林海終於回府，吳王又恰在無錫，遂前往拜訪。偏偏先回到蘇州的陳瑞文一直勸說林海留吳；林海不知他本是吳王派來的，回頭向弟子們嘆道：“好好一名文士，不足二十天就變成了說客。權之一物，防不甚防。”旁人都知道底細，趕忙哄了幾句“世人皆俗”雲雲，正好讓他離這個陳瑞文遠些。林海依然長籲短嘆，惋惜的緊。

不想吳王來了之後，隻說在吳國令林大人遇上綁架，實在是孤王之過，半個字不提邀他留下，倒是讓林海有幾分不解。賈琮笑道：“陳瑞文是他的人，前頭已試探了先生好幾回，吳王還來碰釘子不是傻的麽？”林海一想也對，便罷了。

吳王前腳才剛走，賈琮哄了老頭兒回去換衣裳，門子進來悄悄回道：“外頭來了位女子，說是什麽繡莊的，還說你前日在街上命她今天來送帕子。”

賈琮怔了怔：“有嗎？”回頭問起.點道，“我有問人要帕子麽？”

起.點道：“我哪兒知道？既然指了三爺的名，見見也好。”

賈琮心想，橫豎我這兒有大內高手，也不怕她是查水表的還是送快遞的，便命帶進來。

一時那女子進來，穿著尋常的青布衣裳，二十來歲，圓圓的臉龐，老老實實的模樣，束手束腳的，進門直跪下道：“小女是荷葉繡莊的周茶花，來給三爺送帕子。”

賈琮奇道：“什麽帕子？我半分不記得。拿來我瞧。”

那周茶花便遞上了一塊帕子。賈琮打開一看，“撲哧”笑了，道：“實在看不出來。”原來那帕子上繡了神盾局的那隻鷹。乃又細看了看她，扭頭再看起.點，道，“事實上細作應當找周大姐這般模樣的才對。”

起.點垂目道：“細作也分許多種，我並非在市井中探消息那種。”

說話間看那周茶花還跪著，賈琮忙請她起來，又問：“周大姐今日來想必有事。”

周茶花道：“因得了京中的飛鴿傳書，特來送給三爺。”

“哈？！”賈琮驚喜道，“居然在蘇州能收到京中的飛鴿傳書？台灣有麽？”

“沒有。”周茶花道，“台灣府太小，訓鴿那會子沒算上。我這回得了命，隨三爺入台灣府訓鴿。”

賈琮大喜：“你會訓鴿？！”

周茶花點點頭。

賈琮樂得在屋中轉圈兒：“太好了太好了！哎呀呀五叔對我真好！喂喂陳四姐你看，人家周大姐不光是個探子！”起.點懶得搭理他。

周茶花見他歡喜得連信都忘了，笑著將信筒遞上來。賈琮接過信筒取出信來一看，原來是賈敘來書，依著前番蘇州去信猜測王五身世，將賈琮驚了半日才說：“地球當真是個村！”

昭武將軍衛廣之子衛函先娶王氏，生子衛若蘅。六年後，側室李氏生子衛若蘭。再三年，因獲先帝疑心，衛廣驚懼去世，衛函以七出之“妒”休王氏，扶李氏為正。長子衛若蘅自請替祖父守墓三年，後不知所蹤。

王氏之父金吾將軍王綬本與義忠親王無關，因小人長舌誣陷，牽連丟官罷職、幸而保住了性命，全家回原籍江蘇長興縣。乘船返鄉時在太湖遭水匪洗劫，滿門二十餘口無一生還。此事劉登喜與司徒磐俱不信，多次使人查訪不得其蹤。

李氏本為官宦之女，家中遭難獲罪發賣入衛家為婢，後為衛函通房。數年後逢朝廷大赦，其兄免罪考取進士，入了翰林院為官，李氏升為側室並有子。再後來，李氏之兄升任大理寺少卿，而王家獲罪。

賈琮看完將那信遞給起.點，道：“看見沒？原來衛家伯父娶過兩個老婆，他這兩個老婆的人生完全就是我說的、‘女子一生寄於父兄’之典範！”

起.點嘆道：“衛若蘅顯見就是王五了。這般人才……本是衛家嫡長子啊，可惜了。衛若蘭雖也聰慧多才，終究比不上他。”

賈琮搖頭道：“衛家伯父是個無能的，平素從來不約束衛若蘭。衛若蘭半分不怕他老子、卻極怕他舅舅。衛若蘅倘或一直是衛家嫡長子，祖父走的早、老子又不管事，未必會下苦功夫習文練武，也就未必有今日之能。衛若蘭倘或一直是衛家庶子，為了出人頭地、又有舅父督促，保不齊比現在努力十倍。福兮禍兮相輔相成，逆境是成長的沃土。”

起.點聞言想了片刻：“也有道理。”又笑道，“難怪他無端瞧我不順眼，陳瑞錦與如今那位衛夫人何其相似。”

賈琮聳肩道：“衛伯母若是家中沒遭難——五叔隻寫了遭難沒有緣故，此難八成與他自己相乾而且八成是他沒道理——也會平平安安嫁個門當戶對的人家，仗著父兄庇護當個正經太太。再說，衛若蘅之母遭休棄根本與她無乾。隻是……”賈琮皺了皺眉頭。

衛若蘭終究是原著中惹人關注的人物，賈琮有意與他結交過，果然配得上“才貌仙郎”四個字。因見他身子骨兒並不差，有幾分詫異。此人如果是史湘雲夫婿，何至於那麽快“雲散高唐，水涸湘江”？這麽看來，衛若蘅年幼時候大約沒少被現在那位衛伯母坑害，該不會遷怒到衛若蘭頭上、讓他母債子還吧……若小爺不認得他還罷了，偏小爺與他交情還不錯。略一思忖，他道：“我得見見王五。啊，衛先生。”

幸而吳王仍在蘇州，衛先生今兒也陪著他來了。自然，他與賈琮扮作初回見麵，二人都演得挺像，連眼神都沒對一個。遂打發了個人去館驛求見衛先生，約他明兒到寒山寺逛古跡。吳王喜之不儘，拉著衛先生的手道：“琮兒在京中從來都是旁人邀約少有推辭，然從不邀人的。”衛先生心知肚明，麵上隻謙遜了幾句。

次日恰逢秋雨瀟瀟，如青煙般籠住姑蘇，無端便給人添了三分愁緒。二人如約來到寒山寺，各自打著傘在寺門口寒暄幾句。又隨著知客僧逛了一圈兒捐了幾個香火錢，賈琮便領著衛先生來到鐘樓之上。

小胖子憑欄而立，口裏悵然道：“這個便是夜半鐘聲到客船的那個鐘。”

衛先生瞧著他道：“你有話說。”

賈琮苦笑道：“人都說我賈琮有三寸不爛之舌，今兒我想試試這舌頭還可用否。”

衛先生挑了挑眉。

賈琮道：“我知道衛先生來歷了。”

衛先生愕然。半晌才說：“琮三爺當真無所不知。”

賈琮撇了撇嘴：“誰讓你說自己姓衛來著？還一副對京中事知道挺多的模樣。京裏頭姓衛的又不多。年歲、你寨子裏那麽強的兵卒和九宮八卦顯見是將門子弟、又在太湖上又姓王……太容易猜出來了。還有……那個……再看你的臉，長得跟衛若蘭有點子像，尤其是眼睛和臉的下半部分。”

衛先生又怔了會子，苦笑道：“原來如此。”

賈琮道：“你想報複衛若蘭麽？”

“我若想，你會攔著我？”

“會。”賈琮道，“人各有立場，他是我朋友，顯見沒你本事大，我不能眼睜睜看著你修理他。他沒馮紫英那麽狡猾，保不齊就被你修理掛了。”

衛先生冷笑道：“隻怕三爺攔不住我。”

賈琮嘆道：“故此我想先試試看能不能說服你，畢竟他是無辜的。”

衛先生道：“而他母親卻非無辜。”

賈琮聳肩道：“你該不會以為你母親是被她母親害的吧。”

衛先生森森的說：“三爺什麽都不知道，就莫作批語了。”

賈琮道：“當年衛家後院出了什麽事我委實不知道，然而我卻知道，令堂遭休棄絕非衛若蘭母親之故。分明是她自己已經當不了一位正房太太了。”

衛先生大怒：“當不了？是氣度、才學、品貌當不了還是管家理事、孝順姑翁當不了？”

“是娘家當不了。”賈琮道，“氣度才學品貌都是尋常嫁妝，多一點少一點無所謂；管家理事有帳房和管家媳婦子；孝順這種事也不是最重要的。婚姻結兩姓之好，結的是門戶相當的兩姓。一家子的主母與尋常偏房小妾的根本之別就在於父兄、在於娘家。令堂的娘家落魄了，不論有沒有衛若蘭之母她都必然要下堂、換一個娘家與衛家門戶相當的太太。你父親並沒有做錯，隨便換哪一家都是這樣的。衛先生年歲也不小了，太湖周遭富貴人家多，想必也沒少看到實例。”