧見他愈發惱火，繃著臉道：“成何體統！”

賈琮快步走進來：“二叔被這麽多人圍著挺愉快嘛。”

賈政心中有幾分忌憚他，重重哼了一聲。

賈琮自顧自在他跟前的椅子上坐下，道：“我想給叔父講個故事。”

賈政不理他。

“托塔天王想知道自己在人間有多受人尊重，就去了一個年畫鋪子，指著門神的畫像問，這個多少錢？掌櫃的說，二十文。他又指著土地爺的畫像問，這個呢？掌櫃的說，三十文。最後他看到了自己的畫像，心想，我比他倆官大，肯定更值錢，遂笑著問，這個呢？掌櫃的說，你若買那兩張，這張算是個添頭，白送。托塔天王大怒，問道，此天王明明官大，為何不值錢？掌櫃的說，門神爺守一戶平安、土地爺保一方平安，這位尊神有個屁用。”

賈政徒然大怒：“放肆！”

賈琮滿麵無辜擊掌道：“我說得不妥麽？”又左顧右盼去看那群來不及躲出去的清客，“諸位，我可說什麽不妥之言了麽？”

清客們哪裏敢說話，個個恨不得縮進地縫裏去。

賈琮又道：“看來這個故事叔父不喜歡。本來也沒打算講這個，方才環哥哥威脅我不許拐著彎子罵他，臨時改了這個。其實侄兒本來想講的是另一個來著。有一隻烏龜爬得很慢，他就想，我為什麽爬得這麽慢呢？哦哦肯定是因為我背著好重的殼，把殼脫掉必能跑得比兔子還快！他遂脫掉了龜殼。然後他就被狗吃了。”

賈政的臉頓時黑如鍋底。

賈琮聳肩道：“自打二太太還清了貪墨的公帳，我爹便預備要分家、把二房趕出去了。”

賈政大驚：“他敢！”

賈琮道：“二叔隻想想，當時那情形，他有什麽不敢的。日子太久忘記了吧。”

賈政念及大房當時那狠厲勁兒，當真有這個可能。遂麵色灰青。

“我爹思忖再三，環哥哥實在是個人才，他舍不得這個優秀的侄兒，才沒分家。遂又想搬回榮禧堂。偏又恐怕二房住的地方小了，二太太察覺出環哥哥在念書，設法對付他。最後才決定暫且不動，等環哥哥成材了再說。”

賈政愕然！

賈琮微笑道：“故此，我爹什麽都沒做，並不是為了給老祖宗顏麵。”乃又正色道：“二叔，如今外頭許多人都說你不如我爹，你是不是很不服氣？是不是覺得我爹不如你？”

言罷不待他開口，提起筆來一揮而就：

萬家墨麵沒蒿萊，敢有歌吟動地哀。

心事浩茫連廣宇，於無聲處聽驚雷。

撂下筆得意的說：“見過此詩麽？二叔可有這本事？這是我小時候背下來的。”他也沒說這是他老子寫的，可在場還有誰會覺得不是賈赦所作？

賈政是個讀書人，縱考不上科舉，自看得出詩的好賴，大驚：“不可能！”

賈琮臉不變色心不跳道：“我爹若不混球那些年，咱們府裏早抄家滅門了。沒見吳王到任頭一件事就是抄了金陵甄家？前一輩有祖父、後一輩有我們，當中間隔你們這一輩恰好無能，天家才放心。連著三代皆有本事，哪個皇帝敢留榮國府？敢問二叔，你考不上科舉爬不上正五品，是否與我爹一樣，是裝的？”

賈政登時漲紅了老臉。科舉與小小的從五品官位是他多年來的軟肋，從來沒人敢戳破，偏這小子當著一眾清客的麵給他捅了個乾淨！

賈琮站了起來：“還望叔父明白些事理，莫要胡鬨。真惹得環哥哥心灰意冷跑到南邊去了，我是巴不得的。”言罷撤身便走，賈政會如何作想他就管不著了。

回到賈環屋中，賈琮笑嘻嘻的說：“我把二叔削了一頓，嚇唬住了，好爽啊！”

賈環愁眉道：“爽你個頭，那是我老子。下頭他肯定要接那個粉頭進門。”

賈琮道：“那個粉頭決計不能進門，此事交給老太太便罷了。”

知父莫如子，賈環猜了個正著！賈政在清客跟前丟了麵子，又被賈琮拿魯迅先生的詩糊弄住了、以為賈赦當真文采在他之上，自己竟成了個笑話！府裏也顯見蓋不過兒子去，整個人都快要塌了。唯有外頭的卉娘可暫緩一時煩悶。因想著如今天下初定，也該接卉娘進府了。遂去與賈母商議。

賈母哪裏肯答應？平生頭一回將賈政罵了個狗血淋頭！道：“你想要個知心的人容易。如今外頭的女人也不知道根底，就在府裏納個便是。”遂與他挑了自己身邊一個十六歲的丫鬟喚做珍珠的給他做姨娘，因她本姓徐，府裏便喚作徐姨娘。

這個珍珠已經是賈琮認識的第三位了。起初這名字給了襲人，後補了一位丫鬟又叫珍珠；現在那丫鬟已經放出去配了小子，新補的還叫珍珠。賈母身邊的老人隻餘下鴛鴦琥珀皆二十歲了還沒放出去。賈母也頗為犯愁。鴛鴦自不必說，琥珀也是極難得合用的。若放她兩個出去，賈母舍不得不說，身邊也沒人可用。賈母從前的老人早在多年前讓賈赦賈璉爺倆清空了，後補上來的這些丫頭她皆不敢放心。

徐姨娘年輕貌美，性子又軟和，立時得了賈政寵愛。依著卉娘的手段，將賈政籠絡回來本容易的緊。隻是她既知道進不了府，自然是越早脫身越好。便借機漏了些行跡給賈政瞧，讓賈政知道她還有別的恩客。賈政一怒之下大發雷霆，鬨得怡紅院上下皆知，瞬間傳遍京城。這下子榮國府二老爺的名聲已是先帝都扭不過來了。賈環在外頭見朋友的時候時常遭人憐憫寬慰，煩得不想出門；賈琮在旁幸災樂禍。卉娘趁著市井中人皆想湊熱鬨看看政老爺的姘頭什麽模樣，再賺了一筆錢留著日後脫籍了使。

趙姨娘心知爭不過徐姨娘，乾脆不爭了，沒事往王夫人跟前挑撥幾句風涼話。因她仗著賈環得勢，王夫人如今竟奈何不得，胸中如萬蟻噬心一般。隔了幾日，她便將自己的大丫頭金釧兒開了臉，送與賈政為通房，闔府改叫白姑娘。徐姨娘溫柔似水，白姑娘濃情似火。賈政得了兩個美嬌娘，愈發將府裏府外這些煩心事丟了，日日與她兩個飲酒取樂，竟如當年的賈赦一般。路人閒話都說，榮國府兩位老爺正經倒了個個子，先出息的荒唐了，先荒唐的出息了。此為後話。

翻回頭來說賈琮，回京後四處轉悠了幾圈，把該見的人又見了一遍，乃攛掇林海與他一道南下。林海雖讓他說動了四五分，隻是憂心明年的科舉，不肯就走。賈琮賈環勸了半日皆無用，隻得暫且作罷。

偏這會子秦可卿有些身子不爽利，請大夫來一查，竟是有喜了！嚇得柳湘蓮忙衝到榮國府來商議。賈琮兩手一攤：“我這就得快馬回南邊去，京中沒人了，柳二嫂手邊的事兒也理順了，要不你自己上。”

柳湘蓮搖頭道：“晝伏夜出、練兵打仗我都成，我媳婦那攤子我實在做不來，平素在旁瞧著她那些賬冊子腦子生疼。”

賈環道：“讓她指點著你便是了。”

柳湘蓮搖頭跟撥浪鼓似的：“委實不成，若能行我豈能推諉。要不讓葛樵去，環哥兒上也成。”

賈琮道：“葛樵也不是那塊料。京中局勢多變，遇事皆得環哥哥頂著。”因想起當日他們看石秋生性子好，賈環將他並他祖父母接來了京中，這會子正請龔三亦幫著教呢。乃看著賈環，“喂，那個小石頭教出來沒有？”

賈環如瞧傻子似的瞧著他：“人家才到咱們家幾個月？字都沒認齊，揠苗助長也不帶這樣的。他倒是有我當年的勁兒，踏實、穩妥、厚道。我瞧著頗有幾分慨然。”

賈琮與柳湘蓮皆笑：“踏實還罷了，你厚道麽？”

不待賈環辯解，柳湘蓮旋即道：“回想當年與你們初識的時候，環兒倒是厚道。也不知何時變成如今這模樣了。”

賈環一指賈琮：“近墨者黑！”

三人齊聲大笑。

賈環忽然眼珠子一轉：“哎，那個朱桐呢？這些日子我與他閒聊，當真是個難得的。你不是拐人最有手段麽？拐來啊！送上門的人才不撈白不撈。”

賈琮瞥著他：“我都拐了一路好麽？能拐來早拐來了。”