屏風後的司徒磐聽了又想笑又想罵人，偏他事先說好了罵先帝不可攔他，隻得強忍著。舉目去看馮紫英，也一副啼笑皆非、忍得難受的模樣。鐘威也不知該說什麽好，隻埋頭喝茶。

賈琮擊掌道：“然我們皆活在這個並不公平的天地間，總不能認命等死吧！人，總得為自己、為家人一搏。臣子麽，無非是學得文武藝、賣與帝王家、得幾個俸祿買米罷了。世上既無有公平，大家便都想求得一個能占便宜的位置。故此才有了主公、有了伯樂與千裏馬。伯樂若能成大業，千裏馬便能占便宜。比如別人家不敢替綠林盜賊銷贓，我家就敢！旁人銷贓要進班房，我爹就不用。”

司徒磐滿麵扭曲，緊咬著牙關忍了半日，終低聲向馮紫英道：“待會兒我若忍不住想去掐死這小子你莫要攔我。”馮紫英強壓著笑聲稱“是”。鐘威張了張嘴想說什麽，又說不出來，仍閉目喝茶。

誰知賈琮接著說：“忠順王爺強搶的民男民女多了去了。偏有回他瞧上了一位漂亮的姑子，我姐姐敬重那姑子、將她接入自家家廟護著，忠順王爺竟不敢搶了！”

鐘威渾身一顫！

賈琮抬目看著鐘威：“早就聽說忠順王府養著許多綠林高手。他閒的沒事養那麽多江湖人作甚？又花錢、又不能替他管家理事。除非……”

鐘威不禁傾身問：“除非什麽？！”

“除非有人時常去刺殺他。一次不成兩次、兩次不成三次、三次不成四次五次六七八.九無數次！那人不死，忠順王爺便不得安寧。”賈琮微笑道，“令侄必然活著，且還在孜孜不倦的行刺仇人——即當年的忠順世子、如今的忠順王爺。哦，他現在是鄂王了。想必既沒有得手、也沒有被忠順王爺養的綠林高手殺掉。因為鄂王如今還養著那些綠林高手呢。至於下一次他什麽時候動手、是會成功還是會被殺，小子就不知道了。”

此言既出，屏風內外皆寂然。司徒磐與馮紫英張著嘴對望了半日。馮紫英比出一個大拇指，司徒磐含笑點點頭。

好半日，賈琮道：“劉登喜救了你，你也替他賣命許多年。如今他死了，卻死得不冤。成王敗寇，奪嫡這種事沒什麽好說的。義忠親王一係當年也沒少死人。小子以為，你已償儘劉公公的恩情、對得起他了。隻是你的侄兒鐘珩，當年你們身為長輩卻不曾好生護著他，你還欠了鐘珩的。再說，他是你們鐘家唯一的骨血吧。若是大仇未報，想必也不會成親生子的吧。古話說，不孝有三，無後為大。不如……”

鐘威長吸了一口氣，屏息凝神聽著。

賈琮倒了盞茶飲儘，舒了肩膀胳膊，含笑道：“不如鐘將軍去鄂州鄂王府左近開個茶樓，使個你與鐘珩皆知道的詞兒做招牌。例如他的字啊、你的字啊、你兄長的字啊……等他下一回去報仇的時候，看見招牌想必會覺得與這茶樓與鐘家有緣，進去坐一坐……你功夫這麽高，叔侄二人一道報仇，會不會容易些？大仇得報之後，你還可以替他娶一房媳婦兒，生個白白胖胖的大侄孫子。你們鐘家也算有後了。”眼看鐘威目中燃起了期待，賈琮扭頭看屏風後頭，“賢王哥哥，成麽？”

司徒磐也深吸一口氣，起身從後頭走了出來，向鐘威道：“將軍若肯放下劉公公之恩怨，尋侄兒、報前仇，本王皆不攔著。”

不待鐘威與司徒磐說上話，賈琮又道：“公是公、私是私。於公，你與你的同伴算是為劉登喜效力到死，不再虧欠。就如同他是一位東家，你是他的大掌櫃。他的商鋪因為經營不善關門大吉，你撐到最後一日，連薪水都沒要。然而商鋪還是關門了。這不關你的事，時也命也。總不能因為原先的商鋪關門了你就喝西北風吧。倘若你覺得是對麵商鋪搶生意方使你們商鋪關門了，不去對麵商鋪做事總可以吧，改行去當樵夫或是農人總可以吧。再說，你們商鋪也不是沒跟別人家搶過生意、逼得別人家關門破產過！在商言商、願賭服輸。一味的矯情未免有些不大丈夫。”一壁說，他一壁看著鐘威。

鐘威聽在耳中，心中洞明方才這些話哪個詞兒最是要緊的。“你的同伴”。他的呼吸不禁重起來。方才賈琮拿鐘珩勸說他的時候他當真以為那是在勸他投降司徒磐，這會子他頓覺那番話不過是幌子、說給屏風後頭的司徒磐聽的。這個賈琮，不但想救他、還想救其餘同伴！一時心中千頭萬緒翻滾，又念著同伴又念著侄兒，許久安定不下來。

他這幅模樣司徒磐與馮紫英俱看在眼中，馮紫英乃道：“不如將軍多想幾日如何？”

鐘威點點頭。

馮紫英遂打了個手勢，有守在橋頭的兵士過來恭敬的請鐘威移步。鐘威抬目瞧了賈琮一眼。

賈琮微笑揮手，信口吐出心靈雞湯：“棄我去者，昨日之日不可留。不管怎樣，明天又是新的一天。人不應該活在過去，而應該活在當下；也不該為從前而活，而應該為未來而活。鐘將軍，隻要人活著，就有希望。你很窮，但你不是一無所有。你還有鐘珩。看——”他指著湖那頭一片花架子，“新開的薔薇花！”

鐘威遠眺著那薔薇花架子呼吸得快了些，旋即轉身隨押送他的兵士走了。

他們漸漸過了橋上了岸，司徒磐忍不住問道：“琮兒，他會投我麽？”

賈琮含笑道：“會。”

馮紫英捶了他一下：“好小子！能把死人說活啊！”

賈琮道：“隻有失去自我的人才會為輸家效死。鐘威因為沒了家業沒了自己，便將整個人生送給劉登喜。但他還有個不一定死了的侄子。萬一這侄子沒死呢？這便是希望。他有了希望便自然而然想為自己而活。想找到侄子，首先就得賢王哥哥放他去鄂州。賢王哥哥總不能平白無故放他這麽一頭猛虎歸山。他須得自己想法子證明他已經不惦記劉登喜了你才會放他走吧。”

司徒磐點頭道：“這個自然。我卻不知道如何才肯信他。”

賈琮道：“交給他自己去想。但凡有心去鄂州，他自會設法取信於你，不然他走不了。什麽發毒誓啊之類的總不難吧。”

司徒磐道：“他若不肯呢？”

賈琮輕笑道：“他必肯的。沒有哪個父親叔伯會看著子侄涉險而不顧，何況那還是他們鐘家唯一的骨血。鐘威這會子還不定多著急呢，害怕自己去晚了片刻、萬一鐘珩讓鄂王殺了呢？恨不能立時插翅飛到鄂州盯著他侄子才好。”

司徒磐又道：“你真覺得鐘珩當在行刺鄂王麽？若是他沒去呢？”

“行刺鄂王那個分明是我信口雌黃的好不好！”賈琮撇嘴道：“瞎掰得那麽明顯，鐘威是關心則亂，你倆也會信啊！隻要鐘威能像個尋常百姓一般生活，他就必然會與人交往。什麽茶樓裏的夥計啊、常來常往的茶客啊、隔壁酒樓的老板娘啊……保不齊他愛上一個寡婦想娶她呢？一個滄桑歷儘的老男人，救了一個溫柔苦命的小寡婦，哎呦呦，簡直是天賜良緣嘛。鐘威還沒老，還能生兒子。”他擠擠眼，“擅長做生意的掌櫃去種地，隻怕不容易、賺不了幾個錢。說起來，當年自己窮得叮當響，又不肯去對麵商鋪乾活，還是對麵那東家不計前嫌送了自己幾個錢買地，終究欠著他的人情。哎呀，兒子還要娶媳婦呢！沒錢可給不起聘禮、給不起聘禮就娶不回好媳婦，難道看著兒子娶個五大三粗的無鹽女麽？”

司徒磐怔了片刻，忽然撫掌大笑，又指著賈琮道：“你這小子究竟是怎麽生出來的！好好好，他若來對麵商鋪當掌櫃，那東家必給你包一個大大的紅包！”

賈琮蹦起來喊：“一言為定！”又扭頭看馮紫英，“馮大哥當證人！”

馮紫英也笑道：“好，我當證人！王爺不許抵賴！”

三人便在水榭齊聲大笑起來，笑聲逐水傳出去好遠。