平安州節度使高歷喜獲孫兒，取名高祈。他舅舅賈琮見外甥胖乎乎的，送了個乳名團團。轉眼到了洗三，眾人都知道此子乃是高家與榮國府聯姻之果，慶賀者踏破門檻。

不曾想京中的司徒磐也送了份厚禮來。來使跟賈琮閒聊會子，賈琮方知，賢王府十幾日前已經正式換了匾額，改做燕王府了。賈琮忙就在案頭取了茶來道：“以茶代酒，恭喜王爺。”使者笑道：“同喜同喜。”

因兩條商業街都剛開始營業不久，這會子聚集來平安州查看的各色商賈極多。高家也趁小少爺洗三的熱鬨場子暗暗傳出消息去，平安州不查私鹽！商賈們當麵皆打躬作揖的神色不顯，心底早如一鍋鍋的滾油炸開了，忙不跌四處尋人核實可是真的。與高家沾邊的各色人物都說是真的。高大人因找到了極大的私鹽源頭，高家預備親做私鹽生意。非但不查，凡是私鹽一律發正經的鹽引子。不止是鹽，連他們海貨街陸貨街的貨品也一樣。說著還使了個眼色。誰都不是傻子，這意思顯見就是平安州的那兩條街雖是販貨的，也可幫人將黑貨洗白。此信傳出可了不得了，一夜之間跑出去許多快馬、飛出去許多鴿子。

燕王來使也特尋賈琮打探，賈琮笑道：“這兩招都是我出的。”

那使者道：“三爺何故出這般招數？”

賈琮道：“我老子在南邊呢，我哥哥尋到了一個老鹽工，有極妙的曬鹽方子可出好鹽，預備送來平安州售賣。再有，銷贓這種事，大家一起乾比幾家單乾要好些，所謂法不責眾，理也不責眾的。”

使者苦笑道：“你們家還不夠錢使麽？這些年海貨也賺夠了。”

賈琮哼道：“交給國庫八十萬兩呢，哪裏是三年五年能賺回來的。”

使者無奈搖頭。

賈琮道：“這是個好事。我家能賣的，燕王也能賣不是？”

使者笑道：“三爺打的便是這個算盤麽？燕王齊王蜀王諸位都能賣。”

賈琮道：“天下已亂，官道如匪道；而盜亦有道，雖亂有治。與其四處開著銷贓洗錢的小鋪子，不如就將平安州當作一隻洗白池。肉在鍋裏，大家都有湯喝。離京城還近，諸事方便。”

這話本是“運貨方便”的意思，聽在那使者耳中便另有其意。平安州離京城近，且三麵皆是燕王的地盤，來日收歸燕國治下極方便。乃連連撚須點頭，道：“三爺自有道理。”

賈琮在高家直混到團團滿月，看迎春與外甥諸事皆好，又懇請禦醫並四位醫女再多留兩個月。那兩位禦醫橫豎已經在平安州呆了許久，又知道賈三爺出手大方、深得燕王寵信，都應了。唯有接生婆再用不著，賈琮領著她們慢悠悠的回京去了。

回到榮國府門口才剛下馬，有小子上前來打千兒笑道：“恭喜三爺當了舅舅！”

賈琮笑眯眯賞了他十輛銀子，又問：“環三爺可在府裏不曾？”

那小子道：“環三爺本不曾出府，午飯前得了一個信兒急忙忙走了，說是看熱鬨去，小的也不知去哪兒了。”

賈琮奇道：“看什麽熱鬨？”乃回到梨香院。

起.點迎了出來道：“三爺可見過老太太了不曾？”

賈琮道：“沒來得及。幺兒哥哥呢？”

起.點道：“才柳家來送信說柳二奶奶生了位小姐，他們都過去湊熱鬨了。”

賈琮擊掌道：“是了！柳二嫂子也差不離這些日子生產。我也瞧瞧去。”轉身就走。

起.點一把拽住：“梳洗陣子換件衣裳再去！才生的孩子嬌貴，你這一身塵土的怎好過去。”

賈琮無奈，隻得回來急忙忙洗把臉換件乾淨衣裳，拍馬一徑往柳家去，給賈母賈政請安的事兒早忘了。

柳湘蓮喜得千金，自然是歡喜無比。那孩子因在母親腹內養的好，又晚產了幾日，才生下來便白白胖胖的極好看。這會子剛吃飽了在睡覺，她爹抱在手裏怎麽瞧都好，瞧著瞧著又有幾分舍不得，向他小舅子道：“這麽乖巧的女兒早晚要嫁給旁人去，可如何是好。”秦鐘登時笑噴了茶。

一時賈琮趕過來，哥幾個來不及說起兩邊之事，都圍著柳湘蓮瞧他的傻樣。柳湘蓮哼道：“你們一個個都等著瞧！早晚有和我一般的時候！”

賈琮因問：“二嫂子可好？柳二哥去瞧了不曾？”

柳湘蓮道：“那些產婆媳婦子說是男人不許進產房，堵在門口我進不去！”

賈琮道：“聽她們鬼扯！不知哪裏來的奇怪規矩，都是些三姑六婆瞎掰的。上個月我姐姐生孩子，我與姐夫都進去了。我不過隨口說了聲小外甥哭聲大、來日保不齊是個小霸王，我姐姐剛生產完都還有力氣罵我。”

朱桐看著他啼笑皆非：“哪有跟孩子娘說這個的！”

賈琮做了個鬼臉兒，又說：“女子生產極艱難、又危險，跟咱們男人打仗似的。柳二哥若去看二嫂子，她心裏必安定舒服些。秦鐘你也去。”

秦鐘猶豫道：“隻怕我爹不肯……”

賈琮橫了他一眼：“哪兒二貨會告訴你爹？要不引著你爹看外孫女去，包管他沒功夫留神你上哪兒去了。”

秦鐘聽了覺得可行，果然引著他老子瞧孩子去了，自己跟著柳湘蓮。柳湘蓮直扒拉開幾個守門的媳婦子撞進屋裏。

秦可卿自打昨兒半夜便發動，直至今天早上才生產，實在累的緊，這會子已睡著了。他兩個便在旁瞧了半日，又問了問守著的穩婆大夫，都說無礙，隻歇足幾日便好。秦鐘恐怕他老子察覺，先出去了；柳湘蓮便握著他媳婦兒的手直守到她醒來。秦可卿雖醒了，仍沒多少力氣，見丈夫在身邊，隻輕輕一笑。雖較之往日胖了許多，仍是個絕色胖美人。柳湘蓮仿佛瞧見了多年前太平鏢局那位美麗婀娜的秦娘子，一顆心頓時填的滿滿的，喃喃道：“我柳湘蓮何德何能得此佳婦……”一壁說著，眼中不覺垂下淚來。

次日賈琮等人先去見龔三亦。因他在平安州時朝廷已替詹家已平反，遂問他們可要改回本姓。龔三亦擺手道：“無須惹事，家裏頭知道就好。”乃又道，“白令儀你不用管他。”

賈琮道：“我才不管他呢。我們家還得從香港做海貨，與他鬨翻作甚？”

龔三亦道：“橫豎那頭的事兒我處置。”

“是是，您老說了算。”

龔三亦又看朱桐：“你可還回嶺南去不回？”

朱桐道：“柳二奶奶養完了孩子怕是要接回我手上那些事，我可還有事兒做麽？”

龔三亦道：“事兒多了去了，你給我打下手。”

“是是，您老說了算。”