卻說賈赦自作主張替龔鯤與元春定親，京中的賈母等失望得病了三個，廣州的王子騰卻大喜，旋即使人打點了一份重禮給龔鯤送去。

龔鯤見了大驚，便猜出了幾分，不由得眉頭一擰。略思忖了會子，打發了個下人去將賈琮請來。

賈琮近日因忙著幫“嗨爪”編故事設計形象，成日跟吳小溪並幾個熟悉海商的人議事。好在滿朝唯有他們一直在忙著買西洋火器，門路悉數摸清了。且此物本來不是通行海貨，朝廷又不許見於市麵，流入本朝的皆為走私貨。旁的海商隻順帶替他們買一點子罷了，並沒有專門做這項生意的，有門路的也極少。吳小溪往常買的時候也隻說是家裏的海船出海用的。賈琮他們打著“天家”的招牌，拐彎抹角放出消息去，說皇帝家要查西洋火器走私，登時嚇跑了一片。又說有人化名“嗨爪”，大有來頭，敢冒天下之大不韙走私火器而朝中不管。這生意多數海商本來就是順帶做的，隻買來防身防海盜而已，又不好掙錢，便都痛快放手了。

這一日賈琮吳小溪又見了一個剛被他們驚嚇過的海商，跟人家談走私西洋火.槍，那人連連擺手道：“如今有風頭出來，朝廷要查此事，我是不敢再做了。今有一位大財主，外號‘嗨爪’，唯有他敢，二位不如尋他去？”

吳小溪愁道：“隻是我也不認識他。”

那海商道：“聽聞他在廣州有宅子，你們可去打探一番。”

賈琮問：“可有真名姓麽？我總不能去打探‘嗨’老板。”

那海商道：“真名姓卻沒有。我猜著，大約也不預備用真名姓。既然是做生意的，總有名號在外頭。且有人見過他的徽章，說是一個圓圈裏頭套著一隻六爪章魚，不知真假。”賈琮與吳小溪皆愁眉互視一眼，謝了那海商，命人送他出去了。

二人旋即擊掌，小溪笑道：“比原以為的順利許多。”

賈琮嘆道：“因為我朝商賈終究還是怕朝廷的。”

小溪搖頭道：“因為此物不得流通，不賺錢。不然，私鹽怎麽從來禁不住的？”

賈琮笑拱手道：“吳尚書說的是。”

遂收拾東西各自回去。

賈琮才回府尚不及換衣裳便有人來回道，小龔先生讓他去一趟；他便又拉馬出門。到了龔鯤家裏，隻見滿院子堆著東西，顯見是旁人送的禮，便向龔鯤道：“誰啊這麽大方？”

龔鯤道：“王子騰大人。”

賈琮一愣：“那老頭給你送禮乾嘛？”

龔鯤輕嘆一聲：“你瞧瞧這單子。”乃將禮單子遞給他。

賈琮掃了一眼：“哇，好重的禮。”旋即覺察出不對勁來，指著其中一件道，“這象牙梳子是怎麽回事？”又指一件，“紫檀畫玻璃鴛鴦戲蓮六扇桌屏！”旋即瞪著龔鯤，一副“你勾三搭四”的問罪模樣。喂喂你不是要娶我大姐姐嗎？“這玩意我怎麽瞧著像是嫁妝？他家沒有女兒待嫁吧，璉二嫂子的妹子仿佛是嫁了保寧侯之子？”

龔鯤說：“不曾。”

賈琮一愣：“哈？”原著明明是這樣寫的啊！

龔鯤道：“臨近議親的時候王姑娘病了，再議親又病了，再議親又病了。後請了個得道的高人一算，說是他們從前請來占八字的先生是個無能的，此二人八字相克得厲害，尤其男方克女方，說了一大堆雲裏霧裏掉書袋子的話。王大人立時不肯答應嫁女，史家也無奈，隻得退了親。”

賈琮撇嘴道：“分明是王子騰想悔親。”

龔鯤道：“是。因為那會子他已經瞧出史家再難有起色；你們家因出了主公你倒是能起來，偏不預備拉上史家一道。後來他曾問過你，若二姑娘不曾許給高家，你會想著許給誰家。你說許給靠得住、有求於自家又不花錢的人家。王大人說前頭兩條都罷了，何謂不花錢？你說不與姓司徒的沾上便是不花錢。王大人思慮再三，將女兒嫁給了如今跟隨他的一員大將汪密之子。可笑史家還以為他是自覺退親之事對不住自家，誠心將女兒低嫁。婚事也辦得低調。成親的時候你可巧去平安州跟高歷討價還價、推遲二姑娘出閣日子的事兒去了，故此不在京中。”

賈琮“哦”了一聲：“這老狐貍！”乃又問，“那他家還有待嫁女兒麽……噗！我忘了！”他指著禮單子笑道，“他是大姐姐的親舅舅！這是嫁妝替大姐姐備的！我說龔翼之，你倆究竟是什麽時候搭上了，我全然沒看出來！”

龔鯤苦笑道：“誰告訴你我與大姑娘搭上了？”

賈琮道：“我爹！”旋即見龔鯤麵色毫無欣喜，張了張嘴，“有什麽誤會麽？”

龔鯤道：“隻怕不是誤會，是故意。”遂將當日賈赦來尋他是怎麽問的，他是怎麽答的，賈赦又如何套了他一個“極好”便走說了一遍。

賈琮目瞪口呆：“這這……可你沒答應，他這般折騰又有何用？”

龔鯤道：“我若沒猜錯，他隻怕給我三叔公去了信，說我應了此事，翻回頭來隻說是他老人家的意思。”

“額……”賈琮啼笑皆非，“我爹居然還有這謀略！”乃兩手一攤望著龔鯤道，“這事兒還真不好辦了。翼之你……有喜歡的姑娘沒？”

龔鯤滿麵無奈道：“我沒那個心思。如今咱們這群姑娘個個聰慧絕倫，我因答應了我祖母不娶聰明女子，故此平素往來皆小心翼翼的，隻談公事少有私交。”

賈琮張了張嘴：“你祖母……這是個什麽條件？哪有這般奇怪的條件？你這麽聰明，傻姑娘你也看不上啊！”

龔鯤長嘆一聲：“此事說來話長。這便是當年我三叔公四叔公互換身份的緣故了。”遂說了一番話出來。