範誠見他麵有厲色，嚇了一跳，連連應“是”，轉身拉馬走了。廬王眼見他繞過前頭的小道去方撤身回府。

那一頭範誠前腳剛走，賈環便命人取了鴿籠子來，提筆寫了封急信塞進信筒，放鴿子走了。又等了半日，範誠過來喘著氣心驚肉跳說了廬王的話。賈環聽罷皺眉：“杜得渠之勢如此大？”乃向範誠作了個長揖，“多謝先生。”

範誠還禮不跌，忍不住問道：“趙先生，究竟怎麽回事？王爺怎麽藏頭露尾的。”

賈環哂笑道：“好好的一出明修棧道，硬生生給唱成了暗渡陳倉。”乃站起吩咐小子們，“東西既收拾好了，先去結賬。”

範誠一怔：“趙先生要走？”

“嗯，去請個人，宜早不宜遲。”賈環又向範誠深施一禮，“廬王就拜托範先生照看了。”

範誠還以為他已投了廬王，喜之不儘，忙不疊還禮：“辛苦趙先生！”

範誠遂一路送他出西門外。賈環想了想，留下了兩個鏢師吩咐他們暫且跟著範誠、以備不時之需。這會子已夕陽西下了。範誠便立在城門口，看著賈環頂了一身的霞光離去，不覺眼角悄然落淚。

鴿子飛的快，沒幾日周茶花登上鴿棚便拿到了那信，交給賈琮。

賈琮正與幾個人閒坐著嗑牙，拆開瞧了半日，自言自道說：“總覺得環哥哥此事辦得奇怪。”

陳瑞錦可巧在旁，問道：“環三爺的親事如何了？”

賈琮乃將信遞給她：“喏，讓我幫著去替他小舅子請習武的先生。”

陳瑞錦接過來一壁看一壁問：“怎麽要你幫著請呢？”

“實在不是請，是撬。”賈琮道，“玉郎君鐘珩。這哥們我倒是惦記他很久了，讓他去廬州領兵也極妥當。隻是……環哥哥這哪裏像是去泡妞？有人搶他媳婦他還蠍蠍螫螫的，若換了我準保一腳踹破他曾家的門！”

陳瑞錦看罷來信道：“我瞧著此事辦得尚可。老曾大人是建安公主之外祖父，終究連著血親，不便明著給長輩沒臉，讓他暗暗知道了便好。”

賈琮撇嘴道：“什麽臉麵不臉麵！兩家搶一個女孩兒，尖銳對立，沒有談判緩和的餘地。他不撇脫點，人家保不齊還以為有的商量呢。瞻前顧後。”

惜春本來埋頭看工事圖，聞言道：“拿來我瞧。”陳瑞錦便遞給她。她瞧完了脫口而出，“環兒這是瞧上了廬王還是建安公主？”

“哈？”

惜春道：“樁樁件件皆是為著廬王好。他若是瞧上了建安公主，當以公主為重才是。”

“沒錯！”賈琮擊掌道，“就是此處不對。他到底想不想娶建安公主？不想娶算了！一見鐘情本來就不靠譜。”

陳瑞錦又拿信瞧了瞧：“我實在沒覺得環三爺不妥。廬州便是那般局勢，還能怎樣？”

惜春道：“他若隻是想娶個好女孩兒做媳婦，沒什麽不妥；他若想人家真心對他好，便不妥的緊。你隻想想五叔是如何對五嬸子的便明白了。”

賈琮懶洋洋的道：“五叔才是能人呢！分明相愛相殺的劇本，硬生生讓他演成了傻白甜！可見劇本都是可以改的。”乃伸了個懶腰，“走！明兒就動身撬鐘珩去。”扭頭看陳瑞錦，“你去不？”

陳瑞錦嘆道：“三爺這般冒冒失失的，屬下敢不跟著麽？”

賈琮嘿嘿笑了幾聲，撒腿跑出去尋龔鯤交接公務去了。他手上本來也沒多少實務。

這一日賈琮與陳瑞錦快馬入了鄂州，在鄂王府不遠處尋到一座悅誌茶樓，走進去迎麵便看見賈環穿了身茶童的衣裳正在給客人上茶，啞然失笑。

賈環也瞧著他們了，一本正經走過來躬身道：“二位客官裏邊請。”

賈琮挺著肚子道：“與小爺尋間雅室，上你們最好的茶來，要用十年前梅花上收的雪水。”

賈環麵上仍假笑著引他們上樓進了個屋子坐下，橫了他一眼：“你也不怕拉肚子。”

賈琮趕忙問：“他們幾個可好？”

“都好。”賈環也坐下來道，“鐘將軍一心一意做了茶老板；妙玉師傅不露麵，隻管烹茶；鐘珩仍在替水溶四處打劫，時常溜來看他叔父。隻是鄂王府戒備森嚴，他們試了好幾回都沒得手。既是陳四姐來了，到時候煩勞幫個忙。”陳瑞錦點了點頭。賈環又將廬州之事說了一遍，苦笑道，“曾家有小心思，武將又自成一派，我恐怕自己說服不了鐘珩才把你喊來的，你舌頭利索些。”

賈琮道：“你甩袖子走了，廬王那小崽子並你媳婦還在曾家手裏呢。”

賈環道：“曾老爺子慣常謀算利害、尤其不肯損己。廬王回去既說了實話，他便不敢胡來。”

賈琮道：“他雖不敢胡來，他那些孫子孫女呢？那什麽曾幾姑娘覺得你媳婦搶了她的親事，保不齊暗暗下什麽黑手呢。”

嚇得賈環“騰”的站了起來：“她敢！”

“你那會子就該趾高氣昂到他們家去溜達一趟，擺個威風給人瞧。又不趕時間，來早了還不是在這兒當茶童。”賈琮撇嘴道，“怕什麽廬州安撫使！他既愛錢，砸他幾箱銀子不就好了？縱然他心有不軌，那麽點子大的地方，整個打下來能要幾天功夫。”

“哎呦！”賈環悔之不跌，“我怎麽沒想到砸銀子呢？”

陳瑞錦在旁補了一刀：“環三爺給建安公主送去了信物，人家沒回你一個？”

賈環道：“女孩兒家臉皮子薄。”

陳瑞錦搖了搖頭。賈琮道：“這回才我明白，二姐姐說的是，這種事旁人皆幫不上忙，你若有心人家自然會知道。她收下信物是瞧得上你，嫁給你也不錯；沒有回信物是因為你做得還不夠，人家沒察覺出來你當真有心思在她身上，故而也不至於很想很想嫁給你。”

賈環怔了怔，辯道：“我隻想著曾家與那個杜什麽，忘了旁的。”

陳瑞錦道：“廬王廬州本來與環三爺不相乾的，你替他們著想不就是為了建安公主麽？不將她的日子弄平順了隻管去撬什麽將軍，豈非喧賓奪主？那府裏曾老爺子、曾大人、曾家姑娘、曾家四爺、寧太妃皆亂著呢，你就這麽走了？”

賈環又怔了怔道：“哎呀陳四姐！那會子怎麽沒請你一道去呢？委實極不周全。”

賈琮瞥了他一眼：“這個還要人提醒？一個男人對一個女人不夠周全，說明他沒那麽喜歡她。你看五叔，燕王妃欺負五嬸子，他把人家一個兒子宰了不說，還挑撥另一個不親近她。環哥哥，你到底是不是真的想娶那姑娘。”

“想啊！”

“你辦的這些事實在不像。”賈琮揉了揉脖子，“跟完成任務似的。你就是以最省力氣的代價撈到建安公主做媳婦，能定親就算了。五叔就是用儘全力哄三姑姐姐她自己開心，旁的人、事皆不要緊。你們倆泡妞完全是兩回事好麽？你再細細想想清楚。若不是真心想娶人家，趕緊想別的辦法還來得及。我是怕你來日真心喜歡上別的女孩兒，這事兒就不好辦了。”賈環張嘴正要說話，他搶先一拍桌子，大聲喊道，“你們老板呢？坐了老半天也不見上茶，這個茶童太不專業。我要投訴！叫你們老板來！”

隻聽外頭有人道：“我就是老板，這位客官可有事麽？”門滋溜一聲開了，鐘威穿著一身錦衣含笑立在門口。

賈琮側頭瞧了他幾眼，嘆道：“你就不能把那股子氣勢收一收麽？分明還是個武將，哪裏像是做買賣的。”鐘威哈哈大笑。