這一日賈琮起來聽下頭的人來報，說昨夜寧榮街口仿佛有一通亂子，隻是夜深人靜沒人看見。賈琮“哦”了一聲，命人取出門的衣裳來，胡亂吃了些早飯便往馮紫英家玩兒去了。

當天晚上陳氏又來了，這回來得比前兩回早些，麵色陰沉。賈琮翻身坐起來披衣裳問道：“昨晚你們走後外頭響了四聲是什麽？跟爆竹似的。”

陳氏低聲道：“劉公公被抓走了！”

賈琮大驚：“怎麽會！他功夫那麽高！我今天特去了馮家，瞧馮大哥那神情也不像是立了大功或抓到了大人物似的。”

陳氏便述說了一回經過。原來，昨晚劉登喜與陳氏離開賈琮屋中，越過梨香院的院牆落到寧榮街，貼著牆邊快走。到了街口，乍聞四響如爆竹，不待她明白出了何事，劉登喜已撲倒在地！因他二人中間隔著一段路，陳氏才要過去看看，有漁網從天而降，將劉登喜罩住了。旋即四麵飛來箭雨，陳氏拔出腰間佩劍撥開箭翎，聽劉登喜在地上喊“快走”，而對手根本沒露麵。顯見是個埋伏，且對方的人要多得多。她不敢戀戰，飛身走瓦逃了。今日出來打探，沒人知道那會子出了何事，左近連個打更的都沒有。

賈琮一麵聽一麵捏著被褥麵子，聽完“撕拉”一聲將手中那一塊揪下來了。遂下炕在屋裏轉圈子，轉了會子，他自言自語道：“若是馮大哥已知道了，此事整個是他的圈套。連劉大人他都拿住了，怎麽今兒跟我說話跟沒事人似的？劉大人才是大魚，我不過是隻小蝦米。大魚在網兜裏，還費力氣哄小蝦米做什麽？若他還不知道，抓走劉大人的是誰？司徒磐手下還有旁人也管這個麽？”

陳氏道：“隻怕司徒磐手下不止一隊人馬在管此事。”

賈琮道：“不會吧。養探子得花很多錢的，司徒磐哪有那麽多錢？舊年查抄大戶的錢都讓他的哥哥們分掉了。馮紫英大約還是虧本幫他乾活的。”

陳氏道：“昨晚的箭是禦林軍的。”

賈琮道：“禦林軍的箭未必是禦林軍在用。”

陳氏道：“我以為，當先將七皇子送走。”

賈琮問道：“你有極妥帖安全的地方養他麽？”

陳氏默然片刻道：“總比你們府裏好些。”

賈琮擺手道：“我若已經暴露，府外必然早布置了司徒磐的人手，憑你我的本事是沒法子將他平安帶走的。我若還未暴露，沒有哪裏比榮國府更安全。”

陳氏又默然。

屋中寂靜了許久，賈琮一咬牙，說：“要不這樣。外頭極不安全，你也暫留在我們府中。你功夫高，倘或有個不測，你抱全兒逃走容易些，我們隻管喊冤叫屈、抵賴諸事不知。”

陳氏仍舊不語。

賈琮嘆道：“我說陳大姐，你也說句話啊！我的本事隻夠當個謀士，打架逃跑皆平平，你比較有經驗吧。”

陳氏問道：“你們府裏可有逃生密道？”

賈琮忙說：“我不知道，你知道麽？”

陳氏奇道：“你們府裏的事兒我何嘗知道？”

賈琮撇嘴道：“還以為你知道呢。那不用想這一條了。我爹若知道必會告訴我；他既沒說，要麽沒有、要麽沒人知道。”

陳氏又不言語了。

過了會子，賈琮忽然問：“禦林軍裏有誰跟馮大哥關係不好、妒忌他得司徒磐眼青的麽？”

陳氏道：“這個我卻不知。”

賈琮又想了半日，搖頭道：“線索太少，猜不出來。估計晚上也沒什麽動靜，明兒再說吧。”便問她，“你要不要留在我們府裏？還是回去？”

陳氏才張了張嘴，忽聽外頭“嗖”的一聲，賈琮蹦了起來：“什麽聲音？”乃命陳氏，“你呆著別動！”自己靸著鞋跑出去。

賈維斯等人也驚動了，有人說，“仿佛是軍中用的響箭。”一群人遂打著燈籠到院中查看，不一會子便發覺石階下躺著一支箭上勾著一封信。賈琮親拾了起來拿進書房一看，上頭端端正正的館閣體寫著，“一人換三人”。眾人麵麵相覷，都問，“這是何意？”

賈琮皺了皺眉頭，道：“雖不明所以，總有其意。明兒去問問林姑父。”

眾人細細搜查一回，並無旁物，又商議了會子便各自歇著去了。

賈琮拿著那箭和字條回到屋中。陳氏問道：“聽著仿佛有響箭射入？”賈琮不支聲，將那字條遞給她。陳氏看了麵色一沉，又去要箭。賈琮把箭也給她，她看了道，“禦林軍的箭，與昨晚的一樣。”

賈琮道：“你看得懂這話是何意麽？”

陳氏又不語了。

賈琮無奈，隻得在旁乾巴巴坐著。

許久，陳氏問道：“還有麽？”

賈琮搖頭。

陳氏道：“那何時換、如何換？”

賈琮瞥著她道：“你們不會是綁架了什麽人吧。”

陳氏道：“義忠親王舊部。”

賈琮怔了怔，道：“義忠親王都死了，他的人還值得綁架麽？綁去乾嘛？”

陳氏道：“聖人在他們手裏。”

“額……”賈琮欲言又止，半日才說，“不可能吧。他們哪裏來的本事？義忠親王的人若有那麽厲害，這會子他就是聖人了。我一直以為聖人在司徒磐手裏來著。如果在他們手裏，隻怕早已駕崩。”

陳氏道：“聖人何等要緊，他們不會輕易動他的，總得換點子什麽。”

賈琮道：“再要緊又如何？他們主子已死，又沒少主——應該沒有吧。除了能替主子報仇還能乾嘛？想謀奪江山也得有主子啊！”

陳氏思忖半日，斷然道：“沒有。當年隻逃了一個女孩，男丁俱已除儘了。”

賈琮眨眼道：“難道……他們想扶那個女孩當女帝？”

陳氏搖頭：“絕無可能。”又思忖片刻，忽然說，“我先走了。”便將那箭與書握在手中轉身便走。

賈琮在後頭道：“路上仔細些。既要交換人質，劉公公當無礙。”

陳氏一徑走出去不曾停步，一麵點了點頭。

次日一整天賈琮隻做無事混了過去，也沒去林海府上。

晚上陳氏果然又來了，道：“我先來你們府裏住著，隻看他們可還有音訊傳來。”

賈琮點頭道：“我白天想了許久大約也隻能這樣，橫豎他們已經認得我這小院了。”便站起來道，“屋子收拾出來了，雖小些，好歹能住。我們這裏都是男子，隻能委屈大姐扮作丫鬟了。尋鴛鴦姐姐要了幾套丫鬟的衣裳已放在炕上，也不知合身不，我對衣裳沒什麽概念。不知大姐尊名？或是用個化名？”