話說燕王妃婁氏尋了個借口回娘家與她弟弟議事，疑心司徒岧被關與秦三姑有牽連。

婁規思忖半晌道：“她……該不會是跟了誰？”

“不會。”王妃道，“琴思雖躲了霍煊那些年，心裏仍是有他的。她眼界也高，尋常人瞧不上。”

婁規道：“世上男人這麽多，總有她瞧得上的。馮家大奶奶若是這會子死了……”

王妃搖頭道：“他二人若有什麽，馮大奶奶早死了。再說，她瞧得上的男子也瞧不上她。”

婁規挑眉笑道：“姐姐！她是萬裏挑一的美人，又聰明又得王爺信任。”

王妃撇了他一眼：“你肯娶這樣的女人？爹肯讓你娶？”

婁規立時說：“爹非打斷我的腿不可。正經男人豈能娶她？當個外室也罷了。”

王妃道：“她若是給人做外室，必不肯為他效命。不過閒暇遊戲爾。”她捏著空茶盞子轉了半日，道，“雖不明緣故，琴思仍是最可疑的。那兩位裏頭若有誰得了她去，可了不得了。”

婁規仍是搖頭道：“那兩位眼下怕沒這個本事。再者，她圖什麽呢。家裏人不是早死乾淨了？”

王妃又想了半日：“先留神她些。若是她害了我兒，必不留她性命。”乃又道，“從今往後，你幫著嶽兒。”

“姐姐！”婁規嚇得跳起來，“二殿下呢？”

王妃嘆道：“我瞧王爺並非一時不痛快稍作懲治，這孩子怕是難有出頭之日了。王爺倘或關上他十年八年的，等他出來，外頭還不定變成什麽樣。”

“那他不得毀了麽！”

王妃木然道：“先過幾年再說，我再設法求求王爺。如今保住他哥哥要緊，你暫且先幫著嶽兒。依著三賈的年歲，早晚歸入他下頭。”

婁規苦笑道：“隻怕世子不肯收我。”

王妃微笑道：“不會。嶽兒很乖，我的話他會聽。他資質雖不如岧兒，來日王爺老了，保不齊更喜歡這樣的兒子些。你隻全心替他辦事便好，日子一長，漸漸的總能信任你。”

婁規垂頭應“是”。過了會子他不甘道：“賈琮沒審過萬彰，不知道是哪一位。”

王妃道：“馮紫英秦三姑都知道，賈環也能猜出來。他們賈氏馬行傳信極快，一站傳一站的，年後大約就能得消息了。”婁規無奈咬了咬嘴唇。王妃嘆道，“我知道你跟了岧兒這些年情分不淺。當初讓你跟著他也是瞧他比嶽兒聰慧些，謀事在人成事在天，總有算不到的。當斷則斷。我終究是個女流之輩，婁家還是得靠著你的。”婁規默然片刻，輕輕點頭。

姐弟二人又說了些裏裏外外的要緊事，方出去見父母去了。

這會子司徒磐也得了萬彰的飛鴿傳書。此人狡猾，諸事半分不錯的從頭細述，獨將調動兵馬之事推到李國培頭上。司徒磐將信將疑，喊了秦三姑過來問道：“當日李國培是你去收服的，你瞧呢？”

秦三姑斷然道：“李將軍掌兵多年不得重用，自打入了王爺麾下，日夜練兵不肯懈怠，將他手底下那些兵卒看得很重。五千人馬，他必舍不得讓萬彰帶走的。今折損將近一半，還不定怎麽怨恨呢。”

司徒磐冷笑道：“那就是老二強行帶走的了。”乃將那信隨手丟在一旁。

秦三姑忍俊不禁笑了幾聲，司徒磐瞥了她一眼。秦三姑含笑道：“屬下失禮了。隻是想著琮兒給萬彰貼了個‘奸夫’好笑。”

司徒磐也笑了幾聲，忽然想起這個‘奸夫’乃是他兒子偷了他的人，又笑不起來了。

轉眼年節已過，各處仍有孩童打鬨嬉戲，大戶人家的少爺小姐都開始上學了。蘇澄瘋玩了一個年，也老老實實跟著各色先生琴棋書畫的學起來。

這一日她去學琴，新近請來教琴的女先生在屋裏奏了首曲子。蘇澄覺得有趣，在外頭聽罷，笑嘻嘻進去道：“先生，這曲子沒聽你彈過。”

女先生笑道：“姑娘來了。這是旁人作的，我隨手彈來。”

蘇澄遂焚香落座，有丫鬟捧過水盆來洗手，口裏道：“我曾聽院子外頭不知何人彈過。”

女先生搖頭道：“胡言亂語。此曲為我一位朋友所作，你斷乎不可能聽過。那人豈能在外頭彈琴的？”

蘇澄好奇道：“誰啊？”

女先生黯然搖了搖頭：“莫問了。”

蘇澄眨了眨眼：“可是一個極有琴技的粉頭？”

“胡說！”女先生惱了，站起來斥道，“大家小姐豈能滿口這等話語。”

蘇澄嘟嘴道：“人家隨口一言罷了。不能在外頭彈琴的除了宮妃便隻有些不許胡亂出門的粉頭了麽。尋常人家的女孩兒皆能逛個園子、結交個朋友，斷乎不是了；男子愈發想去哪兒去哪兒；宮妃彈琴我哪裏聽得到。”

女先生一時語塞，才要斥責，又知道這位大小姐在家裏頭素來嬌慣，隻得咽了下去。乃懇切道：“姑娘，身為女子萬萬不可信口開河，保不齊便得罪了人你還不察覺。今兒幸虧是我聽了，倘若旁人聽了去呢？”

蘇澄笑道：“先生也太小心了些。在外人跟前裝模作樣我還是知道的。”

女先生連連搖頭，嘆道：“你年紀小不知事。罷了。”遂開始教琴。

過了幾日，蘇澄又聽見她在彈那首曲子，不由得好奇了。一麵乖乖焚香洗手學琴，一麵拿話試探這女先生。