卻說廬王下頭一位幕僚範誠先生有意為主求賢，尋上了賈環。賈環借請人家吃飯之機隨意賣弄了些見識，愈發引得範誠替他主公求賢若渴了。

吃罷午飯，範誠立時往廬王府上去了一趟，細細將此人回給廬王。廬王之舅父曾櫝便催預備車馬去訪這個趙三，廬王卻道：“人家已拒過了，縱要訪他也不便這會子就去，不然死皮賴臉的多討人嫌。”

曾櫝道：“王爺，誠能動人。昔年劉玄德三顧茅廬，方請得諸葛孔明出山相助。”

廬王道：“諸葛亮那是擺架子的，他早有決斷要跟著劉備，與三顧並不相乾。若換了曹操請他三十回他也不會去。”

曾櫝皺眉：“王爺哪裏聽來的閒話？”

“賈琮先生說的。”廬王道，“舊年在京中的時候，他與環先生一道領著我玩兒，因聽了一出白帝托孤，他想到這一節上隨口而言。”

曾櫝忙說：“曹操乃漢賊，諸葛亮為漢室忠良，自然不會助他。”

廬王道：“不是。曹操徐州屠城，滅了琅琊諸葛家的族，他二人有血海深仇。諸葛亮在天下諸侯中特挑了劉備為主，便是想輔佐他滅曹報仇。可嘆六伐中原不成，含恨而終。”這話是賈琮信口雌黃的，廬王年歲小記性好，記住了。

曾櫝無語，好一會子又勸道：“這位趙先生實在人才難得，王爺縱不這會子便收了來，去見上一見、請教一番也是好的。”

廬王一時也不知該如何處置，便糊弄了他們幾句，回頭尋個了空子溜到後頭去見他姐姐。

建安公主聽罷，思忖片刻，讓他再從頭細說一遍。廬王遂又細說了一遍。建安公主站起來扶案想了半日，又問那人什麽模樣。廬王“哎呀”一聲：“忘了問了。”遂命人去問範誠趙三的模樣，高矮胖瘦等等。

過一時去問的小太監回來了，道：“範大人說，趙三公子身高七尺，虎背熊腰，麵龐有些黑，氣度儒雅不凡。”

建安公主道：“你再去問他，趙三公子比曾家四表哥是胖是瘦？是高是矮？背影看著像是習文的還是習武的？”那小太監才跑了兩步，她又喊，“回來！”小太監回來了。建安公主吩咐道：“除了這個，再讓範大人將趙三說的每一句話都給寫下來呈給王爺。他父親如記得前幾日的話也煩勞他寫下來，有多少寫多少。切記，須得是原話。”小太監又應一聲去了。

廬王奇道：“姐姐，你要原話作甚？”

建安公主瞥了他一眼：“有勇有謀、亦穩亦動。如此讚譽你一個小小孩童哪裏當得起？若非是捧殺你……就是偏心你。”

廬王一愣：“他認識我麽？為何偏心我？”建安公主隻不言語。他又笑道：“免除鹽課之事本是姐姐的主意。”

建安公主撫了撫他的頭道：“我也有主意，舅舅也有主意，終究還得你拿主意。”

廬王道：“舊年在京中兩位賈先生都叮囑我，姐姐比舅舅英明、千萬記得聽姐姐的。”建安公主側頭看窗，悄然莞爾。

直至近晚飯時分範誠方將他與他爹聽到的趙三語錄寫了出來，親送到廬王府上，又說：“趙三先生比曾四爺略高點子，並胖了約莫兩圈兒。雖平素皆穿著儒生袍，背後瞧著委實像是個習武的。”廬王並不知道他姐姐要這個做甚，一股腦兒送到建安公主院中去了。

建安公主聽見“胖了約莫兩圈兒”便笑。待看完趙三語錄，含笑對送信的小太監道：“回去告訴你們王爺，這位趙三先生既說了不過是來逛逛、不著急擇主，咱們也不用這麽著急。他若有心，早晚還會來的。我夜觀天象，此人是個熱心腸。這幾日如有決斷不了或是沒有主意之事，趁著他還沒走，可煩勞範大人拿去請教他。”小太監記下走了。

廬王還小，“姐姐說的都對。”範誠是個老實人，“王爺說的都是。”故此範誠次日一大早便捧了幾本公文上賈環住的客棧登門拜訪去了，隻說求趙先生指點一二。賈環樂得給小舅子幫忙，並連逛了數日也沒了興致，便當真打開來瞧。

頭一樁是個案子。有個富戶死了，隻得一子年方八歲，乃是小妾所生。那大婦說小妾與家中的仆人有私，想把小妾賣了。兒子不肯，說大婦誣陷他母親。此事雖小，民間議論紛紛，公說公有理婆說婆有理，官家如何處置皆不是。

賈環道：“這有什麽好辯的？大婦非要賣那小妾，無非是恐怕來日兒子長大了、小妾爬到自己頭上去。她若連兒子一道賣了，又怕她亡夫的兄弟叔伯要來吞占家產。悉數是錢財之事，與是非無乾。你告訴那大婦，這孩子已經八歲了，不是三歲兩歲。若賣了他生母，等來日他長大了必會報複，就不隻是爬到頭上那麽簡單了。不如他們母子議和，家產一人一半，井水不犯河水。她若願意，讓兒子代父給她一封休書許她改嫁，又得了錢財又得了自由，豈不好？”

範誠皺眉道：“如此一來，豈非要敗壞民風？”

賈環道：“這不是民風，是人性。倘若怕敗壞民風，尋個不大老實的庵堂——世上有老實的和尚姑子就有不老實的——讓那大婦出家為尼。過了三五個月風頭去了她再還俗便是。連頭都不用剃，帶發修行就好。”

範誠搖頭道：“不妥。倘若那小妾當真與人有私，豈非冤枉了這大婦？”

賈環道：“天要下雨娘要嫁人，這等事誰管的了？那小妾又不是書快論壇的大小姐，沒念過女則女誡。就算是真的，若將她賣了，這個兒子來日一樣會報複大婦。”

範誠道：“隻將道理同他說明白，他便知道是他母親之過了。”

賈環道：“你說一萬遍他也必認定他母親是冤枉的，你說得越多他心裏越以為嫡母對官家誣陷他母親、來日報複得越狠厲。再說，你就知道他十年之後會長成公正賢明之人？”

範誠一怔。

賈環道：“倘若人人公正賢明，世道豈能是如今這模樣。範先生，天下萬民，念過書的有幾個？十之一二隻怕都沒有。”

範誠想了想，嘆道：“趙先生言之有理。俗世百態，受聖人教諭者終究少。”

賈環慨然道：“從前我們兄弟想著，來日如有閒工夫辦些義學，請些秀才教尋常百姓家的孩子念書。隻是天下成了這模樣，卻不敢了。”

範誠眼神一亮，問道：“這不是大大的好事麽？何以不敢？”

賈環道：“若辦一時還罷了，年頭久了學生若有中舉的，恐傳出士林名聲來、惹各家王爺的眼。”

範誠勸道：“蜀漢昭烈帝劉備曰，勿以善小而不為，毋以惡小而為之，賢昆仲無須因點子不著邊際之念放下如此好事。”

賈環歉然道：“我們兄弟皆不是大公無私之人，將自家看得比旁人重。範先生，莫要以為晚生是個仁德之士，晚生做好事先得不危及自身。”

範誠果然有幾分失望，半晌才說：“賢昆仲怕是杞人憂天了，何至於那般。”賈環苦笑不語，乃問可還有事麽。