人各有才。平安州節度使高歷嫡長子高英極擅審訊之事，高歷知道而並不重視。隻是他不曾想到，高英審問黃鸝如此之快，一夜即成。

黃鸝與嶺南白家無乾。正如賈琮隨口比喻的那般，黃鸝紫煙是一套兒。此女正是魯王送進高家的細作，受命獲得多情的高二爺寵愛、縱不誕下兒子也須養個兒子，以滋後用。害死周姨娘、嫁禍二奶奶古氏，皆是她自己的手段。

本來沒賈家什麽事兒，偏前幾日賈琮趕來看他姐姐，黃鸝就在當日新得了急命，讓她立時伺機設法博得賈琮好感。湊巧她一大早剛剛設計害得周姨娘跌了一跤以至早產，自己是貼身大丫頭，連個去三爺院子的借口都尋不到，漫說去見與她主子全無瓜葛的賈琮。上頭下令又急，她心念一閃，臨時想了個求禦醫的借口。做夢也沒想到賈琮竟當場指她是個細作！黃鸝心中惶恐，連院子都沒回趕著跑去向趙塗求助。

趙塗不過是黃鸝無意間隨手下的一步閒棋，被她吃的死死的。非但不嫌棄她勾搭賈三爺，還替她出主意、甚至幫她圓謊，倒是無心插柳柳成蔭了。

而傳命與她的竟是在高家家學授課的一位李先生！高英當即命人連夜捉拿，還是遲了一步，那李先生被人毒殺於寓館。天明後仵作查驗，毒.藥便是尋常的砒.霜，下在李先生晚上吃的茶水當中。李先生乃一落榜秀才，獨居高府後街一處僻靜院子，平素隻與些讀書人往來。衙門雖尋了幾個李先生之友去問話，一時也難以找出嫌犯。

高芒聽聞此事，趕回去細細報予他媳婦兒與小舅子。話才說完，可巧趕上孩子踢了一腳迎春的肚子，三人樂嗬嗬圍著肚子熱鬨了一回方琢磨正事。

思忖片刻，賈琮先說：“倒推回去。不久前魯王在我們家那步棋廢了，後他們欲查出緣故，我特使人露了些亂七八糟的給他，縱沒嚇著也必迷糊了。故此，他們這會子不大可能專來撩撥我。黃鸝收到的那個試探我的急命，九成是李先生自己下的，而非魯王。”

高芒道：“魯王也不能掐算到你這個點兒來平安州。”

賈琮道：“趙塗八成是白家的人。因為黃鸝勾搭他，他特去留神了黃鸝。黃鸝的本事哪裏比得上他？他又察覺出李先生與黃鸝關係不一般。依著他的文才，以書生身份勾搭上李先生這個落難秀才極容易。他連高表叔都能哄，哄個李先生大約不難。李先生既是黃鸝上司，權限當大些，遂拉攏趙塗入夥。想來，急匆匆逼迫黃鸝來勾搭我、乃是他替李先生出的主意，李先生采納了。姐姐姐夫且想，周姨娘已發動早產，他們逼著她的丫頭勾搭我，除了請禦醫、黃鸝一介丫鬟還能有別的主意麽？她自己說是靈光一閃，實在這是個最容易想到的借口。趙塗才是靈光一閃，想借用周姨娘難產替咱們兩家不合種下種子。萬萬沒想到，世上竟有賈琮這種人！身為客人大刺吧啦的對主人說，‘你家那個丫頭可能是探子’！人家小趙先生出身大戶人家，沒想過同為大戶人家的榮國府也能出賈琮這般愣頭青。”

迎春高芒都笑起來。迎春道：“這愣頭青還頗有些詩才文名。”話音剛落，腹中孩兒又踢了她一腳。迎春喊道，“孩子也讚成！”三人頓時哄堂大笑。

笑了半日，賈琮接著說：“因我對黃鸝起了疑心，趙塗忙跑去找大表哥替她圓場。誰知咱們還肯不罷手，他不得不去哄高表叔、編排了個唯美浪漫的愛情故事、隻做深陷情網、求高表叔救下黃鸝。他若連表叔的性子都算了進去，保不齊還可替表叔與二表哥埋下父子不合的種子。可惜人算不如天算，最終黃鸝依然讓大表哥帶去審問了。趙塗恐怕圖窮匕見，搶先一步殺了李先生。李先生本為細作，行事必然謹慎，不會留下什麽線索給高家，他與李先生的關聯便沒了。”

高芒點點頭：“大略如此。”

賈琮道：“旁的還罷了，我實在想不明白趙塗何故不殺黃鸝了事。一枚廢子有何用？縱有用也是與魯王有用，趙塗不過能借用她得些後院消息，那些消息他想謀來也不難，重新勾搭一個丫鬟便是。”

迎春微笑道：“豈能無用？黃鸝有大用，比李先生用處大。”

高芒問道：“三奶奶有何高見？”

迎春瞧了他二人一眼，朝高芒要茶。高芒趕忙捧了過去。迎春飲了茶，將茶盅子交給高芒捧著，方慢慢的說：“嶺南是王子騰的地盤。白家既沒有地盤、手中兵將也不多，唯有一座收金港口罷了；那港口還是賈家送他們的。趙塗有才而身份低微，愛上了魯王的女探子，跟著黃鸝回魯國可得重用。在魯國，魯王並不曾掌權，掌權的是山東都指揮使司劉侗，而劉侗營中也有內鬥。亂象最易使外人得手，趙塗仗著才能越爬越高並不難。他又有個明晃晃的弱點——耽迷女色。山東自古出美女，不怕沒人拉攏他，換掉黃鸝娶劉侗的侄女或是魯王的表姐妹皆容易。真到了魯王與劉侗決裂的時候，引嶺南之兵入青州可也。”她又伸手要了茶施施然飲一口捧在手中，“白家想要的是魯國。”

高芒與賈琮互視兩眼，齊刷刷鼓起掌來。賈琮笑道：“姐姐高瞻遠矚，小弟心服口服！”迎春笑靨嫣然。

賈琮又皺眉道：“隻是表叔極信任他，戳破他恐怕會引得老爺子心裏頭失落難受，咱們有點子投鼠忌器。”

高芒想了會子道：“我才想著，乾脆不要戳破他，咱們開渠引水就很好。”

賈琮問：“何謂開渠引水？”

“隻做不知。”高芒道，“既然趙塗有心跟著黃鸝去魯國，黃鸝的探子身份又敗露，讓他走吧。他受女色所迷，枉置我爹一片愛才之心，我爹待他的心意也會漸漸冷卻，趙先生亦然。隻恐他不走。”

迎春道：“他必會走。於白家而言，謀奪山東之地比竊取平安州的消息要緊，放著小趙先生這般人物隻在平安州耗著也有幾分屈才。一如棋局，當棄則棄。”

賈琮道：“倘若他哄騙表叔說他去幫表叔謀取山東呢？”

高芒道：“山東於我爹何用？恐他巧舌如簧，我待會兒借著黃鸝之事同我爹深談一次，告訴他暫且莫要報複魯王，徹底歇了他的心。橫豎趙塗想要離我平安州，借口隻能是受女色所惑。”

賈琮擠了擠眼道：“等我們查清楚了他的實在身份，再設法丟些線頭子給表叔，讓他自己起疑心、自己弄明白。縱依然會因看錯了人不痛快，既是老頭兒自己糾正錯誤，又沒造成極大損失，心下裏會好受些。”

高芒讚道：“莫說琮兒是愣頭青，有時想得比旁人更細。”

賈琮得意道：“這個叫做以人為本。”

迎春嗔道：“罷、罷！捧他的人不少了，三爺莫再捧著他，明兒愈發不知道天高地厚。”賈琮做了個鬼臉兒。

高芒愈發笑了：“真真是個長姐如母。”

三人又笑了一回，便商議著高芒待會兒去說服高歷的說辭。迎春道：“趙塗行事穩妥，既知黃鸝身份敗露，不會著急來向老爺請罪、開脫，然也不會太遲。三爺這會子就去吧，趕在他前頭。”高芒點點頭，又與賈琮二人理了理思路，起身出了院子，一徑往高歷外書房去了。

見他走了，賈琮扭頭跟迎春咬耳朵說：“這個小趙先生從前少與三位表哥來往，偏後來暗暗接近姐夫，可見他眼中姐夫比那兩位強些。”

迎春笑向他低聲道：“那是你姐姐替你姐夫出了些好主意。”賈琮賊兮兮的笑，向他姐姐豎了豎大拇指。迎春心下愈發暢快。

另一頭，高歷這會子正煩悶著呢。一頭怨恨魯王往自家埋細作，一頭又著急趙塗中了黃鸝的魅惑、陷了心進去。聽下頭的人喊“芒三爺”來了，心中便舒緩了些。高芒雖然不大會說話，自打成親這一兩年長進了許多，出的主意竟比他哥哥還明白些。老三家的實在是個帶福的。

高芒上前來行了個禮，高歷問道：“你媳婦兒如何？”