趙塗因耽迷女色，被一個魯國女細作拐走了，高歷傷心不已，趙先生更是愧疚萬分。賈琮聽說了，扯上高華去給高歷插科打諢說笑話。

高歷擺手道：“罷了，與你二人無乾。”

賈琮道：“表叔，小侄覺得這是好事。小趙先生越是有本事，他來日就會越得表叔器重，知道平安州的機密也越多。偏他有這麽個風流毛病，縱不被這個女子迷了、也會被那個女子勾了。那時候更麻煩。”

高歷嘆道：“可惜殺李先生之人查不出來。”

賈琮聞聽心中一動，道：“怎麽會查不出來？要不請大表哥查去，舊年他清查各處探子不是很厲害麽。”

高歷悵然道：“那回便有趙塗幫著他。”

賈琮“啊”了一聲：“終究是趙先生教的好。要不煩勞趙先生一次？有個探子查不出來總是別扭。”

高歷搖頭道：“趙塗青出於藍而勝於藍，他叔父終究念的書少些。”

賈琮撇嘴道：“他念的書多也沒見考個秀才，還不如那個李先生呢。”

高歷又嘆息不語。

賈琮拉著高華大聲道：“看吧，這個就叫做別人家的孩子。”

高華忍笑接話道：“什麽是別人家的孩子？”

“總有些爹媽看不見自家孩子之長而隻見其短，看不見隔壁鄰居家孩子之短而之見其長。我家老太太也是這樣。”說得高歷一皺眉，他熟視無睹。“我祖父分明是一員大將，老太太偏生重文不重武，對旁人家裏會念書的孩子羨慕得要死。可憐的二表哥，在表叔眼裏還不如一個考不上秀才、比你更貪戀美色的別人家的孩子。”

高歷有些好笑，道：“小趙先生並非貪戀美色，不過是被她迷住了。”

賈琮扯了扯嘴角：“二表哥與我俱沒被迷住。”

高歷哼道：“你還小。”又看著高華，“起初黃鸝尚未在他身上下功夫，才下了一回功夫他便撐不住。”

高華辯道：“橫豎我不會拋家棄主跟那女人私奔。”

賈琮忍不住望天：“表叔，您得多瞎才會喜歡一個跟細作私奔的……快醒醒，那不是你兒子哎~~那是趙先生家生的……額，還不是親生的。哎呀！”賈琮跳了起來，“該不會那個趙塗是你私養的兒子吧！”

“胡說！”高歷吹胡子瞪眼睛，“臭小子，不許瞎猜。趙塗雖糊塗，一心向學卻是真的，可惜了。”

賈琮撇撇嘴，低聲嘟囔道：“他若有心向學，必認得許多秀才，不然閉門造車必造不出來。不如去向其他秀才打探一番，此人學問如何？鬼才信有人考得取功名不去考！”

高華乃道：“倒是不必去打探他，可使人向他們打探一番李秀才。他既是個讀書人，想必認識的讀書人也多，保不齊能探出蛛絲馬跡來。秀才見衙役難免有幾分發怵，未必肯說實話。”

高歷想了想道：“也好。”又說，“我親自使人打探去，你忙你的。”

賈琮拿胳膊肘捅了捅高華：“嘖嘖，親爹！”高華咧嘴直笑，高歷又罵一聲“臭小子。”

另一頭，鴿子比人快，賈敘先收到了信兒，乃招了賈環過來笑道：“山東那位太後身邊的素霓姑姑本是二十年前劉登喜幫著慧太妃埋下的釘子，為的是暗暗教導大皇子即今之魯王，使他染上些太上皇不喜的性子，好幫著二皇子奪太子之位。”

賈環咂舌：“好家夥！若非山河大亂，大皇子這個嫡長子簡直有死無生！”

可巧司徒磐近日都在使人打探“神盾局”，中有一人是先前劉登喜安插.進吳王下頭的探子，賈敘知道、而司徒磐不知賈敘知道。賈敘遂與那人聯絡，轉手將賈琮傳來的兩條消息賣給他假裝是賣給吳王，並直言素霓姑姑背後之主為身在陳國的慧太妃。

此信自然是先到的賢王府。司徒磐大驚，不想區區綠林賊寇竟知道劉侗得力的部屬裏頭有他的人！虧的他們不知名姓。因早知那素霓姑姑極得劉侗信任，他便信了這個“神盾局”七分。遂立時傳信山東，使人暗查素霓之主是否真為慧太妃。次日吳王得報，隻有“素霓”一條。

不久之後，龔鯤收到平安州來信，略驚了驚，先去尋朱桐打探趙塗之事。

朱桐一聽便笑，問道：“這個趙塗是誰家在平安州收服的細作不是？”

龔鯤道：“何以見得？”

朱桐道：“謹言慎行，在老爺少爺跟前不肯掐尖露頭還罷了，甚至在尋常管事跟前亦是一問三不知。依著他叔父的地位他哪裏犯得著？”

龔鯤道：“他是養子，隻怕不敢張揚。”

朱桐道：“他父無子，他叔父亦愛他若珍寶。謹慎過了便不實在，還日日扮出本分的模樣來。我瞧著便不對。”

龔鯤嘆道：“他倒不是誰收服的，乃是尋到的。”言罷將平安州來信遞給朱桐。

朱桐接過來才看兩眼便擰起眉。直看到後頭，偏賈琮有那麽兩句話，“告訴龔老頭的時候留神些，我恐他傷心，上年歲了禁不得這個。還有朱桐，當日白家不曾露給他半分口風，怕也會失落，說給他聽時也巧妙些。”

龔鯤見他看完了有幾分發愣，便道：“我這法子可巧妙？他們不曾露口風與你，你自己瞧出端倪來了。”