話說開元寺有個小和尚暗示魯王妃尋子不可招搖，魯王妃頓時明白了大半，胸中翻湧，強扮作無事人一般吃罷齋飯。離寺時，魯王妃向老方丈深施一禮：“多謝師父！”眼中不覺滾下淚來。

她遂領人離去。到了離開元寺足有半裏路之外，吩咐他人隻管往下一處尋查，自己在村中買了一套村姑的衣裳換上，不顧心腹阻攔孤身往回走。回到開元寺近前，並不直入，卻從寺外繞著走。因此廟建在山上，難尋道路，唯有雜樹亂草。她本出身將門，規矩不多，劉夫人亦不大管她，打小爬牆上樹大略都會，倒不曾爬過山。隻是這會子也管不得了。足足爬了一個多時辰方繞到開元寺後山，魯王妃手足皆破。因不敢就這麽進去，她遂在寺後躲著，直至日落。

眼見天色漸黑，魯王妃悄悄摸進廟裏去。到了後門一推，竟是虛掩的，心下大喜。乃側身溜了進去。開元寺極大，魯王妃深吸了幾口氣，躡手躡腳朝有燈火的屋子摸了過去。走了不多時便發覺了一處僻靜的院子。白天她們過來時這院子裏頭沒人，和尚說是偶有香客留宿用的。魯王妃心都快跳到嗓子眼了，渾身顫了半日，屏住呼吸摸進院子。

因不知底細，她繞到屋子後頭，悄悄戳破了一處窗戶紙。屋中猛然傳來一個響亮的嬰孩啼哭，魯王妃大驚大喜，諸事顧不得，撒腿跑到前頭闖了進去。卻見屋中有三個女人，兩個坐在炕上，一個手裏抱著孩子。不待幾個女人明白出了何事，她已經跑到孩子跟前一瞧——那孩子顯見不是她的，比她兒子大了許多，頓時眼前一黑，跌坐在地上。三個女人已喊了起來：“哪裏來的瘋婆子！”旋即驚動了廟裏的和尚。

魯王妃老半日才從地上爬起來，不與人說話，如丟了魂一般茫茫然往外走。方丈隨後趕到，向那三個女人說這是左近村中丟了孩子的女人，念了幾聲佛便糊弄過去了。魯王妃也不看路，隻隨意亂轉。有兩個和尚默默跟著她，並不打擾。胡亂走了半日，眼前忽現一堵牆截住去路，魯王妃便怔怔的看著那牆一動不動。她今年隻得十七歲，當日嫁給魯王也不過是為著父親可得個外戚身份罷了。可嘆前些日子費了許多力氣逼得魯王將長子送去出家，轉眼自己的兒子也離了身，報應來得好快。魯王妃忽然嘶聲大笑，聲如狼嚎鬼哭，驚起了後山一片宿鳥。笑了半日，又放聲大哭起來。

不知哭了多久，她止了淚，就坐在那牆跟前發愣。夜深露重，察覺不出寒冷。許久以後，四周漸漸有了幾分光亮，兩個和尚在旁齊聲誦經。魯王妃緩緩扭過頭去，便看見一片青黛色山影中有金光透了出來。金色遂愈發濃密，恍若寶器出匣、奪人呼吸。日出了。如同新生了一般，魯王妃平白生出許多力氣，爬起來向兩位僧人深深萬福，轉身離去。

出了寺廟，走到昨日買衣裳的村子，兩個心腹丫鬟尚等在此處。魯王妃便在村中沐浴更衣，進城一路尋朱桐去了。此女半分不曾遮掩，隻說了劉府的二姑奶奶求見。朱桐知道她性子堅韌，想裝傻避過去怕是不能，隻得請進來。

魯王妃乃看著他直直的問：“我兒子不在開元寺，在哪裏。”

朱桐略驚了驚，思忖片刻道：“屬下不知，隻知道養在穩妥之處。”

魯王妃瞧著他道：“主意不是你出的？”

“不是。”朱桐大大方方的道：“屬下擅長政務往來，不擅出謀劃策。”

“這也叫出謀劃策？”魯王妃冷笑道，“哄騙老朽、欺淩婦孺，小人之念罷了。”

朱桐點頭道：“王妃說的極是，出主意的委實是個小人。”

魯王妃盯住他：“先生何不攔著？”

朱桐道：“拿主意的卻是將軍，將軍並非君子。”

魯王妃閉了眼，默然片刻道：“求先生出個主意，我想親自養我兒子。”

朱桐搖頭道：“王妃說了不算。此子既姓司徒，便留不得在王妃身邊。將軍肯留他性命已是寬厚了。”

過了許久，魯王妃道：“不姓司徒可麽？”

“可。”朱桐道，“隻是不姓司徒便到不得王妃眼前。”

魯王妃道：“我亦出家即可。我老子要的是個外戚身份，如今外孫已得了，女兒有沒有也不要緊的。”

朱桐思忖道：“眼下不行，少說得再過一年。”

魯王妃含淚道：“我一刻也等不得見我孩兒！”

朱桐定定的說：“忍。”魯王妃搖頭，淚如泉湧，淒然默然。朱桐惻隱心起，道：“那就隻有走了。隻是若離了魯國你便失了劉家，如何過活呢？你會什麽？耕田種地、針黹刺繡、經商做工，總得有樣手藝才能換衣食不是？”

魯王妃愕然，半晌才說：“我尚有積蓄。”

朱桐道：“養兒不易。除去吃穿用度，倘或有個頭疼鬨熱的，還得請醫延藥，來日還有先生的束修。縱你們去了廬國、念書有廬王管，也不過隻能教些啟蒙罷了。王妃若不能自立，怕是不易養大孩子。”

魯王妃急道：“平民子弟一般兒也長大了！”

朱桐苦笑道：“王妃可還記得先頭魯王手下的王氏兄弟？平民子弟，那二王便可搶奪他們的產業、霸占他們的妻女。王妃這般容貌又帶著幼子，一旦脫去劉侗之女的身份，尋常地痞流氓皆可欺辱。二王這等人，天下哪裏沒有？”

魯王妃如遭人當頭一棒似的，呆了。許久，雙目一亮：“我這會子開始習武還來得及麽？”

朱桐道：“你是劉侗的女兒，沒有什麽不可以。”

魯王妃乃向朱桐深施一禮，轉身走了。她也不王府，直往劉府去尋劉戍，說自己找不著兒子心裏難受，想學武移性。區區小事劉戍當場應了，轉頭在軍營中尋了位擅武的孟大嫂，讓她去魯王府教王妃習武。太後失望罵道：“爛泥扶不上牆！終究是武夫之女。”

打這日起，魯王妃不再出去搜寺廟了，也不見魯王，隻在自家小院中跟孟大嫂學武，無事上市井溜達查看、研習平民如何過日子。孟大嫂回去向劉戍讚道：“大爺這妹子可了不得！我都沒見過如此用功的男人，漫說女子了。”劉戍從來沒把幾個妹子放在眼裏，聞言倒也記了她一記。

如今已降做側妃的先頭那魯王妃聽說了，怯生生來求見，道：“既是世子已離府，王妃可否大發慈悲，放我兒回來？我母子二人隻居於偏院即可。”

魯王妃瞧了她幾眼，道：“你終究不明根由。縱然我肯讓他回來，你敢留他在府裏麽？還不若就在寺中，平安些。如今外頭許多人想行刺王爺呢。”嚇得那女子不敢再提了。

沒過多久，魯國諸事傳到了承天府，賈琮隨口說與賈赦聽。賈萌與韓全也在賈赦屋裏玩兒，賈萌便問：“怎麽魯王的兩個兒子都當和尚去了？”

賈琮道：“魯王不過是劉侗的傀儡。若非這會子劉侗在東瀛忙著，他那長子哪裏有機會出家。”

“啊？”賈萌不甚明白，“那個魯王長子是故意出家的麽？”

“不是，他是被魯王逼著出家的，歪打正著救了這孩子一命。”賈琮道，“劉侗若在魯國，他有死無生。”

“為什麽？”

賈琮看了看賈赦。賈赦揮手道：“他才幾歲？算了，你看著辦吧。”

賈琮乃道：“因為魯王是劉侗搶來的女婿，劉侗不喜歡魯王和其他女人生的兒子。他八成會殺死魯王長子的。”

賈萌打小被一大家子捧著長大，眼下才將將八歲，尚且不明白這些權勢相爭，瞪大了眼看著他叔叔：“是他搶了人家做女婿，憑什麽殺人家兒子？”