老茶娘含笑道：“客官若還想喝陸茶娘的茶，還請三日後再來。”

“哈哈哈哈……”鄂王忽然大笑，指著這老茶娘道，“我知道了！你們東家故意如此，你們店裏再不缺客人了，可對？”

老茶娘又行了個禮：“客官，我們茶樓平素也不缺客人。”

鄂王讚道：“好心思！”又飲了口茶，讚道，“好茶！”

那老茶娘便說：“諸位客官慢飲。”也退下了。

這每三天才一回的陸茶娘的茶，誰敢跟鄂王搶？鄂王便獨自一人將這壺茶喝了——橫豎點子大的茶壺，一壺也沒多少。喝罷茶，鄂王站起甩袖子道：“後頭不是陸茶娘烹的茶，不喝也罷。三日後再來。”拿起腳來走了。陪著來的這些人，連同訂雅間長史官，全都沒喝上一口茶。

可惜鄂王沒喝上三日後的茶，當晚便發了心痛病，不到子時，一命嗚呼。

鐘威得了消息驚愕了半日：“怎麽回事！”

陳瑞錦淡然道：“茶水中有毒啊。”

“誰下的？”

“我。”

“哈？”賈琮探腦袋道，“怎麽沒聽你說過？我昨晚上還在琢磨怎麽把他引到城外去、怎麽設下埋伏，不白想了麽？”

陳瑞錦含笑道：“三爺常說，機密之事須得先瞞過自己人、才能瞞過外人。鄂王身邊護衛武藝高強，與其費儘心思盤算來日再引他出城，不如趁他毫無防備之機下手。他平素並不在府外飲食，聽聞府內也有試菜的。那會子不是恐怕鄂王見了妙玉有不妥之舉、讓我扮了個老茶娘麽？機不可失、時不再來。”

鐘威道：“怎麽那個試毒的小太監無恙？”

陳瑞錦道：“舊年聽琮三爺說綠林評話，有人將毒.藥下在杯子裏，酒卻無毒。”賈琮翻了個白眼。“故我也將毒.藥下在杯子裏。隻並不在鄂王跟前的那杯子罷了。試藥的小太監隻會試鄂王跟前的那盅茶。既是三日才出一回的好茶、還是頭一回烹出來給人喝，鄂王又極讚譽，旁人哪裏敢喝？自然是鄂王獨吞了。那一杯有毒的茶早晚會進鄂王肚子。”

眾人默然片刻，賈琮先鼓起掌來，旁人也跟著鼓掌。

唯有鐘威站著發愣，猶自不信：“他這就死了？”

賈琮道：“死了。要不要尋個借口放鞭炮慶賀一下？”

鐘威還懵著回不過神來。賈琮拍了拍他的肩膀，出去了。賈環也拍了拍他的肩膀出去，其餘幾個人個個依樣畫葫蘆拍了拍他的肩膀，魚貫而出。眾人才出屋子，裏頭傳來斷腸一般的嚎啕大哭聲。

陳瑞錦低聲道：“待會兒難免官府來查問。”

賈琮隨口道：“查唄！還能查出什麽來麽？”眾人紛紛嘴角含笑。

果然，不到半個時辰便有衙門的人過來問話。尋常衙役哪裏是這些老探子的對手？讓他們隨意幾番話便打發了。鄂王府固然疑心是他們茶樓的茶有毒，偏實在先有人試過藥了，說不過去。

賈琮乃伸了個懶腰，一聲不吭的出去了。他一徑騎馬到了鄂州的賈氏馬行，見了掌櫃的，拉著他打探整整一日鄂州情形，過了晚飯才回茶樓。

鐘珩便是當日黃昏到的鄂州。才一進城不久便聽說鄂王死了，也是大驚，策馬跑到茶樓。鐘威本已哭腫了眼，正聽了賈琮的餿主意、拿煮熟的雞蛋敷呢。一見他便說：“你既來了，今晚祭你爹娘吧。”鐘珩便垂下淚來，爺倆抱頭痛哭。

賈琮在旁瞧了會子說：“我聽著難受，出去走走。”賈環忙跟著一塊去。

他二人也不騎馬，負手在街頭隨意走了走。路過一處集市，閒逛了逛，見一個糖葫蘆的吆喝著賣糖葫蘆，便買了兩串在手。一時那賣糖葫蘆的走了，他們隨意跟在後頭，直走到一座市井小酒樓門口。裏頭亂哄哄的，四處吆五喝六的鬥酒，他二人覺得有趣，張望了片刻，見有個讀書人模樣的男子坐在角落裏頭喝酒，便走過去坐在他身邊的那桌。

鄂王新喪，滿城的閒人都在琢磨他是怎麽死的，這酒樓的自然也不例外。賈琮聽了會子便笑著說：“我若是官家，就將那個什麽讓茶娘每三天才烹茶一次的茶樓封了！”

賈環問道：“為什麽？”

賈琮道：“鄂王昨日喝了他們的茶便沒了，誰知道他們與鄂王之死有沒瓜葛？萬一有呢？再說，他們那個茶娘的本事未必高，長得好是真的，那個法子當真是好！封他們三五個月小半年的，趁這功夫，讓大表哥開一間茶樓，也弄個漂亮的茶娘、三天烹一回茶！”

賈環瞪了他一眼：“鬼主意！”

賈琮嘿嘿笑了幾聲。哥倆對不再議論此事，隻管喝酒吃點心。那讀書人卻朝他們張望了幾眼。

實在沒想到，鄂州知府做事如此之快。這日陸茶娘正在預備第二回烹茶，悅誌茶樓下頭來了一群衙役，鬨哄哄將茶樓的客人全都轟了出去。隻說這茶樓保不齊與鄂王之死有瓜葛，硬生生拿封條將大門封了，不許開業。不論鐘威如何爭辯，衙役們橫豎不理！鐘威趕忙換衣裳去衙門求見知府大人，門子卻說，老爺這幾日都在鄂王府不曾回來。