卻說衛若蘅滿心以為送走了六位美人便沒事了，不想才到第二天事兒就找上門了。有個美人在同僚家哭鬨一宿還撞了柱子；那同僚性子不好，一怒之下把人給他送回來了。衛若蘅隻覺糟心不已，過去一瞧，果然是那個舉止不似尋常歌姬的。乃命下頭的管家媳婦去查問。

管家媳婦起初問那美人，她隻管發愣；媳婦子惱道：“你當扮作狐媚子的模樣將軍會憐惜你麽？不知死活。”撤身便走。

那美人忽然說：“送我去城外庵堂出家。”

媳婦子哼道：“庵堂？你縱是王爺白送的、沒花錢，也值幾個銀子。正經送你去窯子了事，且看你還有本事撞柱子沒有。”

那美人聞言如同忽然得了力氣一般，從床上彈起來便去撞柱子。好在那媳婦子手腳快，死死抱住。乃怒道：“不知死活！當你自己是千金小姐麽？”遂命人把她捆上，又說不許給她飯吃。

有個守著她的老婆子道：“聽說她在於家就不肯吃東西呢，打定了餓死的心。”

媳婦子冷笑道：“不肯吃？那就塞。橫豎得活著進窯子，不能傷了這張臉。”

她一徑出來，尋了個空子悄悄回給衛若蘅。衛若蘅一聽就知道必是什麽人家的小姐落了難。隻是她乃吳王府送出來的，吳王府裏頭也亂的緊，這女子身份終究還是要查，萬一攪和進了他們府裏的內鬥呢？乃命換個性子軟和的婆子去問。不多時便問出來了，那女子是原先赫赫揚揚的江南甄家的四姑娘，她老子係原金陵省體仁院總裁甄應嘉。

衛若蘅哼道：“我說了要先查明吧，那胖子隻說裝憨最好。合著是他們家老親。”好歹與甄英蓮同姓，遂讓人請了大夫來瞧瞧她。又捉黠心頓起，直命將此女送去賈家。

賈琮都預備過兩日就走了，得了此女腦門子都疼，隻得去問她怎麽回事。原來吳王一到金陵便抄了甄家，隻是也沒做得太絕，給他們闔府都留了性命並一個活命的小莊子。甄家遂苦苦捱了幾年，未嫁的女兒都嫁與了尋常人家。舊年吳宮選美人，甄應嘉心思活絡，便將這個還在家中的小女兒送了進去。誰知連吳王的麵都沒見到就讓送給了衛若蘅；衛若蘅也連麵都沒見到，又送給了同僚於將軍。這甄氏猛然發現自己已成玩物，遂起了死念。

賈琮知道甄家乃賈家之影，看到她便想起自家那個潑婦，有幾分狠不下手去。隻是甄應嘉早年曾命人行刺過林海，賈琮也不願意對他女兒有多好。乃道：“你若想出家得個乾淨也行。隻是你惹得那個於將軍對衛將軍心生不痛快，須得先設法平息了他二人這個疙瘩。”

甄氏聽聞送來賈家，本以為得救了，聞言一愣：“什麽？”

賈琮道：“你本來就是吳王府的美人。而且你不是吳王搶進去的，乃是你家送進去的。這一節沒問題吧。”甄氏不支聲。“你既進了吳王府，憑你原先是什麽身份，都一筆勾銷了，就是個尋常美人。吳王命人從府中選六位美人賜予下屬，也沒問題吧。你既是個尋常美人，負責選美人的管事隨便一抓，你碰巧在裏頭，也尋常的緊。選誰不是選？人家又不認得你。衛若蘅因身為武將、不想在家裏養那麽多女人，乃送去給同僚，亦沒什麽做得不對的。而你，早早的從官家小姐變成了尋常民女，又從尋常民女變成了美人。美人本來就是玩物，在吳王府上難道不是？你若不肯，甄應嘉要送你進去時就該出家，或是在吳王府上趁他心情好的時候設法求個恩典出家。偏你早不鬨晚不鬨，這個時候鬨出來，平白的給衛將軍與於將軍造成不痛快。他二人做錯什麽了？你是瞧不上於將軍府裏貧寒麽？還是衛將軍擇禮不當？還是吳王擇禮不當？”

看那甄氏滿臉惶然，賈琮扯了扯嘴角：“你既覺得自己不俗，想個法子替他二人抹平這不痛快，就算你還了欠衛將軍的債。不然，唯有將你賣了，換錢買禮物，替衛將軍給於將軍賠不是了。”言罷轉身走到門口，“給你三天時間。三天想不出法子來，我就去找人牙子。”乃拿起腳來走了。甄氏呆若木雞。

才一出門就看見賈寶玉立在門口，顯見都聽見了。賈琮恐怕他壞事，抓了他的胳膊就走，直至遠遠的走到花園子裏才鬆開。賈家幾個姑娘難得清閒，這會子都聚在水榭玩兒呢。賈琮乃瞥了寶玉一眼：“是不是想說，為什麽不幫她？那我又為什麽要幫她？”

寶玉猶豫了片刻，道：“我想說的，你定然知道，且定然預備好了許多話來駁我。隻是她終究無辜。”

賈琮嗤道：“她無辜，衛若蘅不無辜麽？她的行為可以理解，所以我沒直接賣了她。但總不能白白損了衛若蘅，小衛才是我朋友。賈寶玉你就跟她一樣。因為你不是有心故意的、你是無心被迫的，故此惹下許多麻煩、卻要旁人收拾亂子。天經地義是吧。你瞧瞧，”他一指水榭，“那幾位你幫過哪一個？連自家的姐妹都沒照看，你還有閒工夫去照看別人。”

寶玉又悶了半日道：“錯也不是她的。”

“糾結誰錯了有用麽？追究起來錯的是她老子。要不你把此事推給甄應嘉，看看他如何解決？”

寶玉道：“終究與咱們家是老親。我們府裏素來樂善好施，你雲姐姐平素時常在外頭救濟貧苦，難道還做送老親家的女兒進那種地方的事兒？”

賈琮瞥了他一眼：“那種地方不好麽？寶二哥哥從前也沒少去。合著你還是瞧不上那種地方的女子啊。”

寶玉一噎，半晌道：“橫豎我說你不過。隻不能賣了她。”

賈琮聳肩道：“那你說吧，衛若蘅的損失怎麽辦。”

寶玉道：“衛若蘅身為吳國大將，想來不會在意這點子小事。”

“哦，你跟衛若蘅熟嗎？”賈琮瞥了他一眼，“你怎麽知道他不在意？他既然把吳王送的美人轉手送人，顯見並不憐香惜玉。說不定他送人來咱們府上，就是他明知道這女子補償不了他，暗示咱們替她補償呢？”

寶玉道：“既這麽著，幫她一幫何妨。”

“得，又繞回去了！”賈琮轉身道，“要幫你幫。自然，寶玉哥哥也可以自己出錢買下她。隻是你幫了她這一回，下一回呢？還是你打算養她當外室？我雖不喜歡老祖宗，她老人家可屍骨未寒呢。”

賈寶玉急了：“我何嘗想過那個！”

“沒想過最好。”賈琮聳聳肩，撤身就走。

寶玉想了半日並沒有什麽好主意，隻能硬著頭皮打聽衛若蘅家在何處，自己去替甄氏賠禮。殊不知他才拉馬出門，賈琮已打發了人快馬給衛若蘅送去了一張紙條，上頭隻有五個字：幫我噎死他！

衛若蘅拿著紙條子莫名不已，問那小廝：“你們三爺讓我幫他噎死誰？”

那小廝道：“奴才也不知道，他沒說！”

衛若蘅隻得打發了這小子走，又琢磨了半日，便有門子來回說榮國府的寶二爺來了。衛若蘅笑道：“大約是此人。”

他本來就煩著呢，寶玉可巧撞上了。衛若蘅臉上連笑紋兒都沒有一星子，寶玉說什麽他就堵什麽。“介意。”“計較。”“當然會。”“沒覺得。”“我不大度。”“那又如何。”“敢問寶二爺幾歲了？”“賠禮管用的話，還要捕快做什麽？”

賈寶玉低聲下氣賠了半日的小心，衛若蘅**跟一麵牆似的，連風絲兒都不透。寶玉急了：“誰沒個走敗運的時候？衛將軍今日略鬆一鬆手便救了一條人命，便是積了德。來日保不齊也會遇上艱難之時，旁人也幫你呢？”