陳州事了，賈琮等人收拾行裝結了賬正欲離開客棧，外頭忽有陳王府的人來，說是王爺替他們備了份薄禮。賈琮喜滋滋道：“咱們也沒幫上什麽忙，這怎麽好意思呢。”一壁命人悉數收好了。因著急趕路，也沒功夫驗看，隻瞧了瞧單子，大略還不錯。遂趕往平安州去給團團賀周歲。

趕了一天的路，晚上宿於小鎮，包下一間客棧，惜春讓下頭的人清點陳王之禮。過了會子，有個夥計麵容古怪的來回道：“四姑娘，你瞧瞧去吧。”

惜春問道：“可是有什麽差錯？”

那夥計道：“禮單子上有一件東西，上頭寫的是一頭整的臘香豬，卻是拿一個大藤箱子裝的。”

賈琮皺眉道：“咱們是要先去平安州的，怎麽好帶著一頭臘豬到處跑！也不知這禮是誰預備的。”

夥計苦笑道：“哪裏是豬，那是一個大活人！”

“什麽！”賈琮蹦了起來，“男的女的？”

夥計道：“一個好漂亮的小姑娘，隻是昏迷著，仿佛著了迷藥。”

眾人互視了幾眼，惜春笑道：“我知道這禮是誰預備的了。”

遂趕到院子後頭一瞧，果然藤箱裏的臘香豬就是瞿三姑娘。此女隻穿著裏衣，裹了條薄被子，大約是睡著時被人迷昏了塞進箱子的，裏頭還撂著一張簽子。取出來一瞧，竟是賣身契！賣家是她父親瞿申，還留了手印。

起點皺眉道：“瞿申素來聽慧太妃的，怎麽會賣女？”

賈琮道：“此事做得不乾不脆，保不齊是設法哄騙他按了個手印，且是否當真是瞿申按的也未可知。”乃笑道，“這個陳王妃倒是有趣。五叔，殺了她麽？”

賈敘道：“殺了作甚？美人難得，有的是用處。”

賈琮道：“我們怡紅院可不要這樣的。而且她聰明漂亮狠毒加到一起，不好控製，萬一玩脫了呢？還是殺了吧。”

賈敘道：“她那麽點子小道行算什麽？你實在不敢用，送給劉侗去。他們四處給人送美人，如今也送他們一個。總不能讓他們吃虧嘛。”

賈琮撇嘴道：“那算誰送的？”

“豈能白送？”賈敘道，“好好的一頭臘香豬，他不花錢就想拖走麽？”

賈琮斜睨著他道：“那這事兒我不管了？交給您老！”

“你不必管了。”

賈琮巴不得一聲，一溜煙兒跑回屋去。惜春等人也跟著跑了，隻留秦三姑在他身邊似笑非笑瞥了兩眼：“好難得的美人。”

“嗯。”賈敘正色道，“美人雖多，這般絕色不好找。三姑，幫我去弄點東西。”

秦三姑本來要走，都已轉過身了，見他說的一本正經，隻好回來：“弄什麽？”

“不少。走，回屋我列個單子給你，咱們倆隻怕要暫撂下他們去許昌。”賈敘乃吩咐夥計將臘香豬放回藤箱，拉著秦三姑走了。

賈琮等人沿著官道走了數日，有人騎快馬飛馳如電掠過他們的車馬，猛然撥轉馬頭。那馬長嘶一聲，噠噠噠的走了幾步，立住了，恰擋在榮國府眾人之前。榮國府的人忙也紛紛拉馬，起點先喊了一聲“小師叔”。

來者正是周小蘭，迎著賈琮一抱拳：“琮三爺，敢問瞿家三姑娘可在你手裏？”

賈琮一愣：“哈？誰？”

周小蘭道：“今有人招供，將瞿家三姑娘迷昏後放入藤箱，充作禮物送給了琮三爺。”

“沒有啊！”賈琮茫然道，“陳王送的禮我們當日就清點過了，都是貨品，沒有活人。”遂回頭問道，“禮單子誰收著呢？”

起點：“我收著呢。”乃打開包袱將陳王的禮單子尋了出來，催馬上前遞給了周小蘭，“這個便是，你瞧瞧。”

周小蘭看了看，道：“有一整頭臘香豬？”

賈琮忙說：“別的都在，唯有那臘香豬我們送給一家客棧折了些宿資。”又抱怨道，“那玩意我們帶著多不方便。我雖愛吃，也不是什麽都吃的。”

周小蘭問道：“你們可還記得那客棧在哪兒？叫什麽？”

起點道：“我記得。”遂將客棧所在說了。“那裝臘香豬的藤箱子也送給客棧老板了。”

周小蘭點點頭：“我記下了。”乃輕笑道，“如今慧太妃查出是王妃與瞿太太合謀，以瞿三姑娘充做臘香豬送給琮三爺。”

賈琮道：“真是一頭豬，不會說話不會動，醃得香噴噴的，可惜不合我口味。”

周小蘭道：“王妃與瞿太太俱不認，王爺也替王妃出了佐證。隻是瞿三姑娘委實不見了。”

賈琮假笑了一下：“什麽不見了，就是逃跑了唄。她那容貌，在哪個男人身邊不好混？慧太妃根本就是想整治一下兒媳婦，欲加之罪何患無辭。”