話說賈母得知寶玉心思，次日便打發人去史家接湘雲過來。鴛鴦硬著頭皮求自己去接人。賈母看她麵紅耳赤又低眉順眼的，果然猜她欲向湘雲說些好話，笑嗬嗬的應了，還命她穿件顏色衣裳去，並賞了她一支簪子。

鴛鴦忐忑萬分到了史家，史湘雲驚道：“怎麽是鴛鴦姐姐親來了？”

鴛鴦含笑道：“有日子沒出門了，悶得緊。今兒老太太打發人來接姑娘，我便想著趁機走動走動，向老太太求來的。”

湘雲自然知道此為說辭，以為今兒去要商議大事、為了鄭重才命她來的，頓時飛紅滿麵。鴛鴦低聲道：“有幾句話，我想跟姑娘單獨說。”湘雲手都有幾分發顫，忙打發翠縷領著兩個小丫頭下去。翠縷也機靈，親捧著笸籮守在門口做針線。

鴛鴦見門闔上了，便向史湘雲跪下，含淚道：“奴才有件事欲求雲姑娘相助。”

史湘雲忙說：“姐姐快起來！有事隻管說便是，咱們兩個素來便要好的。”

鴛鴦不敢起來，隻跪著說：“奴才雖是個丫頭，早晚也有幾分盤算。如今我老子娘並哥哥嫂子都在外頭，我隻念著踏踏實實服侍老祖宗西去了，念在這十幾年我皆一心一意服侍老祖宗的份上，想來老爺小爺們也會開恩放我走的。到時候尋個老實人家好生過日子。”說著臉已紅了，垂下頭去。

瞧這意思，顯見是府裏有爺們想要她。湘雲哪裏想得到寶玉頭上，心裏便猜是賈政看上她了跟賈母要，遲疑道：“你不必說了，我大略猜著什麽事了。隻是……我哪裏管的了？”

鴛鴦頓時滾下淚來：“寶二爺已告訴了老太太他不願意的。”

湘雲嘆道：“老太太跟前，哪裏由得他願意不願意。”

鴛鴦霎時有幾分絕望，垂頭淌了半日的淚。

湘雲道：“鴛鴦姐姐隻想想，此事哪裏有我說話的份兒。”

鴛鴦哭道：“姑娘隻推給寶二爺，二爺若不肯，老祖宗又能拿他怎樣。”

湘雲隻管搖頭：“他不成的。”

鴛鴦瞧她的模樣仿佛當真不願意爭了，不禁低喊道：“難道姑娘就甘願人還沒進門，寶二爺已有了兩個屋裏人麽？”

湘雲怔了，旋即睜大了眼：“你說什麽？寶玉的屋裏人？”

鴛鴦道：“自然是。我與琥珀俱不願意的，寶二爺自己也不願意，如今唯有老太太一人隻盼著能成此事。奴才萬般無奈，方來求雲姑娘一道幫著！”

湘雲張了半日的嘴說不出話來，心中如刀絞一般。忽又垂下淚來：“原來老祖宗疼我也不過是說著罷了。”

鴛鴦忙說：“寶二爺已同老太太推了。隻是老太太她老人家愛麵子，一心以為她一說必成之事二爺竟不肯，有幾分下不來台麵。”

湘雲目中便有了幾分驚喜：“寶玉已是推了？”

鴛鴦點頭，又將襲人同賈母密語並賈環的話撿能說的說了。她思忖道：“環三爺說他已知道緣故的，卻不曾告訴我。隻是依著他的話，老祖宗今日接了雲姑娘去怕是要逼迫姑娘‘答應三從四德賢良淑德’。故此我猜度寶二爺不肯的緣故當是恐怕姑娘不賢良、慢待他的通房姨娘。”

湘雲急了，甩下帕子道：“我何嘗有此意！平白的冤枉人！你瞧他自小與上下各位姑娘們廝混，我說過一句什麽沒有！”說著淚珠子如斷了線一般滾下來。

鴛鴦擺手說：“此事不與姑娘相乾的。既是連襲人都尋了來，顯見二爺打發她走的那會子便鐵了心了。那會子……那會子府裏皆傳……是那位。”

湘雲頓時想起來，當年榮國府提起寶二奶奶大都猜的薛寶釵，一時心中五感雜陳。又捱了半日才說：“隻是……我哪裏能違的了老祖宗……”

鴛鴦看她顯見猶豫了，眼中又亮起來，道：“姑娘隻推給寶二爺便是。”

湘雲咬了咬嘴唇道：“二哥哥不肯，她還能硬塞不成。”

鴛鴦膝蓋向前挪了兩步抱著她的腿道：“好姑娘！如今可不就是硬塞麽？！我與琥珀年歲都大了，模樣兒也平平，寶二爺未必瞧得上。”

湘雲心中翻江倒海的，想道，老太太若有一絲一毫替自己著想，豈能做出這等事來？她這個娘家侄孫女顏麵何在？既然做了，顯見心裏頭寶玉更要緊些。如今寶玉不肯，她卻不鬆手，可見她自己的顏麵才是頭一件大事。既這麽著，縱然沒有鴛鴦琥珀兩個，必也有旁人的。鴛鴦說的極是，二人年歲既大模樣也尋常；又無心寶玉隻想出府。與其弄兩個千嬌百媚、有意勾搭寶玉的狐貍精，還不如就她們兩個呢。過兩年待賈母離世，隻拿她們不得寶玉喜歡、莫要耽誤她們做由頭放出去便是，也成全了她二人的心。

想通了這一節，湘雲便說：“你的心意我知道了。待會兒若老祖宗提起此事，我隻說屋裏人當由二爺自己挑選才是。隻是不知二哥哥心中如何作想。”

鴛鴦歡喜道：“是了！二爺必不會挑我的！”

湘雲眼神閃了閃，道：“倒也未必。姐姐性子模樣俱是極好的，平素待他也好。自打……二太太不管家了，這府裏待他好的人卻是不多了。”

鴛鴦含淚笑道：“姑娘莫頑笑，我是老太太身邊的，自然是依著老太太的心，與寶二爺何乾。不然，漫說是‘寶玉’，縱然是‘寶金’、‘寶銀’、‘寶天王’、‘寶皇帝’也不過那般。”她咬了咬牙，“就是老太太逼著我，一刀子抹死了，也不能從命！”

“莫要胡說！”湘雲嚇了一跳，“哪裏就到了那一步的？老太太當真要逼著咱們，也有來日方長、慢慢商議。”她口裏一壁說，內裏愈發放下心來，忙拉了她起來，又命她拭了淚，取自己的妝奩與她補上些胭脂。二人收拾了會子，一道上車往榮國府來。

另一頭，賈環聽說賈母當真打發人去史家接雲姑娘了，又說鴛鴦親去接的，也溜去寶玉屋中。遂將昨日的事兒並賈母的心思一並告訴了他，寶玉愁得坐立不是。

賈環道：“二哥哥，你若是男子便該有個擔當才是。老祖宗自是要臉麵的，偏此事維係鴛鴦琥珀二人一生。她的臉麵要緊還是你們四人的一輩子要緊，隻看你自己能不能抗的住了。”

寶玉急的團團轉：“我早已同老祖宗說過不要通房姨娘的，她又不聽。若是她非要……不可，我卻能奈她何，她是祖母。”

賈環道：“順著她來自然容易，你隻需答應便好。隻是順著她來的代價太大。我隻說一件事。人是會變的。這會子鴛鴦隻想著出府做個好人家的媳婦兒。你若抗不得應了老祖宗，她縱一時煩悶——她是個丫頭，有身契在我們府中，進退婚配皆不得由她自己做主的。待當了你姨娘之後，終於還是會轉回頭來認命服侍你的。鴛鴦是個聰明女子，與我姨娘並周姨娘截然不同；又是老祖宗的貼心人，又在咱們府中這麽些年、上下裏外都說她好。琥珀雖老實，能在老祖宗身邊得寵的自也有點子本事。老爺屋裏多年皆平平順順的，說到底是因為二太太一人獨大、我姨娘與周姨娘隻被她死死壓製著的緣故。倘或你當真得了鴛鴦琥珀，加上雲姐姐，來日你院中隻怕不是你我往年經歷，而是霍晟往年經歷了。那才叫你死我活、歡騰熱鬨呢。二哥哥自思忖著。”言罷撣撣袖子便要走。