話說水溶派了手下的一戶人家想與鐘珩結親，讓人家叔父查出來了。鐘威是個老探子，想事比鐘珩遠了去了，回頭與劉登喜營中一道出來的老兄弟商議道：“你們瞧著水溶這是做什麽？”

那個大夫先笑道：“兄長果然是個老實人，顯見北靜王爺在謀算廬州。他不是沒有地盤麽？有兵馬也隻能充作海盜山匪，憋屈的緊。廬州雖小，地處江南要地，商貿繁盛。鐘珩自有本事，又是廬王的武師父，早晚執掌廬州兵權。”

鐘威皺眉道：“縱然如此，難不成我家珩兒會獻廬州給他？珩兒是那般無義之人麽？”

另一個道：“未必要獻廬州，架空廬王也成。除去親事，隻怕他回廬州帶來的那些也是水溶安排好了的，為的是來日好挑唆珩兒。”乃笑道，“他也不查查咱們鐘大哥是什麽人！怕是把你當作凡夫俗子了。”

鐘威哼道：“他縱想查也沒處查去。”想了想又說，“縱有他安排好了的，也不會都是他的人，至多兩三個。”遂命留神鐘珩最初帶來的那十幾位，並雇了些街麵上的小乞丐幫著盯梢。

這頭水溶的探子還沒找出來呢，燕王的探子又找上門來了。前些日子鐘威隻哄燕王的人說是走親戚，走著走著就不回鄂州了，總得給人家一個說法，好歹人情還欠著沒還呢。鐘威便給送碳的老張頭去了封信，說是仇人已死、呆在鄂州也無用，兼那知府有心害他、愈發留不得了。聽聞廬州除了鹽課，便來瞧瞧。誰知一不留神鐘珩竟做了廬王的武師父！遂想著就在廬州接著開茶樓，名字依然叫悅誌茶樓。

過了一陣子，燕國便派了探子與他聯絡。這探子乃是一位綢緞商人，姓蔡，本就是廬州人氏，門路也熟悉，鐘威盤鋪子時他還幫了忙。他探聽的消息乃是從曾家得來的，便是杜得渠與鐘珩偶遇的那一套。燕國那頭便讓這個蔡老板告訴鐘威，讓他侄兒好生教導廬王，來日必有大用。誰知沒過多久鐘家叔侄來了個兩騎降山匪、轟動一時。燕王府自然也驚動了，特命他送了份賀禮來。

鐘威笑嗬嗬拱手相謝。那蔡老板又問他侄兒媳婦可選定了沒，鐘威喜滋滋道：“還沒呢。看不過來！”蔡老板又問他想挑什麽樣的，他道，“本分人家就好，咱們也沾不得大富大貴。”蔡老板連連點頭。

後傳信京中，司徒磐看了含笑道：“他既無意搭上廬州權貴便是沒有野心。甚好。”

另一頭杜得渠卻是氣惱得很。當日鐘家在鄂州遭官府欺負初來廬州，是他兒子大大方方讓出廬王武師父之位安頓他們。如今分明知道廬王不給自家兵餉，他們竟跑去出風頭替廬王收拾山匪不說、還鬨得滿城皆知！並將那些山匪直招安做了廬王的親衛！這不是白眼狼是什麽？忙跑去尋曾櫝告密，說鐘家害死了鄂王，鄂州已貼了告示。曾櫝正色道：“此事乃是鄂州知府為了奪他們家茶樓攬客的法子、栽贓予他們家的。我早已查明。”杜得渠無奈，又使人去鄂州知府衙門報信，說鐘家已到了廬州。鄂州知府巴不得他們再不回鄂州了，隻讓下頭的衙役虛應付了幾聲便罷。

心知這些當官的一個也靠不住，杜得渠遂特往鐘珩跟前湊，給他臉子瞧。鐘珩少年時遭了那般大難，哪裏在意這些小挑釁？杜得渠冷嘲熱諷他隻置若罔聞，些許義氣小事他便讓著。

杜得渠撩撥了數回見他皆忍讓，愈發得了意，這一日到了悅誌茶樓，橫眉立目的往門口一坐，命上茶來。嚇得旁的茶客都往外跑，眨眼人都跑沒了。

鐘威遂上前道：“這位客官的架勢，顯見不是來喝茶的，是來找茬的。不如去外頭消消氣再進來如何？”

杜得渠冷笑道：“鐘老板，你侄兒那份俸錢是怎麽來的，你心中清楚。”

鐘威道：“清楚的緊，是我花了一千六百兩銀子買來的。前頭一千，後頭還謝了將軍六百。平素向朝廷捐個尋常點子的知縣也越不過三千兩。咱們當日不是錢貨兩訖了？”

杜得渠一噎，半晌才說：“當日你們一家子如何狗一般拜托我謝我，如今竟翻臉不認人了？”

鐘威奇道：“我家侄兒對將軍有失禮之處麽？”

杜得渠又噎了，總不能說“你們去收服山匪是拆我的台”吧！他是個橫的，乾脆一拍桌子：“沒錯，他就是對本將軍無禮！”

鐘威笑道：“既是我侄兒已經無禮過了，我這個當叔叔的再無禮一回無妨。”遂左手捏起杜得渠背後的衣領子將他拎了起來。他出手太快，杜得渠渾然不覺，待明白過來，早被他一隻右手扭住了兩隻手。鐘威便當眾拎著他大步走了出去，就在茶樓門口一撒手，“撲通”的一聲將杜得渠撂在地上。看熱鬨的都嘩啦啦起哄。

杜得渠惱羞成怒，爬起來揮拳向鐘威砸去。鐘威後腦勺稍偏了偏，鬢角恰好擦著杜得渠的拳頭劃開。杜得渠第二拳又到了。眼看拳頭要砸到鐘威的後背，看熱鬨的已驚呼了起來，鐘威身子忽然往前一躥，拳頭碰巧挨到衣裳。杜得渠緊跟著一腳踢過去，鐘威向旁閃了閃，腳尖又是將將晃過他的褲腿。若有行家在早看出來鐘威本事高出去杜得渠一大截了；偏杜得渠正在火頭上，隻顧往前撞。鐘威因已讓了他三招，便不再閃躲，如後頭長了眼一般反手叼住他的手腕子，輕飄飄一腳，腳尖踢在他膝上，杜得渠立時摔倒在地。鐘威隻做無事人一般走回茶樓，從頭至尾沒回過頭。“好——”四周閒人紛紛鼓掌叫好，此起彼伏。杜得渠臊的老臉又黑又紅，爬起來跳上馬走了。

因實在丟人，杜得渠次日便裝起病來，也不來鬨兵餉了。鐘珩樂的清靜，每日隻安心教導廬王、操練人馬，並同他叔父學些兵法。

曾櫝聞聽大讚，向他父親道：“鐘珩此人好生沉穩！”

曾老爺子道：“隻是他叔父不想與你姐夫結親。再看些日子，若此人當真好，大丫頭給他也可。”曾櫝點點頭。

見諸事安穩，鐘威遂挑了個家風實在、靠得住的尋常小戶人家的女孩兒，替鐘珩定做了媳婦。英雄有主，廬州滿城的大姑娘霎時失了興頭。曾櫝聽了說與曾老爺子，老頭道：“急什麽？不是還沒成親麽？”曾櫝猶豫片刻，終沒言語。

花開兩朵，各表一枝。自打得了前朝留下的火器圖紙，台灣府已做了不少火器出來，貼上西洋簽子充作海貨賣。因陳王吳王得了明晃晃的好處，諸家王爺個個摩拳擦掌打主意。

新年剛過，遼王悄然出兵高麗。高麗國因毫無防範，並遼王手中買了許多火器、以火器攻刀戟極占便宜，此仗打得頗順，一路攻城掠地並無攔阻。

遼王親在陣前領兵，這日又破了一城，十分歡喜。乃在中軍大帳對一位謀士道：“多虧了呂先生!”

那呂先生擺手道：“哪裏是我的本事？實在是孔先生的本事。”

遼王奇道：“哪位孔先生？”

呂先生道：“孔方先生。”遼王哈哈大笑。呂先生也笑了，道，“高麗國城池皆不大結實，拿火炮一轟便倒。打起來他們最遠的是弓箭，咱們最遠的是生鐵雷；他們不遠不近還是弓箭，咱們不遠不近有火.槍。等到了近身打鬥，他們人已死的沒幾個了，咱們數個打一個還打不贏麽？”

遼王大笑，過了會子又道：“仍是多虧了先生當日與我算明了賬目。讓尋常兵士自己多得些，他們戰時方能豁的出去，本王方能打勝仗。”

這會子仍天寒地凍的，這呂先生身上穿著貂皮大襖手中卻搖著鵝毛扇，道：“古語說，重賞之下必有勇夫，這話是萬萬不錯的。唯有如此，王爺才不會缺兵。遼地民風強悍，但凡跟著王爺出征能的極大的好處，這些漢子何故不來？橫豎王爺得的總比他們多。”

遼王連連點頭，才要說話，下頭有人送了粗略的單子來。拿著單子一瞧，他又笑開了：“呂先生所言極是。先得花錢，才能得錢。”