陳瑞錦又發了會子呆，長出了一口氣。

賈琮道：“洗漱一番，回屋去補會子覺去。”

“今晚柳鵠若是再來……”

“理他呢。”賈琮聳肩道，“隻當他在吹口哨。這種把人當機器的，就該讓他碰一鼻子灰回去。”陳瑞錦想了想柳鵠胸有成竹在自家院牆外頭吹一夜口哨的模樣，不禁好笑。遂當真回去補覺了。

這天晚上什麽都沒有發生，滿院子人都睡了個好覺。

又過了幾日，賈赦打發了個人去大內護衛的院子，問可有人熟絡太皇太後。柳鵠忙出來抱拳道：“在下慣常在太皇太後身邊。”那小廝便喊他“大爺”，打躬作揖的請他去一趟老爺的院子。柳鵠忙跟了過去。

隻見賈赦正坐在屋裏琢磨新得的兩件古董，見他來了，忙拱手道：“這位先生貴姓？”

“在下柳鵠。”

賈赦“哦”了一聲：“我知道。你祖父柳可信乃是信國公之父柳彪之伯父。”

柳鵠淡然一笑：“我們兩支多年不往來了。”

“也罷。”賈赦道，“我有一事想向你打探。倘若我們家的孩子想求娶一位公主、向太皇太後討個賜婚懿旨，可成麽？”

柳鵠那晚沒等到陳瑞錦，心中早轉了無數個念頭，不料忽得了這話，大喜！含笑道：“想是不難，隻去宮中略求一求便是。”

賈赦笑道：“不過是為著顏麵更好看些。既這麽著，我就寫信回京讓我們家老二去求旨了？不會讓太皇太後打出來吧。”

柳鵠笑道：“赦公放心，決計不會。”他還想再問清楚些，賈赦打了幾個哈哈送客了。

柳鵠回去一想，該不會陳瑞錦自己想了什麽法子勸說賈琮娶公主的？此事要緊，自然須得同太皇太後稟告一聲。他遂回院子寫了封信，悄悄改扮了一番，將那信送了出去。依著他的本事自然是無人能發覺的。

殊不知他們院子裏日常用的紙張早已悄悄換過了，上頭加了人覺察不出的味道，而犬能嗅出來。每天晚上賈氏馬行的信局都要分揀許多信件，都使用了訓過的犬在旁嗅了一回。他的信當晚就被找出來了。

信中所言都有隱語，然而知道背景的一看便能猜出來。柳鵠告訴太皇太後，他與陳瑞錦已搭上了線。賈琮對此女用情極深，陳瑞錦亦不願意避出去，此事過些日子他再想辦法。幸而此女還算知恩，也不知使了什麽法子說服了賈家，賈赦如今欲向太皇太後求個天家的兒媳婦。

龔鯤最擅模仿字跡。乃提筆問賈琮：“寫什麽？”

賈琮托著腮幫子道：“就寫，嗷烏~~承天府太有趣了~~寶寶看了大海圖，世界太大了~~寶寶要自由的飛翔~~太皇太後啊，您老就安生在京城養老吧。橫豎你有錢，小聖人和燕王不會虧待你的。”

龔鯤皺眉道：“亂七八糟的。哪能這麽寫？回頭京中傳信回來不就露餡麽？”

賈琮拍案道：“這都四月了！還回頭？馬上就打發他們下南洋去，然後直從南洋奔西洋。太皇太後的信還不定什麽時候能回來呢。”

龔鯤一想也是，又道：“你也說得太絕了。不再逗太皇太後玩會子？”

“沒那麽無聊。”賈琮道，“她的野心也不過是開始賣爵位後重新起來的。她手裏肯定還有高手在，並不是個安全的主。讓她老實些好。”龔鯤遂依言重寫了一封信，交予賈氏馬行送走了。並記下了收信的地址和人，讓京中幾位派人留意盯梢。

另一頭，賈赦也寫了封信給京中的賈政，說是到今年四月份賈母的孝徹底服完了，該商議賈環的婚事了。你哥哥我最近搭上了太皇太後身邊一位紅人，通了門路，願意出麵幫著賈家向太皇太後求懿旨，娶建安公主做兒媳婦。你看你哥哥我對侄子多好了，這機會都沒留給琮兒。

新來的大內護衛並非都帶著太皇太後密令。賈敘混在裏頭考察了十幾日，挑了七位出來，領著往滇黔哄朝廷舊員去了。其餘的統統歸真明管。

就在他們欲往南洋去之前，爪哇國有信使過來。周大梅果然找到了爪哇，周小蘭也果然把她扣下了。因猜到賈琮快要打馬來西亞，周小蘭特送了她從西班牙可可茶商手裏弄的方子來，算是還當年提醒她離開陳王之情。賈琮拿著方子向陳瑞錦笑道：“瞧瞧？這才是正確的還人情方式。若沒有咱們的攛掇……厄，提醒，你小師叔保不齊就忍氣吞聲跟了陳王，哪有今日之尊？咱們這個恩情與她而言也並不輕嘛。”陳瑞錦低眉一笑。

而此事傳到各位先大內護衛耳中，滋味便不同了。有些人躍躍欲試、盼著早些去外洋大展身手，有些暗罵周小蘭背主，有些幸災樂禍周大梅讓妹子軟禁了。隻是再如何也終歸得走。真明瞧夠了馬來西亞送來的情報後，領人登船而去。

他走的時候，大夥兒都想著，他得先同那島上的探子們接個頭、再摸索下情況、踩踩地形。少說得好幾個月才能出手。不想這老頭與周小蘭全然不同。周小蘭不過是個護衛，行事謹慎，擅長以巧取勝。真明卻是個朝廷大盜，數十年奉旨滅門，做事狠絕得多。

馬來群島當中，菲律賓已讓西班牙殖民將近二百年。真明的船直開到了馬尼拉港，登島後尋到當地探子問了些話，略踩了三四天的點，第五天晚上便領著人將西班牙總督府裏頭的西洋人砍光了，且不曾留下一絲線索。歇了兩日，又開始接著殺其餘西洋人。尋常人非但打不過他們，甚至看不見他們。西洋人都以為有惡魔出世，躲到教堂去祈禱。他們都自發聚到一處了，豈非便宜了真明四處找去？天一亮自然又是滿教堂的屍身。西洋人當真嚇著了：連教堂都無法護著他們，這惡魔必是撒旦派來的！此處乃不祥之地！紛紛玩命逃離。港口船擠船，什麽國王之命啊、東印度公司啊悉數顧不得了。

真明見他們跑的快便改去了別處。又是先滅掉西洋人的總督府，再血洗教堂。且他並沒有固定線路，賈琮說這老頭做的是布朗運動。眨眼間謠言四起，都說撒旦現身，馬來群島上的西洋人跑起來比真明殺人快得多。