話說劉侗將魯國諸事交予了長子與心腹，一心在東瀛劉屬安置移民。這日有魯國書信傳來，都是些尋常事物，其妻還送了個機巧的西洋小懷表來。劉侗打開懷表一瞧，裏頭竟藏了張紙，疊得四四方方；紙上寫著一策，乃是朱桐筆跡。

劉侗看罷睜大了眼，猛吸幾下氣，毫不猶豫命人傳信回去：“太太送的懷表我極喜歡，其中心意我明白，好的很。”愈發將朱桐當作心腹了。乃隨手燒了紙條子道，“告訴太太，小六是個有福的。”劉侗年過半百雄風不減。上次回魯國嫁女，順帶送了一個小妾幾滴雨露，那小妾給他新添了一個幼子，比魯王世子大了三四個月。

殊不知，這回卻不是朱桐的主意。

那葫蘆僧到了魯國之後立時察覺出來，魯王不過是個傀儡，跟著他得不了什麽好處，便悄悄尋到朱桐向劉家投誠。朱桐知道他的底細，隻說“知道了”三個字便打發他走。葫蘆僧見朱先生顯見未曾信他，遂出一計。

今魯王與劉姑奶奶的幼子將將滿月。極小的孩子都長得差不多。不如尋個和尚道士，隻說這孩子有災難，讓送去廟宇道觀養個一年半載。等孩子從廟裏出來，模樣兒早變了，換上一個劉家的孩子想必也沒人看得出來。來日的魯王便是劉家的種了。

朱桐聽了點頭道：“好一出偷梁換柱。”乃看著葫蘆僧，“看來你心裏果然有劉將軍。”葫蘆僧忙說了一串兒恭維話。

朱桐遂尋了劉侗長子劉戍來商議，道：“此計倒是不差，隻有個極大的壞處，就是那換的孩子不能是劉家的，隻能是尋常人家子弟、或是劉家忠心奴仆的孩子。”

劉戍道：“怎麽不能是劉家的？換做別人家的豈不成了替外人得魯國去？”

朱桐含笑道：“大公子回去與令堂說說，聽聽令堂可有念頭沒有。”

劉戍果然回府跟他母親商議，劉夫人連連擺手：“胡鬨！你老子上回還給你新添了個弟弟呢，難道換他？他既也是你爹的親兒子，這會子還罷了；來日你爹保不齊順勢而為就讓他當了個真魯王也未可知。你這身份，想保命也不可能的。”

劉戍不在意道：“兵權在我手，他能如何？”

劉夫人道：“你總比不得你老子。他若想交兵權給旁人呢？莫看朱先生如今幫著你，那是因為你老子命他幫著你。”

劉戍道：“我瞧他對我比對我老子好。”

劉夫人隻管搖頭：“你不知道。”一時又說，“出主意的那人不懷好意，這是想引得你們父子不和。”

劉戍笑道：“母親想多了。橫豎那人根本見不到我老子，也沒法子給他通信。最終寫信給他老人家的還不是我或朱先生？改改就好。”乃返身出去見朱桐。

朱桐聽見下頭的人喊“劉大爺來了”連眉毛都沒動一動，隻管埋頭批閱文書，口裏道：“大爺已經問明白了？”

劉戍道：“你們這些文人偏是肚子裏彎彎繞繞多！我母親說了，你所言極是，回頭給我老子去信，隻說‘以尋常人家幼兒替之’。”

朱桐嘆道：“大爺也長點心眼子，莫成日隻泡在兵營裏頭。”

劉戍哼道：“今逢亂世。我雖沒多大野心，也知道得兵營者得魯國！”

朱桐一聽這詞兒便忍不住低頭翻了個白眼子：“這話聽著像是那回來的紅骨記周冀公子的調子。”

“本來就是他說的，上回在廬州的時候他嘮叨了我半日。”劉戍道，“橫豎政務有你與諸位先生操持呢。”他笑拍了拍朱桐的肩，肉麻兮兮的說，“朱卿，辛苦啦~~”朱桐瞧了一眼他的手，拍掉。劉戍也不惱，吹著口哨跑了。

數日後，朱桐寫了那紙條子塞入劉夫人送給劉侗的禮物當中送了過去。不想劉侗命人送回來的信兒竟還是讓用他自己新生的小兒子頂替外孫的名頭。朱桐正滿心轉著念頭呢，外頭有人來報，說是劉夫人遣了個心腹的婆子求見，朱桐命讓她進來。隻一眼便知道來者是誰，朱桐忙站來躬身行禮：“見過夫人。”

劉夫人點點頭：“朱先生名不虛傳。”乃坐下看著朱桐道，“朱先生看，如何是好？”

朱桐含笑道：“夫人勿憂，將軍不過是少想了這一節罷了。”

劉夫人冷笑道：“他哪裏是少想了。橫豎戍兒與小六都是他兒子，他不介意罷了。”

朱桐道：“六爺才剛出生，尚不及教養。該將此子養成什麽樣子，最要緊的是乳母、侍女、先生。太上皇重文輕武。既是太上皇嫡長孫，依著他皇祖父的意思最好。早早的讓這小世子念書識字，愛上詞賦、莫沾些兵史即可。隻是此事萬萬不可透漏給二姑奶奶，她方會教導小世子萬萬沾不得武事。她若知道兒子乃是幼弟，便不會忌憚了。”

劉夫人連連點頭：“還是先生想的遠！”