“那你們繡坊的師傅都在何處做活計的？”媳婦子笑道，“我也有點子紮花兒的手藝，可能去你們繡坊試試？”

夥計“哎呀”一聲：“合著您是來應聘的？”忙領著她到外頭，指著路指點她如何如何走，“便是我們繡坊了。”媳婦子彎腰謝了他，扭身走了。

不多時，她找到了茶花繡坊，撣了撣衣裳向門子笑道：“小哥，我找你們繡坊的那個捱似級的曾師傅，我是她老街坊。”

門子道：“您請稍候。”一徑進去了。這媳婦子便知道找對了人。

誰知道等了半日，那門子出來說：“我們裏頭S級的師傅沒有姓曾的。”

媳婦子想了想：“是了，想必她用的是婆家的姓。可有姓劉的？”

門子嘀咕道：“究竟姓什麽，你也不說清楚。”媳婦子趕忙說好話，門子隻得又跑了一趟。過了會子門子領了個三十來歲的女子出來說，“這便是我們張師傅。”

這媳婦子一瞧，壓根不認得！隻得訕訕的說：“大約是弄錯了。”又挨了門子好一頓牢騷。媳婦子滿麵堆笑向門子陪了半日的不是，心中納罕：分明是芙蕖的針線，斷乎不會弄錯的。

她隻得回到驛館，向黃文綱再三起誓：“奴才委實認得芙蕖的手藝，那個茶花繡坊裏頭好些物件是她繡的。老爺若不信，可去那繡坊買一件拿回去。芙蕖紮的花兒在咱們府裏頭算拔尖的，許多丫鬟媳婦子都收著她從前做的物件，一比就知道了。”

黃文綱思忖道：“既這麽著，想必是她誠心躲了。”乃哼道，“既是我家的奴才，縱是死了也得抓回去。”立時命換衣裳，再去知府衙門。

賈璉見他去而複返，忙問可有事沒有。黃文綱道：“賈大人隻說你們台灣府沒有逃奴，如今眼前便擺著一個。我府中有個叫芙蕖的媳婦子，如今在你們一個什麽茶花繡坊做繡花師傅。”

賈璉皺了皺眉頭：“這茶花繡坊的東家是個有本事的，豈能收留逃奴？黃大人會不會搞錯了？”

黃文綱道：“去查驗一番便知道了。不如賈大人同老夫一道過去？”

賈璉想了想：“也好。待下官換身衣裳。”

黃文綱道：“就穿著官服去豈不好？”

賈璉擺手道：“官服是在衙門穿的，出了衙門再穿就不妥當了。”遂去後頭換衣裳。

到了裏頭，忙喊王熙鳳：“周茶花那個繡坊裏頭有個黃家的逃奴？”

王熙鳳一驚：“不會吧，這般巧的？”

平兒忙說：“隻怕是了。方才我見那跟著黃太太的媳婦子瞧繡屏的模樣古怪，特打發人往她們繡莊去說了一聲。”

賈璉皺眉道：“我才跟黃大人說台灣沒有逃奴來著。”因思忖道，“趕緊再打發個人過去，讓那個逃奴快些走！”平兒應了，乃去外頭喊了個腿腳快的小子，讓他快去繡莊報信。想了想，又命人告訴一聲賈琮。

賈璉慢悠悠換了身尋常的衣裳，出來隻說“讓臭小子粘著鬨了半日，大人久等”雲雲，陪著黃文綱一道上了馬車，骨碌骨碌跑起來。

到了茶花繡坊，東家周茶花聽聞是賈知府親臨，親自迎了出來。

賈璉乃道：“周東家，本官就不與你兜圈子了。如今有人舉報，說你們繡坊有個師傅是逃奴。”

周茶花忙說：“大人，可冤枉死民女了！民女這些刺繡的師傅都是正經有台灣戶籍的良民。”

黃文綱看了一眼帶來的那媳婦子，她便上前道：“是一個捱似級的師傅。”

周茶花便命人請繡莊裏頭S級的師傅都出來。過了會子，隻來了三個女子，都不是黃府的芙蕖。並說是有位楊師傅今兒請假沒來。那媳婦子冷笑道：“周東家就莫要糊弄人了。縱是我們大人區區從二品巡撫周東家大約不曾放在眼裏，賈大人乃是堂堂從四品台灣知府，難道周東家也不放在眼裏麽？”說得黃文綱咬牙，賈璉有幾分訕訕的。

周茶花奇道：“此話怎講？”

那媳婦子道：“我方才進來時看見你們外頭掛了牌子，擺著四位師傅的姓氏及繡品，並沒有姓楊的，卻有一位姓曾的。莫非擺在外頭的竟不是最高那一級的師傅？我瞧那繡品分明是芙蕖做的。”

周茶花忙道：“那是從前的牌子，下頭的人憊懶了，不曾換下來。我們曾師傅因舊年成了親，跟丈夫姓了楊。”

媳婦子立時道：“她就是我們府裏的芙蕖！”乃扭頭向黃文綱道，“芙蕖本姓曾！”

周茶花笑道：“這位嫂子好利索的嘴皮子。你看見我們外頭有姓曾的名牌兒，便信口扯上你們要找的人姓曾；若外頭的名牌上是姓司徒的，想必你們丟的人便姓司徒了？”

黃文綱喝到：“放肆！天家姓氏豈能信口胡言？”

周茶花乃道：“我們這位曾師傅委實是從家中逃出來的。”

黃文綱忙說：“既這麽著，快些將此奴才還給本官！”

周茶花道：“卻並非是從黃大人家中逃的。”她乃輕嘆一聲，“她本是廬州曾櫝大人的侄女兒。因曾家有心與廬州安撫使杜得渠聯姻，想把她嫁給杜得渠之子。那杜家大爺生得又黑又醜，活似廟裏頭金剛菩薩身邊的惡鬼！她偶然窺見了一眼，嚇著了，不敢嫁，便逃了出來。”又搖了搖頭，“她人雖逃了家，心中總是掛念曾家的，托了人去打探。前些日子聽說，曾家仍舊要與杜家聯姻。既是侄女兒逃了，隻得拿曾家大姑娘填上去。我們楊師傅心中難受，覺得有些對不住堂妹，這幾日便身上不大好，沒來繡坊。”

黃文綱聞言怔了半日：“這……”雖說這個芙蕖多年前是在他自己院中服侍的，因模樣平平，他還當真不知道這丫頭姓什麽。而廬州曾櫝委實是姓曾的。

周茶花苦笑道：“大人若不信，隻使人去廬州探探，曾大姑娘是否在與杜家議親、再看看杜大爺是個什麽模樣，便知道民女所言是真是假了。”

她說得有模有樣、有條有理，黃文綱一時不知該不該信。那媳婦子急了：“老爺，當真是芙蕖的針線！奴才認得！芙蕖委實姓曾的。她老子娘還在我們府裏呢，一問便知道。”見黃文綱仍舊捋著胡須思忖不肯信她，恨的賭身立誓道，“奴才若認錯了她的針線，天誅地滅五雷轟頂萬世不得人身！”

這會子賈琮、陳瑞錦與曾氏都就在隔壁屋子偷聽呢，賈琮不禁問道：“曾姐姐，這個大嫂跟你什麽仇什麽怨？”

曾氏連連搖頭：“她與我打小一起長大，素來交好、情同姐妹！”